Der Pīwauwau-Felsenzaunkönig, ein kleiner, in den Bergen lebender Außenseiter, hat sich nach einer hart umkämpften Kampagne, die erneut von Kontroversen geprägt war, als Sieger aus Neuseelands jährlichem Wettbewerb „Vogel des Jahres“ durchgesetzt.
Die seltene alpine Sorte – die weniger als 20 g wiegt, etwa so viel wie ein MallowPuff-Keks – schlug eine Reihe von bekannteren und charismatischeren Konkurrenten.
„Wenn Sie nicht einige Zeit in den Bergen verbracht haben, haben Sie wahrscheinlich bis vor zwei Wochen noch nie von einem Zaunkönig gehört“, sagte Stephen Day, der eine Kampagne für die Pīwauwau leitete. „Wir sind so glücklich, dass Pīwauwau endlich ihre Zeit im Rampenlicht haben.“
Die gebirgige Spezies errang einen knappen Sieg über den Kororā-Pinguin, der mehr Nr. 1-Stimmen erhielt, aber das übertragbare Stimmensystem verlor.
Die Konkurrenz ist kein Unbekannter für Kontroversen. Letztes Jahr sorgten die Organisatoren für Aufruhr, indem sie einer einheimischen Fledermaus die Teilnahme ermöglichten – und gewannen. Dieses Jahr sorgten sie erneut für Kontroversen, indem sie den Kākāpō – den dicksten Papagei der Welt – ausschlossen, weil er zu oft gewonnen hatte (zweimal in 14 Jahren).
Der Wettbewerb zieht Schlagzeilen und politische Unterstützung in ganz Neuseeland an. Der Vorsitzende der Nationalpartei, Christopher Luxon, gab am Sonntag eine formelle Ankündigung ab, in der er den Wrybill befürwortete, einen Flussvogel, von dem angenommen wird, dass er den einzigen asymmetrischen Schnabel der Welt hat – er krümmt sich nach rechts. Die Abgeordnete der Grünen, Chlöe Swabrick, führte eine Kampagne für die Kororā und begrüßte die Nachricht vom knappen Verlust des Pinguins, indem sie angesichts des „hart umkämpften“ Ergebnisses „herzzerreißend“ äußerte.
Die Premierministerin Jacinda Ardern hat dieses Jahr keinen Vogel unterstützt, aber als sie von Reportern nach dem Ergebnis befragt wurde, sagte sie, sie sei dem schwarzen Sturmvogel treu, den sie zuvor als „das Bogan der Vögel“ bezeichnet hat.
Die Wahl wird von der Naturschutzorganisation Forest and Bird durchgeführt, um das Bewusstsein für die einheimische Vogelwelt Neuseelands zu schärfen. Dessen Geschäftsführerin Nicola Toki sagte, eine Stimme für Pīwauwau sei „eine Stimme für Klimaschutz“.
„Als Aotearoas einziger echter Alpenvogel spüren diese winzigen Zaunkönige bereits die Auswirkungen wärmerer Temperaturen, die es Raubtieren wie Ratten und Hermelin ermöglichen, höher zu klettern und in ihre Berggipfel einzudringen.“