Fn den letzten Jahren habe ich mit Forschern in Nordgriechenland zusammengearbeitet, die Metall anbauen. Auf einem abgelegenen, wunderschönen Feld hoch in den Pindos-Bergen in Epirus experimentieren sie mit einem Trio von Sträuchern, die Wissenschaftlern als „Hyperakkumulatoren“ bekannt sind: Pflanzen, die die Fähigkeit entwickelt haben, in natürlich metallreichen Böden zu gedeihen, die für die meisten giftig sind andere Arten von Leben. Sie tun dies, indem sie das Metall aus dem Boden ziehen und es in ihren Blättern und Stängeln speichern, wo es wie jede andere Ernte geerntet werden kann. Diese Pflanzen stellen nicht nur eine Quelle für seltene Metalle dar – in diesem Fall Nickel, obwohl Hyperakkumulatoren für Zink, Aluminium, Cadmium und viele andere Metalle, einschließlich Gold, gefunden wurden – diese Pflanzen kommen der Erde auch aktiv zugute, indem sie den Boden sanieren und ihn für den Anbau geeignet machen andere Feldfrüchte und indem sie Kohlenstoff in ihren Wurzeln binden. Eines Tages könnten sie zerstörerischere und umweltschädlichere Formen des Bergbaus ersetzen.
Die drei Pflanzen, die in Griechenland getestet werden – Teil eines Netzwerks von Forschungsparzellen in ganz Europa – sind in der Region endemisch. Alyssum Wandmalereidie in niedrigen Büschen wächst, die von gelben Blüten gekrönt werden, ist in Albanien und Nordgriechenland beheimatet; Leptoplax emarginata – größer und spindeldürr, mit Büscheln grüner Blätter und weißer Blütenblätter – kommt nur in Griechenland vor; und Bornmüllera tymphaeader effizienteste der drei, der in einer dichten Schicht weißer Blüten über den Boden streift, ist nur an den Hängen des Pindus zu finden (sein Name kommt vom Mount Tymfi, einem der höchsten Gipfel des Gebirges).
Was ich über diese Pflanzen verstanden habe, ist, dass sie aufgrund ihrer Evolutionsgeschichte und ihrer engen Verbindung mit dem Boden, dem Klima und dem breiteren Ökosystem, in dem sie entstanden sind, eine bestimmte Art von Wissen verkörpern: ein Verständnis und eine Anpassung an die Orte, an denen sie sich selbst gefunden haben. Menschen suchen seit Tausenden von Jahren nach Lagerstätten seltener Metalle und entwickeln immer gewalttätigere Wege, um darauf zuzugreifen, aber diese Pflanzen gibt es schon viel länger und haben gerechtere und regenerativere Wege gefunden ziemlich dasselbe. Vielleicht können wir etwas von ihnen lernen.
Hyperakkumulatoren sind bei weitem nicht die einzigen Nicht-Menschen, von denen wir lernen könnten, wie uns die wissenschaftliche Forschung der letzten Jahrzehnte gezeigt hat. Nehmen wir Schleimpilze: seltsame, einzellige Wesen irgendwo zwischen Pilzen und Amöben, die sich als sehr gut darin erweisen, einige sehr schwierige mathematische Probleme zu lösen. Das haben Forscher der Universität Lanzhou in China gezeigt Physarum Polyzephalumein besonders lebhafter Schleimpilz, kann Lösung des „Travelling Salesman“-Problems – ein Test, um die kürzeste Route zwischen mehreren Städten zu finden – schneller und effizienter als jeder Supercomputer, den Menschen entwickelt haben.
Kühe, Schafe, Hunde und andere Tiere wurden Es hat sich gezeigt, dass Erdbeben vor Erschütterungen vorhergesagt werden, die auf Seismographen registriert werden. Tintenfische und Oktopusse, haben wir gelernt, breiten ihre Neuronen aus durch ihren Körper auf eine Weise, die es ihren Gliedmaßen und vielleicht anderen Fähigkeiten erlaubt, unabhängig von einem zentral kontrollierenden Verstand zu handeln. Spinnen Information speichern in ihren Netzen, indem sie sie als eine Art erweiterte Wahrnehmung nutzen: ein Geist, der sich vollständig außerhalb des Körpers befindet. Aus der wissenschaftlichen Forschung zeichnet sich ein neues Verständnis von Intelligenz ab: Anstatt dass die menschliche Intelligenz einzigartig oder der Höhepunkt einer abgestuften Kurve ist, scheint es viele verschiedene Arten von Intelligenz mit ihren eigenen Stärken, Kompetenzen und Eignungen zu geben.
Wir entdecken auch alle Arten von Fähigkeiten, die ganze Welten des Seins und des Bewusstseins unter Nicht-Menschen suggerieren, deren wir uns zuvor nicht bewusst waren. Pflanzen, stellt sich heraus, hören und erinnern sich. In einem Experiment haben sie zeigte das Können mit chemischen Abwehrmitteln auf das besondere Geräusch von Raupen zu reagieren, die an ihren Blättern knabbern, selbst wenn es von einem Tonbandgerät kam. In einer anderen Mimosenpflanze – die ihre Blätter einrollt, wenn sie gestört wird – gelernt zu ignorieren, wenn man sie aus kurzer Distanz fallen lässt wenn es sich als harmlos herausstellte, und auf die gleiche Weise zu reagieren, wenn es Tage oder Wochen später getestet wurde, nachdem ich diese Erfahrung irgendwie verinnerlicht hatte. Unterdessen sind wir unter dem Waldboden in den Handel und die Gespräche von Bäumen eingeweiht worden, während sie Nährstoffe und Informationen zwischen Familien und Arten durch die Netzwerke von Pilzen austauschen, die ihre Wurzeln verbinden, auf eine Weise, die wir gerade erst zu verstehen beginnen. Auch das sind Arten von Intelligenz: Und unter anderem haben andere Arten so gelernt, lebensbedrohliche Ereignisse zu überleben.
Im Kampf um die Eindämmung des Klimawandels und die Anpassung an den Zusammenbruch des Klimawandels – und all die anderen verwickelten Krisen, mit denen wir konfrontiert sind – beginnen wir, andere Arten zu erkennen, die Welt zu kennen und auf sie zu reagieren, von indigenen Wissenssystemen bis hin zu Veränderungen in unserem eigenen Konsum und unseren Lebensmustern , sind lebenswichtig, um auf einem heißeren, feuchteren und konfliktreicheren Planeten zu überleben und zu gedeihen. Wir wissen auch, dass dieses Überleben nicht nur von unseren eigenen Fähigkeiten und Erfindungen abhängt, sondern auch vom Überleben der anderen Arten, mit denen wir den Planeten teilen. Der bereits stattfindende Zusammenbruch der Biodiversität erschwert es uns, den Zusammenbruch ganzer Ökosysteme aufzuhalten, auf die auch wir angewiesen sind: für die Bestäubung von Nutzpflanzen, für die Krankheitsresistenz, für sichere und ausreichende Nahrung, zum Schutz vor Bränden und anderen natürlichen Ressourcen Katastrophen. Wir werden zusammen gedeihen oder gar nicht.
Das tiefe Wissen, das Tiere, Pflanzen und andere besitzen – ihre Intelligenz, sollten wir sagen – ist ein weiterer Grund, warum wir sie erhalten und schützen müssen. Aber mehr noch: Wir sollten ihnen zuhören, von ihnen lernen und mit ihnen zusammenarbeiten. Die Hyperakkumulator-Pflanzen zum Beispiel zeigen uns, dass es andere Möglichkeiten gibt, das zu bekommen, was wir vom Planeten brauchen; Sie erinnern uns auch daran, dass es Grenzen gibt, was wir extrahieren sollten, da es genauso schädlich wäre, sie in andere agroindustrielle Ressourcen wie Sojabohnen oder Palmöl umzuwandeln. Das Wissen, dass es auf diesem Planeten andere Möglichkeiten gibt, intelligent zu sein, sollte uns dazu zwingen, die Zentralität und Nützlichkeit unserer eigenen zu überdenken. Andere Welten sind nicht nur möglich, sie sind die ganze Zeit um uns herum gewachsen.
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James Bridle ist Schriftsteller und Künstler und Autor von Ways of Being: Beyond Human Intelligence (Allen Lane), das jetzt erhältlich ist