© Reuters. Ghanas Präsidentin Nana Akufo-Addo wird von ECOWAS-Präsident Omar Alieu Touray und dem nigerianischen Außenminister Yusuf Tuggar während der außerordentlichen Sitzung der Behörde der Staatsoberhäupter der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) empfangen
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Von Felix Onuah
ABUJA (Reuters) – Der westafrikanische Regionalblock sagte am Samstag, er werde die strengen Sanktionen gegen Niger aufheben, da er eine neue Strategie anstrebe, um drei von der Junta geführte Staaten vom Rückzug aus der politischen und wirtschaftlichen Union abzubringen – ein Schritt, der die regionale Integration gefährdet.
Führende Vertreter der Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) trafen sich, um eine politische Krise in der vom Putsch betroffenen Region anzusprechen, die sich im Januar mit der Entscheidung der vom Militär regierten Staaten Niger, Burkina Faso und Mali, aus der 15-köpfigen Gemeinschaft auszutreten, verschärfte.
Nach nichtöffentlichen Gesprächen sagte die ECOWAS, sie habe beschlossen, die Niger-Sanktionen, darunter Grenzschließungen, das Einfrieren von Zentralbank- und Staatsvermögen sowie die Aussetzung von Handelstransaktionen, mit sofortiger Wirkung aufzuheben.
In einem Kommuniqué hieß es, dies sei aus humanitären Gründen geschehen, doch der Schritt werde als Geste der Beschwichtigung gewertet, da die ECOWAS versuche, die drei Junta-Staaten davon zu überzeugen, in der fast 50 Jahre alten Allianz zu bleiben. Ihr geplanter Austritt würde eine chaotische Entflechtung von den Handels- und Dienstleistungsströmen des Blocks mit sich bringen, die einen Wert von fast 150 Milliarden US-Dollar pro Jahr haben.
Der Block „fordert die Länder außerdem dringend auf, die Entscheidung im Hinblick auf die Vorteile zu überdenken, die die ECOWAS-Mitgliedstaaten und ihre Bürger in der Gemeinschaft genießen“, hieß es.
Sie sagte auch, sie habe bestimmte Sanktionen gegen das von der Junta geführte Guinea aufgehoben, das nicht erklärt habe, dass es die ECOWAS verlassen wolle, sich aber wie andere Junta-Staaten nicht zu einem Zeitplan für die Rückkehr zur demokratischen Herrschaft verpflichtet habe.
Der Präsident der ECOWAS-Kommission, Omar Touray, sagte, dass einige gezielte Sanktionen und politische Sanktionen gegen Niger bestehen bleiben, ohne Einzelheiten zu nennen.
STRATEGIE NEU DENKEN
Zuvor hatte der ECOWAS-Vorsitzende Bola Tinubu gesagt, dass der Block seine Strategie überdenken müsse, um die Länder zur Wiederherstellung der verfassungsmäßigen Ordnung zu bewegen, und forderte Niger, Burkina Faso, Mali und Guinea auf, „unsere Organisation nicht als Feind wahrzunehmen“.
Die ECOWAS schloss letztes Jahr die Grenzen und verhängte strenge Maßnahmen gegen Niger, nachdem Soldaten am 26. Juli Präsident Mohamed Bazoum festgenommen und eine Übergangsregierung eingesetzt hatten – eine von mehreren jüngsten Machtübernahmen durch das Militär, die die Unfähigkeit des Blocks, den demokratischen Rückfall aufzuhalten, offengelegt haben.
Die Sanktionen haben Niger, bereits eines der ärmsten Länder der Welt, gezwungen, die Staatsausgaben zu kürzen und Schulden in Höhe von mehr als 500 Millionen US-Dollar nicht mehr zu begleichen.
In ihrem Kommuniqué wiederholte die ECOWAS ihre Forderung nach der Freilassung von Bazoum und forderte die Junta auf, einen „akzeptablen Übergangszeitplan“ vorzulegen.
Nigers Putschversuche folgten in den letzten drei Jahren auf jeweils zwei Putschversuche in den Nachbarländern Mali und Burkina Faso. Dabei blieb ein Teil des Territoriums in den Händen von Militärregierungen, die sich auch vom ehemaligen Kolonialherrn Frankreich und anderen westlichen Verbündeten distanzierten. Auch in Guinea übernahm das Militär 2021 die Macht.
Um die Rückkehr Malis zur verfassungsmäßigen Ordnung zu beschleunigen, verhängte die ECOWAS auch Sanktionen gegen Mali, die jedoch 2022 aufgehoben wurden.
Die drei Länder bezeichneten die Sanktionsstrategie der ECOWAS als illegal und begründeten damit ihre Entscheidung, den Block sofort zu verlassen, ohne sich an die üblichen Austrittsbedingungen zu halten.
Die drei haben begonnen, im Rahmen eines Pakts namens Alliance of Sahel States (AES (NYSE:)) zusammenzuarbeiten und streben die Bildung einer Konföderation an, obwohl nicht klar ist, wie eng sie politische, wirtschaftliche und sicherheitspolitische Interessen in Einklang bringen wollen, während sie darum kämpfen enthalten einen jahrzehntealten Kampf mit islamistischen Aufständischen.