Andy Murray bereitete ein Treffen mit seinem Landsmann Cameron Norrie mit einem mutigen Sieg über seinen Landsmann Stan Wawrinka bei den Cincinnati Open vor.
Der frühere Weltranglisten-Erste Murray, 35, gewann das Erstrundenspiel gegen seinen 37-jährigen Rivalen mit 7: 6 (7: 3), 5: 7, 7: 5.
Der Sieg hält die Hoffnungen der Nummer 47 der Welt, Murray, bei den US Open, die am 29. August beginnen, gesetzt zu werden, am Leben.
Nun spielt der Schotte gegen Norrie, nachdem die britische Nummer eins mit 7:6 (7:5), 4:6, 6:4 gegen den Dänen Holger Rune gewann.
Veteranen zeigen ihren Kampf in fesselnden Wettkämpfen
Murray und Wawrinka waren die beiden Spieler, die in den 2010er Jahren am häufigsten die Dominanz von Roger Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic an der Spitze des Männerfußballs herausforderten, was zu jeweils drei Grand-Slam-Triumphen und langen Strecken unter den Top 5 der Welt führte.
Aber beide haben in den letzten Saisons unter einer Reihe von Verletzungen gelitten, von denen sich jeder in seinen letzten Jahren gewehrt hat, um zu zeigen, dass seine Liebe zum Sport nicht nachgelassen hat.
Es passte also zu ihrem Kampf, und die Entschlossenheit zeigte sich erneut in einem packenden Kampf, der fast drei Stunden dauerte und in dem beide körperlich kämpften, in Cincinnati.
Drei Haltepunkte wurden von Wawrinka im Eröffnungssatz nicht erzielt, und dieses Halten erwies sich als entscheidend, da Murray im Tiebreak hervorragend spielte, um in Führung zu gehen.
Wawrinka kehrte erst im April nach 13 Monaten mit einer Fußverletzung zur Tour zurück und musste am selben Bein behandelt werden – er nahm eine medizinische Auszeit für eine Abreibung seiner linken Wade – als er im zweiten Satz mit 2: 1 führte.
Aber er zeigte keinen nennenswerten Schaden und brach schließlich mit 5: 3, um für den Satz zu dienen.
Wawrinkas Konzentration ließ nach, als Murray – der bis dahin keine Breakpoints verdient hatte – den Satz wieder auf den Aufschlag legte, ohne zu viel Druck ausüben zu müssen.
Das Set wurde ruppig und Murray wurde zum zweiten Mal mit 6-5 gebrochen, als Wawrinka einen Entscheidungssatz erzwang.
Murray war im zweiten Spiel kaputt und hatte mit Krämpfen zu kämpfen, schaffte es aber gleich wieder zurück zu breaken und ließ sich dann beim Wechsel selbst behandeln.
Da beide Männer weiterhin die Aufmerksamkeit der Physiotherapeuten benötigten, setzte sich der Satz mit dem Aufschlag fort, bis Murray mit einem krächzenden Return zum 5: 4 brach, wodurch er für das Match aufschlagen musste.
In einem angespannten Spiel konnte Murray keinen von drei Matchbällen holen – auch nachdem er einen ersten Aufschlag beim dritten für einen zweiten Verstoß angedockt hatte – bevor er den vierten mit einem riesigen Aufschlag in der Mitte holte, den Wawrinka nicht erwidern konnte.
Norrie bleibt geduldig, um den ersten Sieg in Cincinnati zu erringen
Die britische Nummer eins Norrie errang den ersten Hauptfeldsieg seiner Karriere in Cincinnati mit einem geduldigen Sieg über den talentierten Teenager Rune.
Norrie, der auf Platz 11 der Weltrangliste steht, verlor im ersten Satz den Aufschlag mit 4: 2, brach aber sofort zurück, um seinem 19-jährigen Gegner den Schwung zu nehmen.
Keiner von beiden konnte sich einen weiteren Breakpoint verdienen und Norrie sicherte sich den Tiebreak, als Rune eine angespannte Rallye mit einem langen Schlag beendete.
Der Däne war frustriert, als er zwei Bälle aus dem Stadion hämmerte und mit seinem Schläger auch das Netz traf, bevor er eine Toilettenpause einlegte, um sich zu beruhigen.
Der Moment des Nachdenkens half, als Rune im ersten Spiel des zweiten Satzes breakte und nachdem das Paar Breaks in aufeinanderfolgenden Spielen gegen 4: 4 und 5: 4 ausgetauscht hatte, stellte er sicher, dass das Match durch einen entscheidenden Satz entschieden würde.
Wieder gab es in der Mitte des Satzes aufeinanderfolgende Aufschlagpausen, bevor Norrie den Sieg sicherte, als Rune beim zweiten Matchball einen Doppelfehler machte.
