Wichtige Handelslücke sorgt dafür, dass billige chinesische Produkte in die USA fließen Von Reuters

Von Katherine Masters

NEW YORK (Reuters) – Der kometenhafte Aufstieg von Einkaufsplattformen, die in China hergestellte Waren verkaufen, darunter Shein und Temu, wurde durch eine jahrzehntealte Lücke angeheizt, die es ermöglicht, dass billige Produkte wie 10-Dollar-Kleider zollfrei in US-Briefkästen landen.

Dies geschieht dank einer „De-minimis“-Regel, die Pakete im Wert von 800 US-Dollar oder weniger von den Zöllen befreit, solange sie an Privatpersonen adressiert und versendet werden. Die Ausnahmeregelung steht allen Einzelhändlern offen, wird jedoch am stärksten von Temu von Shein und PDD Holdings und möglicherweise vom neuen E-Commerce-Geschäft von TikTok genutzt.

In einem im Juni von einem Ausschuss des Repräsentantenhauses veröffentlichten Bericht wurde geschätzt, dass Shein und Temu wahrscheinlich mehr als 30 % aller De-minimis-Lieferungen in die USA ausmachen

Seine Veröffentlichung spiegelte die zunehmende Kontrolle der Bestimmung durch den Kongress wider, die es den Unternehmen laut Kritikern ermöglicht, höheren Zöllen auf chinesische Waren und Zollkontrollen im Rahmen eines Gesetzes zu entgehen, das aus Zwangsarbeit hergestellte Produkte verbietet. Shein ist zu einem besonders prominenten Ziel geworden, da es über einen Börsengang in den USA nachdenkt.

Das in China gegründete Unternehmen teilte Reuters mit, dass es seit seinem Markteintritt im Jahr 2012 die US-amerikanischen Steuer- und Zollgesetze einhalte.

Sein Global Head of Strategy, Peter Pernot-Day, sagte gegenüber Reuters, dass der Erfolg von Shein nicht auf die Ausnahmeregelung angewiesen sei. Stattdessen führte er dies auf die Praxis des Unternehmens zurück, Online-Trends zu beobachten und zunächst kleine Mengen an Bekleidung bei seinen Herstellern zu bestellen. Sie steigern die Produktion nur, wenn sich die Modelle gut verkaufen, wodurch teure Überbestände vermieden werden können, sagte Pernot-Day.

Shein schickte Ende Juli einen Brief an die American Apparel and Footwear Association (AAFA), in dem er eine De-minimis-Reform forderte, gab jedoch keine konkreten politischen Empfehlungen ab. Die Offenlegungen des US-Senats zeigen, dass das Unternehmen in den letzten Quartalen Lobbyarbeit bei Gesetzgebern in „Handels- und Steuerangelegenheiten“ betrieben hat.

Temu, das 2022 in den USA eingeführt wurde, reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Auch TikTok, das dem in Peking ansässigen Unternehmen ByteDance gehört, reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Daten des US-amerikanischen Zoll- und Grenzschutzes zeigen, dass die De-minimis-Sendungen in die USA im Jahr 2022 auf 685,5 Millionen gestiegen sind, was einem Anstieg von fast 67 % gegenüber 2018 entspricht. Das entspricht etwa zwei bis drei Millionen Paketen pro Tag, Robert Silvers, Unterstaatssekretär für Politik im Ministerium der Heimatschutzbehörde, teilte den Gesetzgebern im Juli mit.

Eine überparteiliche Gruppe von US-Gesetzgebern brachte im Juni Gesetzesentwürfe ein, die nach Inkrafttreten De-minimis-Lieferungen aus China verbieten würden.

Die Tatsache, dass chinesische Waren und in China gegründete Unternehmen von der De-minimis-Regelung profitieren, hat einige Gesetzgeber frustriert. Der republikanische Abgeordnete Jason Smith, Vorsitzender des Ways and Means Committee des Repräsentantenhauses, bezeichnete die Bestimmung während einer Anhörung im Mai als „Freihandelsabkommen für China“.

UNFAIRER VORTEIL?

Auch konkurrierende US-Einzelhändler sind zunehmend besorgt über die Ausnahmeregelung, da Shein und Temu Marktanteile gewonnen haben. Aus den Aufzeichnungen des Senats geht hervor, dass sich seit 2018 mehr als ein Dutzend Einzelhändler bei Tapestry (NYSE:), der Muttergesellschaft von, für die Ausnahmeregelung eingesetzt haben Coach an Mercari, einen japanischen E-Commerce-Marktplatz.

Einige Einzelhändler und Branchengruppen, darunter Columbia-Sportbekleidung (NASDAQ:) und die AAFA unterstützen die Beibehaltung des Schwellenwerts von 800 US-Dollar und ermöglichen gleichzeitig Einzelhändlern, die Waren aus Vertriebszentren in US-Außenhandelszonen versenden, ebenfalls die Ausnahmeregelung zu nutzen.

Andere möchten, dass die Obergrenze gesenkt oder ganz abgeschafft wird, während andere, die die Regelung regelmäßig nutzen, überhaupt keine Änderung sehen wollen.

In dem im Juni veröffentlichten Bericht des Ausschusses des Repräsentantenhauses heißt es, dass H&M und Gap im Jahr 2022 Einfuhrzölle in Höhe von 205 Millionen US-Dollar bzw. 700 Millionen US-Dollar gezahlt haben, während Shein und Temu, deren Pakete im Rahmen der De-minimis-Regelung direkt an Kunden versendet werden, nichts zahlten.

Steve Story, dessen Firma Apex Logistics International Einzelhändlern und anderen Unternehmen beim Versand von Waren im Rahmen der De-minimis-Regel hilft, sagte, dass die Ausnahmeregelung für alle gilt. „Wenn Sie nicht Geld sparen und von diesem E-Commerce-Paradigmenwechsel profitieren wollen, dann verlieren Sie etwas“, sagte er.

ZOLLFREI

Traditionelle Einzelhändler importieren Waren in der Regel in großen Mengen per Seefracht, zahlen Zölle, sobald die Waren im Hafen ankommen, transportieren sie dann in Lagerhäuser und versenden sie an Geschäfte oder Einzelpersonen, die Online-Bestellungen aufgeben.

In den USA unterliegen die kleinen Sendungen, die unter die De-minimis-Regelung fallen, nicht den Zöllen und werden oft auch von Zollkontrollen umgangen. Normalerweise werden sie zur Zustellung an UPS, FedEx (NYSE:) oder andere Spediteure übergeben.

Waren können auch von China aus über den Ozean verschifft werden und in großen Mengen in Zolllagern in Mexiko oder Kanada ankommen. Sobald ein Kunde eine Online-Bestellung aufgibt, werden die Produkte einzeln verpackt und zollfrei in die USA transportiert.

Die De-minimis-Regel gilt seit 1938 und war ursprünglich für Geschenke von geringem Wert gedacht, die aus dem Ausland verschickt wurden, sowie für Souvenirs, die von Amerikanern, die ins Ausland reisten, mitgebracht wurden. Im Jahr 2015 erhöhte der Kongress die Obergrenze für De-minimis-Lieferungen von 200 US-Dollar auf 800 US-Dollar, womit der US-Grenzwert einer der höchsten der Welt ist.

Etwa zur gleichen Zeit kam es zu einer „Explosion im E-Commerce“, die dazu führte, dass mehr Pakete im Rahmen der Ausnahmeregelung versandt wurden, so Erik Autor, Handelsanwalt bei Barlow & Company.