Wie Australien seine Gezeiten für Energie nutzen könnte

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Unter denjenigen, die dieses Gezeitenpotential nutzen, befindet sich Mako Energy aus Sydney. Das Unternehmen stellt Unterwasserturbinen mit einem Durchmesser zwischen zwei und vier Metern her. Eine Turbine arbeitet in ständig fließendem Wasser kann genug Strom produzieren, um bis zu 20 Haushalte mit Strom zu versorgen.

Ihr Design ermöglicht es ihnen, Strom auch in langsam fließendem Wasser zu erzeugen, was bedeutet, dass sie in Flüssen und Bewässerungskanälen sowie im Ozean verwendet werden können.

"Wir entwickeln Turbinen in einem Maßstab, in dem sie problemlos in abgelegenen Gemeinden, Küstenunternehmen, Inselgemeinden und Resorts eingesetzt werden können", sagte Douglas Hunt, Geschäftsführer von Mako Energy, gegenüber CNN Business.

Obwohl die Gezeitenenergie noch in den Kinderschuhen steckt, könnte sie dazu beitragen, die Abhängigkeit Australiens von fossilen Brennstoffen zu verringern.

"Der größte Teil der Energie im nationalen Netz stammt aus Kohle", erklärte Jenny Hayward, Wissenschaftlerin bei der australischen nationalen Wissenschaftsagentur CSIRO. "Wir haben auch Wind- und Solar-PV [Photovoltaik]."

Erneuerbare Energien machten nur 6% des australischen Primärenergieverbrauchs und 17% der Stromerzeugung aus im Geschäftsjahr 2017-2018 nach Angaben des Landes Ministerium für Umwelt und Energie. Dies liegt zum Teil daran, dass Australien hat reichlich vorhandene und kostengünstige Kohlevorkommen.
Aber die erneuerbaren Energien wachsen und Australien hat seine Winderzeugung um erhöht 20% und Solar um 23% dieses Jahr.
Der Inselstaat beginnt erst mit der Erforschung der Gezeitenkraft durch eine Reihe von Pilotprojekte. Diese Energieform hat jedoch einen großen Vorteil: ihre Vorhersehbarkeit. Während die Sonne nicht scheint oder der Wind nicht weht, bewegt sich das Meer in vorhersehbaren Gezeitenströmungen.

Gezeitenkraft zugänglich machen

Die Installation großer Gezeitenenergiesysteme kann teuer sein. Das weltweit größte Gezeitenkraftwerk am Sihwa-See in Südkorea kostete fast 300 Millionen Dollar im Jahr 2011 zu bauen.

Eine Mako-Turbine kostet je nach Leistung und Standort zwischen 20.000 und 70.000 US-Dollar.

Bisher waren Makos Kunden überwiegend große Industrie- und Regierungsstandorte, aber sie möchten ihre Turbinen für große und kleine Energiekunden zugänglich machen.

"Gezeitenturbinen gab es schon, aber die Herausforderung bestand darin, sie kostengünstig zu bauen", sagte Hunt.

Durch die Reduzierung der Kosten könnten Turbinen für alle zugänglich sein, von Kohlekraftwerken, die ihren Betrieb mit grüner Energie versorgen möchten, bis hin zu netzfernen Küstengemeinden.

Offshore-Wind könnte die Welt antreiben

"Es ist in einem Maßstab gebaut, in dem Einzelpersonen ohne fachkundige Crews leicht für die Wartung zur Verfügung stehen", sagte Hunt. Dies bedeutet, dass eine Gemeinde, ein Unternehmen oder ein Haushalt mit Zugang zu fließendem Wasser ihren eigenen Strom erzeugen und ihre Turbinen vor Ort warten kann.

"Wir möchten zu einem Energiemix beitragen, der weniger auf fossile Brennstoffe angewiesen ist, indem wir lokalen Unternehmen und Gemeinden die Möglichkeit geben, ihren eigenen Strom aus einer vorhersehbaren und reichlich vorhandenen Quelle zu erzeugen, die sich in der Öffentlichkeit verbirgt und häufig direkt an Gemeinden vorbeifließt", sagt Hunt .

Während das Potenzial der Gezeitenenergie so groß wie der Ozean zu sein scheint, sind Herausforderungen zu bewältigen. CSIRO Notizen dass "die Größe dieser Ressource nicht ausreichend quantifiziert wurde." Ein 2017 EU-Bericht weist auf einen Mangel an Forschung über die möglichen Auswirkungen von Gezeitenanlagen auf das Meeresleben hin, und Ein weiterer betrachtet hohe Baukosten als Hindernis für den weltweiten Einsatz von Gezeitenkraft.
Die australische Regierung investiert derzeit in verschiedene Meeresenergieprojekte. Dies werde es den politischen Entscheidungsträgern ermöglichen, besser zu verstehen, wie Gezeiten- und Wellenkraft zum Energiemix des Landes beitragen können.