| Gastgeber: Birmingham Termine: 28. Juli bis 8. August |
| Abdeckung: Sehen Sie live auf BBC TV mit zusätzlichen Streams auf BBC iPlayer, Red Button, der BBC Sport-Website und der mobilen BBC Sport-App. |
Dieses Sommer-Cricket ist Teil der Commonwealth Games. Erstmals kämpfen acht Frauenteams aus aller Welt um die Goldmedaille.
Aber Cricket war schon immer Teil des Commonwealth oder, um es mit einem anderen Namen zu nennen, des Imperiums.
Wie kein anderer Sport spiegelt und offenbart Cricket das Erbe dieses Teils der britischen Geschichte.
“Wenn Sie ein Schlagmann sind und draußen sind, stellen Sie das Urteil des Schiedsrichters nicht in Frage”, sagt Dr. Prashant Kidambi von der Leicester University, ein Experte für indische Kolonialgeschichte.
„Das ist eine sehr gute Art, sich die Beziehung zwischen den Kolonisatoren und den Kolonisierten vorzustellen, wie die Briten es sahen.“
Kidambis Buch Cricket Country untersucht die Ursprünge des Spiels dort, insbesondere im modernen Mumbai, wo Lord Harris in den 1890er Jahren britischer Gouverneur war.
„Als das Imperium wuchs und Cricket in verschiedenen Teilen des Imperiums eingeführt wurde, glaubten Leute wie Lord Harris, dass dies ein Zeichen für den Erfolg der britischen Zivilisationsmission sei“, fügt Kidambi hinzu.
„Cricket könnte eine Metapher für das Imperium selbst sein; Vorstellungen von Hierarchie, Gehorsam, dem Spiel nach den Regeln. Aber Sport war von Anfang an auch ein Terrain, auf dem Gemeinschaften und Gesellschaften ihre eigene Identität artikulierten.“
Wenn Cricket als Mittel begann, um kolonialen Untertanen in Indien das Gefühl zu geben, „britischer“ zu sein, ist es heute die sichtbarste und lebhafteste Art, die indische nationale Identität zu demonstrieren.
Anderswo ist es ähnlich.
Zum Beispiel auf der ehemaligen britischen Sklavenkolonie Antigua. Während wir über Englands ersten Test gegen Westindien im März berichteten, sprachen wir hier mit dem Mann, der wie kein anderer Cricketspieler den unabhängigen schwarzen Stolz verkörperte – Sir Vivian Richards.
„Ich war ziemlich stark darin, vielleicht haben mich deshalb manche Leute manchmal angesehen und gesagt: ‚Wow, was für ein arroganter Typ, wie er zum Schlagen geht‘ und solche Sachen“, sagte Richards.
“Nein, es ist keine Arroganz. Ich habe nur an den Menschen geglaubt, das ist das Wichtigste. Ich klassifiziere mich als Mensch, genauso wie jede andere Farbe auf der Erde.
„Wir als Volk haben dieser Welt viel gegeben – viel.“
Richards fordert, wie viele andere in der Karibik, eine stärkere Anerkennung des Erbes der Sklaverei.
„Erzählen Sie den Generationen und den Kindern, lassen Sie sie wissen, wie einige offensichtlich zu ihrem Reichtum gekommen sind“, sagte er.
„Wir haben eine große Rolle gespielt, ohne dafür bezahlt zu werden. Wir hören jetzt also viel von Reparationen. Das ist für mich eine gute Entscheidung.“
Das ist ein Thema von enormer Bedeutung auf vielen Inseln, auf denen Cricket nur ein Erbe der Kolonialherrschaft ist.
Aber in Großbritannien selbst wurden durch Cricket tiefgreifende Fragen der Repräsentation und Rechenschaftspflicht aufgeworfen.
Das Zeugnis des ehemaligen Yorkshire-Spielers Azeem Rafiq insbesondere aufgedeckte Mängel, Frustrationen und zutiefst beunruhigende Fälle von Rassismus. Cricket hier gemacht hat verspricht sich zu ändern.
Edgbaston ist Gastgeber des Cricket-Wettbewerbs der Commonwealth Games. Als Journalisten haben wir aus erster Hand die Arbeit gesehen, die Warwickshire dort geleistet hat, um zu versuchen, die vielfältige Bevölkerung Birminghams, insbesondere die muslimische Gemeinschaft, einzubeziehen; ein Ramadan Indoor-Cricket-Turnier mit Spielen, die nach dem Fasten beginnen, zweitausend Menschen, die an den Eid-Gebeten auf dem Boden teilnehmen.
Diese Initiativen gehen auf die Zeit vor Rafiqs Enthüllungen zurück, sind aber seitdem noch bedeutsamer geworden. Das angeblich rassistisches Verhalten von Mitgliedern der Menge während des Testspiels zwischen England und Indien im Juli war für diejenigen im Club, die sich für Inklusion einsetzen, äußerst frustrierend.
Die Commonwealth Games bieten eine weitere Möglichkeit, Fortschritte zu machen.
„Ich glaube wirklich, dass Cricket die Macht hat, Einfluss zu nehmen und ein Beispiel dafür zu geben, wie man integrativ ist“, sagt der ehemalige englische Nationalspieler Isa Guha.
„Es gibt so viele verschiedene Gemeinschaften, die an Cricket beteiligt sind, und so sind alle miteinander verbunden.
„Leider haben wir in den letzten Jahren eine Zeit durchgemacht, die wirklich unangenehm war. Und es war hart für alle, die mit Cricket zu tun haben. Wir müssen alle auf uns selbst schauen und besser werden.
„Leider musste das Pflaster abgerissen werden, um diese unangenehmen Wahrheiten aufzudecken, um dann weitermachen zu können. Aber Cricket hat die Macht, das zu tun, auch durch das Commonwealth.“
Auch bei Organisationen wie der Wohltätigkeitsorganisation Chance to Shine herrscht großer Enthusiasmus, dass die Commonwealth Games als Frauenturnier eine weitere Welle weiblicher Teilnehmer anspornen werden. Die Tradition des Cricket ist innovativ.
Kidambi glaubt, dass das auch für das Commonwealth gilt.
“Politisch hat es eine Zersplitterung des Commonwealth gegeben”, sagt er.
„Großbritanniens Rolle als politischer Akteur hat abgenommen. Wenn Sie jetzt an das Commonwealth denken, denken Sie an Bildungsaustausch, Sportveranstaltungen wie die Commonwealth-Spiele.
„Da die Welt immer polarisierter wird, bietet das Commonwealth eine Zone, in der Länder zusammenkommen können. Jemand wird gewinnen und jemand wird verlieren. Aber Sie haben an einer gemeinsamen Übung teilgenommen. Und das ist wertvoll.“
Weit über ein Jahrhundert, nachdem die Briten Cricket als „zivilisatorische Mission“ propagiert haben, bleibt diese Vorstellung von einem gemeinsamen Ziel und einer gemeinsamen Identität bestehen.
In diesem Sommer könnte das ein Vermächtnis des Cricket-Imperiums sein, das wir in Birmingham erleben.