Geschäftseingeweihter
- Parish Seafood Wholesale verarbeitet jedes Jahr 4 Millionen Pfund Langusten.
- Gründerin Madison McIntyre sagte gegenüber Business Insider, das Unternehmen habe im Jahr 2022 500.000 US-Dollar verdient.
- Langusten generieren jährlich 300 Millionen US-Dollar für die Wirtschaft Louisianas.
Louisiana produziert 90 % der in den Vereinigten Staaten vorkommenden Langusten. Die meisten gezüchteten Langusten stammen aus Reisfeldern in einem 35 Quadratmeilen großen Gebiet in der Nähe von Welsh, Louisiana.
Die Industrie ist relativ neu und gelangte erst in den 1980er Jahren zum Mainstream, als Reisbauern begannen, auf ihren Feldern mit der Zucht von Langusten zu experimentieren.
Das Experiment hat sich gelohnt und heute boomt das Geschäft, bringt der Wirtschaft des Staates jährlich 300 Millionen US-Dollar ein und ebnet den Weg für die nächste Generation von Landwirten wie Madison McIntyre.
McIntyre, der Gründer von Parish Seafood Wholesale, sagt, dass sein Unternehmen jährlich bis zu 4 Millionen Pfund Langusten verarbeitet.
„Ich hätte nie gedacht, dass es so weit kommen würde, und es war auch nicht unser Ziel. Es geschah einfach ganz natürlich“, sagte McIntyre gegenüber Business Insider.
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Langusten, die in den Sümpfen und Reisfeldern im Südosten Nordamerikas beheimatet sind, sind mit Hummern und Garnelen verwandte Krebstiere.
Im September und Oktober überschwemmen Reisbauern in Louisiana ihre Felder und zwingen die Langusten, zur Nahrungssuche an die Oberfläche zu kommen. Dann kommt Parish Seafood ins Spiel, um sie mit Fallen zu fangen.
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Arbeiter fahren in Booten mit Pedalsteuerung durch die Felder, wo sie sich schnell Langustenfallen schnappen, die Langusten in ihre Boote werfen und die Fallen in etwa sieben Sekunden neu belegen. Die Arbeiter müssen schnell handeln, um zu verhindern, dass die Tiere in der intensiven Hitze Louisianas sterben, nachdem sie aus dem Wasser geholt wurden.
Die Langusten werden dann auf Lastwagen verladen, die sie zu einem Langustendock transportieren, wo sie gewogen und in Kühlboxen gelagert werden, um sie vor der Hitze zu schützen.
Anschließend werden die Langusten auf einer Fördermaschine gewaschen, die 150.000 US-Dollar kostet, bevor sie wieder in die Kühlschränke gelegt werden.
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Das Unternehmen versucht, seine größeren, hochwertigen Langusten innerhalb von 12 bis 24 Stunden nach dem Fang zu verkaufen, aber der Prozess kann unbeständig sein, da das Geschäft noch immer weitgehend unreguliert ist.
„Es wird alles per Handschlag erledigt. Es gibt keinen Vertrag“, sagte McIntyre gegenüber BI. „Man muss vorsichtig sein, denn die Leute können zu Beginn der Saison alle Langusten kaufen, und sobald der Fang eintrifft, können sie einen verlassen und bei jemand anderem kaufen.“
Die kleineren Langusten verkauft McIntyre an sich selbst, um sie in seinen Restaurants und für andere Produkte zu verwenden. Diese Langusten werden zur Verarbeitung ihres Schwanzfleisches in eine separate Fabrik geschickt.
Die Langusten werden zunächst in Tanks gekippt, bevor sie ein zweites Mal gewaschen werden. Anschließend werden sie in einen großen Korb geworfen, der in einen großen Topf mit kochendem Wasser geworfen wird.
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Nach dem Kochen werden die Langusten in einen Schälraum gebracht, wo sie von Hand geschält werden. Leona Williams, eine Schälerin in der Einrichtung, sagt, dass sie dort seit 50 Jahren schält.
„Das habe ich im Alter von 13 Jahren von Mama gelernt“, sagte Williams gegenüber BI. „Geh aus der Schule und hilf meiner Mutter manchmal bis ein Uhr morgens.“
Williams, der täglich etwa 40 Pfund Langusten schälen kann, sagt, dass man den Langusten zuerst den Kopf abbrechen muss, bevor man den Schwanz kneift, um das Fleisch herauszuziehen.
„Schälen Sie sie gut, um sicherzugehen, dass ihre Adern frei sind“, sagte Williams.
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Die Schäler erhalten etwa 2,50 Dollar pro Pfund und die meisten müssen „ziemlich schnell“ schälen, wenn sie genug Geld verdienen wollen, um sich selbst zu ernähren, sagt Lewis.
McIntyre sagt, er plane, eine weitere Anlage zu eröffnen, um sich auf Luftfracht zu konzentrieren, aber seine Konkurrenz wird immer härter, da sich die Zahl der Langustenfarmen in Louisiana seit 2000 mehr als verdoppelt hat.
Die Inflation hat auch dazu geführt, dass McIntyres Kosten um mehr als 40 % gestiegen sind, wobei ihn allein der Treibstoff mehr als 150.000 US-Dollar mehr gekostet hat als im Jahr 2022.
Ein Großteil der 60 Mitarbeiter von McIntyre – etwa 95 % von ihnen – arbeiten ebenfalls an Visa, und er ist für deren Unterbringung und Transport verantwortlich. McIntyre zahlt seinen Mitarbeitern etwas mehr als 14 Dollar pro Stunde, das Doppelte des staatlichen Mindestlohns.
Parish Seafood Wholesale erzielte im vergangenen Jahr einen Gewinn von etwa 500.000 US-Dollar, während McIntyre sagt, er habe ein Gehalt von nur 20.000 US-Dollar mit nach Hause genommen und mehr als 80 % wieder in das Unternehmen investiert.