Wie ein Vietnam-Tierarzt mit Hilfe einer MDMA-Therapie seine zweite Ehe rettete und jahrelange posttraumatische Belastungsstörung überwand

• MDMA, ein Medikament der Liste I, hat aufgrund seiner potenziellen Verwendung als therapeutisches Medikament Aufmerksamkeit erregt.
• Forscher haben es zur erfolgreichen Behandlung von Depressionen, posttraumatischen Belastungsstörungen und mehr eingesetzt.
• Rachel Nuwer erzählt in ihrem Buch „I Feel Love“, wie die Therapie einem Veteranen half, die posttraumatische Belastungsstörung zu überwinden.

Die psychedelische Therapie scheint sich über Nacht von einer experimentellen Randbehandlung zur allgemeinen Akzeptanz gewandelt zu haben. Dies ist zum Teil den vielen Anekdoten über seinen Erfolg bei der Behandlung von Erkrankungen wie posttraumatischer Belastungsstörung zu verdanken.

In ihrem neuen Buch „I Feel Love“ erzählt die Autorin Rachel Nuwer die Geschichte des Vietnam-Veteranen John Reissenweber, dessen Zeit im Militärdienst seine Persönlichkeit veränderte und ihm das Gefühl gab, von allen Menschen in seinem zivilen Leben isoliert zu sein.

Das Folgende ist ein Auszug aus Rachel Nuwers neuem Buch: „Ich fühle Liebe: MDMA und die Suche nach Verbindung in einer zersplitterten Welt.“

John hätte nie gedacht, dass er irgendwelche Probleme haben könnte, und er hätte schon gar nicht gedacht, dass er an einer posttraumatischen Belastungsstörung leiden könnte. „Oh, verdammt nein! Um eine posttraumatische Belastungsstörung zu haben, bist du schwach“, sagte er über seine frühere Denkweise.

Er beantragte nicht einmal bei der VA die Leistungen, auf die er wegen seines gebrochenen Trommelfells Anspruch hatte, weil „ich von niemandem Hilfe brauchte“, sagte er. „Ich brauchte niemanden, der mir sagte, ich sei behindert, denn ich kam mit zehn Fingern und zehn Zehen zurück, andere jedoch nicht.“

Im Jahr 2003 veränderte sich Johns Leben zum Besseren, als er Stacy Turner, seine jetzige Frau, kennenlernte. Sie hatten sich online verbunden und als er sie zum ersten Mal persönlich sah, rief er: „Mein Gott, du bist so schön!“

„Wie kann man einen Mann nicht lieben, der das mit all dieser Wärme in seinen Augen zu einem sagt?“ sagte Stacy. „John liebte mich so sehr, und das empfand ich auch für ihn.“

Etwa ein halbes Jahr lang lief es großartig, aber dann „fing Stacy an, die Risse zu sehen“, wie sie es ausdrückte. Eines schönen Nachmittags saßen sie auf einer Decke in einem waldreichen Teil des Glen Canyon Parks in San Francisco und machten ein Picknick, als sich Johns Verhalten plötzlich änderte. Er fing an, die Gegend abzusuchen, und wurde „wirklich kalt und distanziert“, erinnerte sich Stacy.

„Dann fängt er an, über strategische und gefährdete Positionen zu sprechen und wo man sich wegen eines Feuergefechts Sorgen machen könnte und wo sich Leute verstecken könnten. Ich schaute ihn an und dachte: ‚Er ist verdammt noch mal in Vietnam.‘ Ich habe einfach den Wein verkorkt, eingepackt und gesagt: ‚Wir gehen nach Hause, das ist kein guter Ort für dich.‘“

Stacy liebte John, aber der Stress und die Anspannung, sein Temperament zu umgehen, wurden mit den Jahren immer schlimmer. „Egal, was ich sagte oder tat, die Wahrscheinlichkeit, dass es falsch war, war groß, und wenn es falsch war, waren die Ergebnisse katastrophal“, sagte sie.

Zweimal warf sie ihn raus, aber sie kamen immer wieder zusammen. Schließlich sagte Stacy zu John, dass er sich professionelle Hilfe holen müsse, sonst sei sie am Ende. Ein Psychiater diagnostizierte bei ihm eine posttraumatische Belastungsstörung, aber die Gesprächstherapie brachte keine Besserung. Eines Tages gab ihm sein Psychiater ein Exemplar von Michael Pollans „How to Change Your Mind“ und erzählte ihm von den MAPS-MDMA-Studien.

„Ich hatte eine sehr starke Abneigung gegen bewusstseinsverändernde Drogen, weil ich inzwischen wusste, dass ich ziemlich fest im Griff war“, sagte John. „Ich hatte Angst, wenn ich irgendetwas täte, würde ich es wirklich zunichte machen.“

Der Arzt von Stacy und John überzeugte ihn, sich trotzdem für den Prozess zu bewerben. Doch als er sich einer posttraumatischen Belastungsstörung unterzog, um herauszufinden, ob er dafür geeignet war, verfiel er in seine alte Angewohnheit, seine Symptome herunterzuspielen.

„Ich habe mich wieder selbst belogen, wie ich es mein ganzes Leben lang getan habe, seit ich aus Vietnam zurückgekommen bin“, sagte er. Es funktionierte: Kurz nach dem Test erhielt er einen höflichen Brief, in dem ihm mitgeteilt wurde, dass er die Kriterien für die Studie nicht erfülle.

Stacy hatte es nicht drauf. Sie wandte sich an Gregory Wells, einen Psychologen, der die Prozesse in San Francisco mitleitete, und bat ihn, sich den Bewertungsprozess genauer anzusehen.

„Wenn Sie John wegen Bluthochdrucks entlassen würden, hätte ich Verständnis“, sagte sie. „Aber wenn du ihn entlassen hast, weil du dachtest, er wäre nicht genug durcheinander, hast du einfach den Anschluss verpasst und er hat dich total beschneit.“

Stacys Brief hat es geschafft. Im August 2019 kam John zu seiner ersten MDMA-gestützten Therapiesitzung in Wells‘ Büro. „Ich fühlte eine Kombination aus völliger Angst und Entschlossenheit“, sagte er. „Ich war an einem Punkt angelangt, an dem mir klar wurde, dass vielleicht etwas dahinter steckt, vielleicht habe ich eine posttraumatische Belastungsstörung. Und vielleicht kann das helfen.“

Als er sich mit Kopfhörern und Augenschirm auf dem Ruhebett zurücklehnte, dauerte es nicht lange, bis John „merkte, dass etwas im Gange war“, sagte er. Er fühlte sich von der Musik zutiefst berührt und in seinem eigenen Körper entwurzelt. Plötzlich erschien eine Vision in seinem Kopf.

Er stand auf einem Mondflugzeug, das an das „Earthrise“-Foto von Apollo 10 erinnerte und von Sternen umgeben war. In der unteren linken Ecke befand sich ein dunkles, unheilvolles Loch, das John ignorierte.

Er konzentrierte sich stattdessen auf einen flüssigkeitsähnlichen Energietropfen, der vor ihm erschien und John erkannte, dass er die Verschmelzung seines Bewusstseins zum Zeitpunkt seiner Geburt darstellte. „Alles war schön, ruhig und gelassen“, sagte John. „Ich habe eine Verbindung zu allem gespürt.“

Als jedoch ein zweiter Tropfen auftauchte und auf dem Boden aufschlug, hörte John Hubschrauber, Schüsse und Geschrei – die Störung, die Vietnam in seiner Psyche verursacht hatte. Obwohl Johns Therapeuten „wirklich super“ waren, schwieg er, wie er sagte. „Ich wollte mit niemandem darüber reden“, sagte er. „Ich habe es alleine gemacht.“

Im Monat nach dieser ersten Sitzung fühlte sich John so entspannt wie seit Jahrzehnten nicht mehr. Er könnte draußen spazieren gehen und die Brise auf seiner Haut genießen. Er konnte sich mit Stacy unterhalten und sich vorstellen, was sie dachte und fühlte.

John begann seine zweite Sitzung der MDMA-gestützten Therapie und war gespannt darauf, welche weiteren Vorteile sie mit sich bringen könnte. Sofort brachten ihn seine Gedanken zurück in dieselbe Mondlandschaft. Die furchterregende schwarze Grube war immer noch da, aber er konzentrierte sich ausschließlich auf den ersten Tropfen, und der zweite Tropfen kam nie.

Den ganzen Tag lag er auf der Couch, umarmte sich, schaukelte hin und her und streichelte einen Hund, den einer seiner Therapeuten mitgebracht hatte. „Das war mir wichtig Kindselbst von mir,” er sagte.

Nach seiner zweiten Sitzung begann John zum ersten Mal, sich an seine Träume zu erinnern. Wenige Tage vor seiner dritten und letzten Sitzung hatte er jedoch einen schrecklichen Albtraum: Er trug Militärkleidung und hatte Todesangst, als ihn der Lärm der Mörsergranaten überwältigte.

Er hatte ein Gefühl der Angst und ging in die letzte MDMA-Sitzung mit der festen Überzeugung, sich mit dem Black Pit in der Ecke auseinanderzusetzen. „Du kannst nicht mehr davor zurückschrecken“, sagte er sich – und sprang sofort ein.

Er dachte, er würde hindurchgehen – „wie es in Pollans Buch heißt: ‚ins Licht gehen‘“, erklärte er – aber er blieb „ganz und gar stecken“. John verbrachte den Rest der Sitzung gefangen in der Grube und konnte sich nicht bewegen.

Am nächsten Morgen war sein ganzer Körper wund. Als er zu seiner Integrationssitzung in der Praxis des Therapeuten vorbeikam, hatte er zu große Angst, um in den Raum zurückzukehren. Er wusste, dass er mehr Hilfe brauchte, als die begrenzte klinische Studie bieten konnte, also suchte er sich einen neuen Therapeuten.

Unter ihrer Anleitung wurde ihm klar, dass die schwarze Grube die Wut und den Schmerz darstellte, die er seit Vietnam empfunden hatte. Diese Offenbarung ermöglichte es ihm, sein Leben neu zu betrachten und Erinnerungen eine nach der anderen herauszuholen, wie eine Reihe von Karteikarten, die er zu einem zusammenhängenden Ganzen zusammenfügen konnte.

Obwohl die MDMA-unterstützte Therapie allein John keineswegs heilte, war sie „wie ein Stromschlag“. Schock für das System„, sagte er. Es offenbarte seinen Schmerz und seine Ängste, und was noch wichtiger war, es zeigte ihm, dass er berechtigt war, so zu fühlen.

„Es war wie eine völlige Wiedergeburt“, sagte er. „Es gab mir die Möglichkeit, auf mich selbst zu schauen und zu sagen: ‚Weißt du, du musst nicht perfekt sein, du musst nicht Recht haben, es ist in Ordnung, so zu sein, wie du bist.‘ Ohne sie hätte ich alle kognitiven Verhaltenstherapien der Welt in Anspruch nehmen können, und nichts wäre passiert.“

John hat die traditionelle Therapie fortgesetzt und sich auch bei der VA engagiert, wo er mit anderen Veteranen in Kontakt kam. Im Oktober 2021 begann er ehrenamtlich mit einem VA-Programm zu arbeiten, das darauf abzielte, Veteranen durch Golf zu rehabilitieren.

Er habe nicht mehr das Gefühl, ständig „bei 100 Prozent zu laufen“, sagte er, und er werde nicht durch die kleinen, unvermeidlichen Hindernisse, die ihm der Alltag in den Weg stellt, ins Trudeln gebracht. Am wichtigsten ist, dass er eine tiefere Verbindung zu Stacy aufbauen konnte, die er seinen Schutzengel nennt.

„Ich kann mit Stacy reden“, sagte er. „Davor habe ich keine Angst mehr.“

Aus „I Feel Love: MDMA and the Quest for Connection in a Fractured World“, jetzt bei Bloomsbury Publishing erhältlich. Copyright © 2023 bei Rachel Nuwer. Alle Rechte vorbehalten.

source site-19