Wie Island die Golfwelt neu gestalten könnte

Brauchen Kurse 18-Loch?

Ursprünglich als Neun-Loch-Platz im Jahr 2011 eröffnet, bevor er auf 12 erweitert wurde, wurde Brautarholt vom renommierten isländischen Architekten Edwin Roald entworfen.

“Es ist dasselbe wie Bücher schreiben oder Filme drehen. Stellen Sie sich vor, alle Bücher müssten genau 200 Seiten haben oder ein Film müsste 95 Minuten dauern. Wären sie so gut?”

Eine Blaupause?

Mit einer kurzen Golfsaison in Island und langen Wintern suchen die Golfclubs des Landes nach innovativen Möglichkeiten, die Saison zu verlängern und den Golfsport für junge Spieler das ganze Jahr über zugänglich zu machen.

Ein Großteil des bemerkenswerten Erfolges der Nationalmannschaft ist den Investitionen des Landes in modernste, Indoor-Anlagen und exzellentes Training zuzuschreiben, eine Blaupause, die im Golfsport nachgeahmt werden könnte.

Der GKG Club in Reykjavik ist einer der größten Golfclubs Islands, bestehend aus einem 18-Loch-Platz und einem 9-Loch-Par-3-Platz. Mit einem florierenden Juniorenprogramm und aktiver Mitgliedschaft hat der Club kürzlich in eine hochmoderne Indoor-Anlage im Wert von 10 Millionen US-Dollar investiert, damit die Mitglieder das ganze Jahr über trainieren können.

Die unter dem Clubhaus gelegene Indoor-Anlage besteht aus einem Putting Green, einem Chipping-Bereich und 16 Track-Man-Golfsimulatoren, die es den Benutzern ermöglichen, ungefähr 100 Golfplätze aus der ganzen Welt zu spielen.

Ulfar Jonsson ist Sportdirektor von GKG und hat die Auswirkungen der Einrichtung aus erster Hand erlebt. „Wir sehen, dass unsere jüngeren Spieler technisch fortgeschrittener und besser werden. Wir sehen also bessere Schwünge.

“Wir ermutigen natürlich alle unsere Spieler, im Sommer so viel wie möglich auf dem Platz zu spielen, aber dann können sie hierher kommen und im Winter an der Technik arbeiten.”

Haukur Orn Birgisson – der Präsident der isländischen Golfunion und der European Golf Association – glaubt, dass die Investition in Einrichtungen wie die des GKG zu Ergebnissen auf höchstem Niveau für isländische Spieler führen könnte, nachdem er bei den größten Tourneen der Welt nur begrenzten Erfolg hatte Niveau.

„Wenn man darüber nachdenkt, haben wir eine Golfsaison, die sich über fünf, sechs Monate erstreckt. Indoor-Übungsanlagen bedeuten also viel und mit neuer Technologie sind diese Anlagen so fortschrittlich geworden. GKG ist ein perfektes Beispiel dafür Jetzt spielen Clubmitglieder im Winter Golf, wenn auch drinnen und in Simulatoren, aber es ist wichtig für ihre Entwicklung.

„Auch für die Nachwuchsförderung ist das wichtig. Man kann sich zum Beispiel Fußball anschauen. Vor 15 Jahren haben sie mit diesen Hallenfußballanlagen begonnen und ein paar Jahre später haben sich unsere Nationalmannschaften für die EM und die WM qualifiziert.“ Es ist wichtig”, sagt er.

Die Einrichtung im GKG bietet dem Verein auch ein wertvolles soziales Element. „Jetzt haben wir eine Ganzjahresanlage – früher war das hauptsächlich ein Sommersport … Jetzt kommen alle Golfer herein und spielen mit ihren Freunden in den Simulatoren, genießen anschließend ein Essen und einen Drink. Es war also fantastisch für die Moral des Klubs”, erklärt Jonsson.

Nachhaltigkeit

“Hier in Island ist mehr oder weniger unsere gesamte Energie aus erneuerbaren Quellen, daher dachten wir, es wäre eine gute Idee, hier in diese Richtung zu gehen”, erklärt Palsson.

Da es sich um Wasserkraft und Geothermie handelt, stammt fast 100 % des isländischen Stroms aus erneuerbaren Quellen. Um die saubere Energie des Landes zu nutzen, hat Palsson in eine Flotte von 30 automatisierten Elektromähern investiert.

“Wir sind jetzt an einem Punkt angelangt, an dem elektrisch betriebene Mäher ungefähr 98% des Golfplatzes bearbeiten”, sagt Palsson.

Die Verwaltung des Fuhrparks der kleinen orangefarbenen Mäher obliegt dem Parcoursmanager und Chef-Greenkeeper Einar Jonasson. “Ja, unsere kleinen Freunde. Sie sind nur eine andere Art, Gras zu mähen.”

Mit einer Reihe von Kabeln, die rund um den Platz verlegt sind, sind die Mäher so programmiert, dass sie auf den Fairways bleiben und rund um die Uhr im Einsatz sein können. Sie bieten nicht nur einen Vorteil für die Umwelt, sondern haben es Jonasson auch ermöglicht, sich auf andere Elemente der Platzpflege zu konzentrieren.

Neben einem CO2-Fußabdruck, der nahe Null ist, wird Brautarholt auch ohne den Einsatz von Chemikalien instand gehalten und mit Islands ganzjährigem Niederschlag besteht kaum Bewässerungsbedarf.

„Unser Golfplatz ist spektakulär gelegen und die Besucher kommen hierher, um diese Natur zu genießen. Ich will nichts schaden”, erklärt Jonasson.

Nachdem Brautarholt kürzlich in einen hochmodernen elektrischen Aufsitzmäher für Tees und Greens investiert hat, möchte er einen neuen, nachhaltigen Standard für das Golfplatzmanagement setzen.

“Ich glaube, wir sind der grünste Golfplatz der Welt”, sagt Palsson stolz.

Einzigartig

Trotz der weniger als 400.000 Einwohner Islands beherbergt das Land bemerkenswerte 65 Golfplätze – darunter einige der spektakulärsten Golfplätze, die Sie wahrscheinlich auf der ganzen Welt finden werden.

“Ich würde jeden ermutigen, hier zu spielen”, sagt Birgisson.

“Die Natur hier ist unübertroffen … Wenn Sie in Island Golf spielen, können Sie auch diese Natur erleben. Sie können Golf in Lavafeldern spielen, Sie können Golf in Vulkankratern spielen, an den Ufern von Gletscherflüssen, mit heißen Quellen, die direkt neben dir sprudeln wie Geysir mit Wasserhindernissen, die aus kochendem Wasser bestehen. Näher kann man der Natur beim Golfen nicht kommen.”

Besteht die Chance, dass eine der großen Golf-Touren in Zukunft ein Turnier nach Island führt, da das Land fast gleich weit von den USA und Europa entfernt liegt?

“Eines Tages könnte es möglich sein. Stellen Sie sich vor, dass ein PGA Tour-Event in der Mitternachtssonne gespielt wird, das wir hier im Juni und Juli haben, es wäre fantastisch”, sagt Birgisson.

Strahlende Zukunft

Angesichts des Niveaus der Golfplätze in Island ist es kein Wunder, dass Golf im Land ein enormes Wachstum erlebt hat und heute zu den beliebtesten Sportarten zählt.

“Golf hat in den letzten 10-15 Jahren enorm zugenommen, und wir haben unsere Zahl in den letzten zwei Jahrzehnten sogar fast verdreifacht”, sagt Birgisson, “aber die letzten zwei Jahre waren explosiv und jetzt haben wir über 6% der gesamte Bevölkerung, die tatsächlich Mitglieder eines Golfclubs sind.

“Aber gleichzeitig haben wir wahrscheinlich ungefähr 40.000, die tatsächlich Golf spielen. Also spielen 12% der Bevölkerung Golf und ich denke, das ist – das muss ein Weltrekord sein.”

„Erwähnenswert ist auch, dass der Anteil der Frauen in dieser Zeit von 10 % auf 33 % gestiegen ist“, fügt er hinzu.

Mit stetig wachsender Beteiligung und innovativen neuen Golfplätzen und Einrichtungen wird Island schnell zu einem der aufregendsten Golfdestinationen der Welt. Mit dem Schwung auf seiner Seite ist Birgisson zuversichtlich, dass die Dinge gerade erst anfangen.

“Wir könnten nicht glücklicher sein. Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Zukunft des isländischen Golfsports sehr rosig aussieht.”