TIn dieser Woche erfuhren wir, dass Abgeordnete seit Dezember 2019 183 Millionen Pfund zusätzlich zu ihren Parlamentsgehältern erhalten haben, nachdem öffentlich zugängliche Informationen zu ihren finanziellen Interessen zum ersten Mal an einem Ort zusammengeführt wurden.
Die Westminster-Konten Das von Sky News und Tortoise Media entwickelte Tool soll die öffentliche Transparenz erhöhen und deckt obskure Spendenpraktiken und die Korruption unserer Politik durch Geld auf.
Wir haben diesen ehemaligen Premierminister herausgefunden Theresa May erhielt mehr als 2,5 Millionen Pfund, einschließlich £408.200 aus der Cambridge Speaker Series; dass der ehemalige Verkehrsminister Chris Grayling 100.000 Pfund von Hutchison Ports erhielt; und dieser ehemalige Generalstaatsanwalt Geoffrey Cox erhielt von der Anwaltskanzlei kolossale 800.000 Pfund Withers LLP.
Es wurde darauf hingewiesen, dass nichts von dem, was aufgedeckt wurde, illegal ist. Aber genau das ist der Punkt. Was aufgedeckt wurde, ist das jüngste Beispiel für die Schwächen unseres Regierungsmodells – das auf „guten Kerlen“ beruht, die sich ehrenhaft verhalten – und wie diejenigen mit Geld sich Einfluss erkaufen. Überparteiliche Kommentatoren bringen Bestürzung, sogar Schock zum Ausdruck, aber als Aktivist für Transparenz und Ethik seit der Finanzkrise 2008 weiß ich nur zu gut, dass zweifelhaftes Verhalten in vielen Teilen der britischen Politik und Wirtschaft ein offenes Geheimnis ist.
Abgeordnete aller Parteien sind sich bewusst, dass ihnen Nebenjobs, beratende Funktionen, Beratungsunternehmen, Lobbyarbeit und andere lukrative Möglichkeiten offen stehen. Die Regeln hätten schon vor Jahren verschärft werden können, aber wie wir wissen, werden die Truthähne niemals für Weihnachten stimmen.
Und das ist wichtig, denn wenn die Öffentlichkeit für ihre Abgeordneten stimmt, sollte sie darauf vertrauen können, dass ihre Ansichten und Interessen getreu vertreten werden. Die Höhe dieser Nebeneinnahmen – die insgesamt mehr sind als die Gehälter, die Abgeordnete erhalten – sollte dieses Vertrauen erschüttern. Zum Beispiel die Tatsache, dass Abgeordneter John Hayes 150.000 £ vom Ölhändler BB Energy verdienen kann, während er mehr Fracking fordert und gegen Pläne zum Ausstieg aus fossilen Brennstoffen argumentiert, sollte die Alarmglocken läuten lassen.
Einige Parteien, jetzt ist dieses Thema im öffentlichen Bewusstsein, sind sich einig, dass mehr Beschränkungen in unterschiedlichem Maße erforderlich sind. Aber das ist nicht genug. Es ist klar, dass es überhaupt keine Zweitjobs geben sollte, abgesehen von einigen wenigen, klar festgelegten Ausnahmen. Die Abgeordneten verteidigen sich damit, dass sie immer die Genehmigung für das, was sie tun, bei den zuständigen parlamentarischen Gremien einholen, aber was, wenn diese Gremien zu zahnlos sind, um zu handeln? Das Advisory Committee on Business Appointments (Acoba), das bereits 1975 gegründet wurde, um Bewerbungen für neue Stellen für ehemalige Minister zu prüfen, hat keine Durchsetzungsbefugnisse und ist auf freiwillige Zusammenarbeit angewiesen.
Aber Politik aufzuräumen ist viel mehr, als Nebenjobs zu stoppen. Geld korrumpiert unsere Machtkorridore auf viele andere Arten. Das Westminster Accounts-Tool hebt auch Millionen an Spenden hervor, die an Abgeordnete gehen, und Gelder von Unternehmen, ohne dass die dahinter stehenden Personen transparent sind. 24 Abgeordnete haben Spenden von einem wenig bekannten Breitbandunternehmen, IX Wireless, angenommen, viele von ihnen haben ihren Sitz in Wahlkreisen im Norden Englands, wo das Unternehmen seine Netzwerke aufbaut und in Planungsstreitigkeiten verwickelt war.
Lord (Eric) Pickles, der konservative Peer, der dem Acoba-Komitee vorsitzt, hat Bedenken geäußert über diese Art von Spenden. „Es gibt ein gewisses Maß an Due Diligence, zu dem die Abgeordneten derzeit nach den Regeln nicht verpflichtet sind, das aber im Grunde genommen sein sollten, was ziemlich einfach ist, nämlich ‚Warum gibt mir diese Organisation Geld und erwarten sie eine Gegenleistung? ‘,” er sagte.
Schauen Sie sich um – fast jeder Sektor und jede Region des Vereinigten Königreichs ist kaputt. Wir brauchen unsere gewählten Vertreter, die sich der Reparatur unseres Landes widmen und ihre ganze Energie auf ihre parlamentarischen und ministeriellen Rollen und die Interessen ihrer Wähler konzentrieren. Wenn ein Abgeordneter wie Grayling, der eine katastrophale Erfolgsbilanz als Minister hatte, sieben Stunden pro Woche 100.000 Pfund pro Jahr von der Firma verdient, die den Hafen von Felixstowe besitzt und betreibt, müssen sicherlich Fragen gestellt werden.
Der Banken- und Finanzdienstleistungssektor hat sehr strenge Geldwäscheregeln: Warum haben wir das nicht auch in der Politik? Ich glaube auch, dass wir eine Obergrenze für Spenden pro Spender haben müssen: Es sollte nicht mehr als 100.000 Pfund pro Spender und Parlament betragen. Geld sollte keine Macht kaufen: Wir sind eine Demokratie, und die Interessen der Menschen müssen an erster Stelle stehen, nicht diejenigen, die von der Politik profitieren.
Es sind auch andere Säuberungsreformen erforderlich – ein verbessertes Lobbying-Register und ein Blick auf die Funktionsweise von parteiübergreifenden parlamentarischen Gruppen (APPGs) angesichts der jüngsten Berichte über entsetzliches Verhalten bei Auslandsreisen von Abgeordneten. APPGs haben seit 2019 mehr als 20 Millionen Pfund von externen Organisationen erhalten. Und wir müssen das Drehtürsystem stoppen, das es Ministern ermöglicht, nur drei Monate nach ihrem Rücktritt aus dem Amt lukrative Jobs anzunehmen.
Aber wir müssen mit Ehrlichkeit beginnen: Macht und Geld sind korrupt, und wenn wir wollen, dass unser Regierungsapparat im besten Interesse unseres Landes arbeitet, müssen wir strenge Vorschriften erlassen – im Gesetz. Die Machthaber hatten lange genug Zeit, das Richtige zu tun, sind aber gescheitert: Jetzt liegt es an uns, von ihnen zu verlangen, dass sie ihr Haus in Ordnung bringen.
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