“ICH verbrachte viel Zeit damit, mir zu wünschen, ich wäre nicht schwul“, sagte der Frontmann von Years & Years, Olly Alexander, den Fans beim Glastonbury Festival 2019. „Also ist es jetzt so, als würde ich die verlorene Zeit aufholen, weißt du?“ Alexander steht vor einer Menschenmenge voller bunter Fahnen, trägt eine glitzernde String-Weste, und die Bühne hinter ihm prangt mit den Worten „queer is beautiful“, Alexander hielt eine mitreißende Rede und dankte den Generationen, die für seine Rechte gekämpft haben. Es war ein seltsames und fröhliches Bild. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum Mitglieder einer Gemeinschaft, die ausgelöscht und beschämt wurde, eine Ästhetik des trotzigen Glücks annehmen würden. Für manche ist es eine Form des Widerstands.
Die Existenz einer sogenannten „queeren Ästhetik“ wird seit Jahrzehnten diskutiert. Während es wenig Konsens darüber gibt, was genau diese Ästhetik ist, besteht mehr Einigkeit darüber, dass sich Queerness ständig weiterentwickelt. Im Moment sehen wir die Dominanz einer fröhlichen Form des Pfauentreibens. Popmusik ist Homosexuelle sexuelle Revolution wurde von angeführt Lil Nas X tanzt den Teufel in einer Auswahl an Perücken, aber die stilistischen Entscheidungen von LGBTQ+-Musikern wie Janelle Monáe, Troye Sivan und Rina Sawayama sind ähnlich aufmerksamkeitsstark.
An anderer Stelle hat RuPaul’s Drag Race die Kunst des Drag in ein kulturelles Mainstream-Phänomen verwandelt. Die Show hat eine Welle von Drag-Superstars hervorgebracht, jeder mit einer inspirierenden Erzählung und charakteristischen Ästhetik. Netflix’ Makeover-Show Queer Eye handelt ebenfalls mit dem Versuch, queere Freude zu wecken, mit ihrer Besetzung von „Experten“, die Design und emotionales Coaching kombinieren, um das Leben der Menschen zu verändern.
Was treibt diese erhöhte Sichtbarkeit an? Vielleicht hängt es mit dem zusammen, was Alexander in Glastonbury über das „Aufholen verlorener Zeit“ gesagt hat. Nach so vielen Jahren, in denen LGBTQ+-Personen minimiert oder ihre Selbstdarstellung auf queere Bars, Clubs und Pride-Paraden beschränkt war, macht es Freude, so viel Platz wie möglich einzunehmen.
Diese Mainstream-Verstärkung wird auch dadurch angetrieben, dass der Kapitalismus visuellen Darstellungen von Queerness einen höheren Wert beimisst. 2021 schufen die Künstlerin Brenna Drury und die Fotografin Julia Comita an Ausstellung von Werbespots für Schönheit im Vintage-Stil mit LGBTQ+-Modellen, um hervorzuheben, wie Marken sie in den vergangenen Jahrzehnten an den Rand gedrängt haben. Aber jetzt ist die Trans-Autorin Paris Lees Hauptrolle in Pantene-Werbungund Kampagnen für Rihannas umfassende Linie Savage X Fenty sind unverkennbar queer. YouTube hat eine Generation von LGBTQ+-Make-up-Mogulen hervorgebracht, wie z NikkieTutorials. Drag Race ist nicht nur eine Reality-Show – es ist eine globale Marke mit Kongressen, Tourneen und Waren. Und die „fab five“ von Queer Eye sind eine Gruppe von Mega-gesponserten Influencern mit eigenen Produkten und Plattformen.
Auch die visuellen Codes der schwulen Kultur werden viel häufiger konsumiert. Jockstraps – ein Sportbekleidungsstück, das für amerikanische Männlichkeit sinnbildlich war – wurden zuerst unter schwulen Männern auf den Seiten von populär gemacht Körperbau bildhaft, ein „Bodybuilding“-Magazin, das in den konservativen 1950er Jahren entstand und als Schwulenpornografie fungierte, als die Verbreitung solcher Materialien illegal war. Mittlerweile ist die Schwulheit des Kleidungsstücks eine ziemlich etablierte Norm, von der Marken gerne profitieren. Der Unterwäschegigant Calvin Klein verkauft jetzt mehrfarbige Jockstraps mit Pride-Thema und im Jahr 2020 begeisterte Lady Gaga ihre schwulen Fans, als sie eine limitierte Auflage veröffentlichte Chromatica Suspensorium um ihr Album zu promoten.
Die queere Kultur positioniert sich neu, um diese neue Normalität in Frage zu stellen. Ich habe das während des Höhepunkts der Pandemie selbst gesehen, als größere Pride-Feierlichkeiten in London abgesagt wurden. Stattdessen nahm ich im Sommer 2020 an einem Black Trans Lives Matter-Marsch teil, gefolgt von einem Trans Pride-Protest im Jahr 2021. Hier gab es keine unhaltbar Sponsoren oder Markenwagen. Die Märsche waren wütender und definitiv eher ein Protest als eine Party, aber irgendwie immer noch fröhlicher als die Fußgängerkampagnen #LoveIsLove. Es fühlte sich näher an dem an, wie sich Pride in der Vergangenheit angefühlt haben muss.
Die anarchistische Energie dieser Proteste erinnerte mich an die Rebel Dykes, eine Gruppe queerer Frauen und Transsexueller, die im London der 1980er Jahre Chain Reaction gründeten, den weltweit ersten bekannten lesbischen S&M-Club. Die Punk-Ästhetik der Gruppe war mit ihrer Politik verflochten: Sie organisierten regelmäßig Demos gegen die Aids-Maßnahmen der Thatcher-Regierung, die Kürzungen öffentlicher Dienste und die homophobe Section 28-Gesetzgebung – einschließlich einer Invasion der BBC News und Abseilen ins House of Lords. Die Rebel Dykes waren wütend, aber es hatte auch etwas Fröhliches an ihrer Ablehnung geschlechtsspezifischer Stereotypen und ihrem Streben nach einem Leben, das sich um Vergnügen und Freiheit drehte.
Zu dieser Zeit war die Neue Romantik – eine geschlechtsspezifische Ästhetik, die von Musikern wie Boy George verkörpert wurde – im Vereinigten Königreich Mainstream. In den konservativen 1980er Jahren gab es einen Eskapismus und eine wahrgenommene Subversivität. Aber die Bewegung wurde später von einigen, wie dem Stilkommentator Peter York, als stillschweigende Akzeptanz thatcheristischer Werte wie Individualismus und Materialismus interpretiert. Die Neubewertungen der Neuen Romantik lassen mich fragen, wie wir dazu kommen werden, die Politik der queeren Freude über Paid Partnership zu sehen, die in einer Zeit, in der es politisch noch so viel zu ärgern gibt, auf ein ähnliches Podest gestellt wird – wie z Die zynischen Versuche der britischen Regierung, Trans-Themen zur Waffe zu machen und LGBTQ+-Menschen zu spalten.
Letztes Wochenende brachte Boris Johnsons beschämendes Versäumnis, Transmenschen in ein Verbot von Konversionspraktiken einzubeziehen, LGBTQ+-Menschen auf den Plan Straßen aus Protest. Genau wie die Graswurzel-Pride-Märsche der Pandemie fühlte es sich wie frische Luft in sauerstoffarmen Lungen an. Die Szenen haben mir unterstrichen, dass Ausdrücke von Queerness am freudigsten sind, wenn sie mit diesem Gefühl der Störung oder sogar Wut gegenüber der weiten Welt und der LGBTQ+-Kultur selbst einhergehen. Und ich bin nicht allein: Nach Rücksprache mit der örtlichen Gemeinde hat Manchester Pride Bestätigt dass es dieses Jahr kein teures Popkonzert mehr geben wird. Stattdessen wird es sich als Protest wieder auf die aktivistischen Wurzeln von Pride konzentrieren. Sogar Drag Race, jetzt der Höhepunkt der Mainstream-Queer-Repräsentation, war gezwungen, sich zu ändern: Cis-Frauen, Transmenschen und sogar Heterosexuelle Männer jetzt antreten. Die Richter kritisierten einst Teilnehmerinnen, die nicht makellos und feminin waren, aber jetzt regiert ein chaotischer, androgyner Drag.
Während sich die queere Kultur weiterentwickelt, wird sie weiterhin politische und visuelle Konventionen herausfordern – einschließlich ihrer eigenen Beziehung zum Mainstream. Was danach kommt, ist ungewiss. Aber wie auch immer es aussieht, egal wer versucht, es zu unterdrücken, seltsame Freude wird einen Weg finden, durchzuscheinen.