Wie sich fehlende Grenzen des Wassersystems auf unsere Gemeinschaften auswirken

Der Mangel an Informationen über die Grenzen des öffentlichen Wassersystems in den Vereinigten Staaten gefährdet die öffentliche Gesundheit.

Ist Unwissenheit ein Segen?

Wenn es darum geht, die Quelle und Qualität unseres Trinkwassers zu verstehen, ist Unwissenheit kein Segen. Die Beantwortung der Frage, woher unser Trinkwasser kommt und was unser Wassersystem tut, um uns zu schützen, ist oft eine Herausforderung. Die vielen Informationslücken zum Thema Trinkwasser in den Vereinigten Staaten gefährden die Gesundheit des Einzelnen und der Öffentlichkeit.

Woher kommt Ihr Wasser?

Nicht alle öffentlichen Wassersysteme sind gleich aufgebaut. Sie unterscheiden sich in ihrer Infrastruktur, Zuverlässigkeit und Fähigkeit, die Öffentlichkeit mit sauberem und sicherem Trinkwasser zu versorgen. Ein Hauptgrund für diese Diskrepanzen ist der Grad der Regulierungsaufsicht und -einhaltung, der von einem öffentlichen Wassersystem zum anderen unterschiedlich ist. Entsprechend der Bericht über verwässerte Gerechtigkeit, ist die Rate von Trinkwasserverstößen in öffentlichen Wassersystemen höher, die farbige Menschen, Menschen mit niedrigem Einkommen und nicht-englische Muttersprachler versorgen. Darüber hinaus reguliert die US-Umweltschutzbehörde (EPA) nur einen kleinen Teil der Trinkwasserverunreinigungen Seit 1996 ist es ihr nicht gelungen, einen einzigen neuen Standard für unregulierte Schadstoffe einzuführen. Dennoch verlangt die EPA, dass bestimmte öffentliche Wassersysteme auf einige unregulierte Schadstoffe getestet werden, deren Ergebnisse der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden Datenbank des Safe Drinking Water Information System (SDWIS) der EPA. Die Datenbank enthält auch Einzelheiten zur Anzahl der von jedem öffentlichen Wassersystem versorgten Menschen und zur Anzahl der damit verbundenen Verstöße.

Obwohl die SDWIS-Datenbank diese Informationen bereitstellt, verknüpft die EPA sie mit der ID eines öffentlichen Wassersystems und nicht mit einer Karte. Daher ist es schwierig, einen geografischen Zusammenhang zwischen den Daten zu Verstößen und den betroffenen Menschen herzustellen, was es für uns schwieriger macht, zu ermitteln, welche Gemeinden von öffentlichen Wassersystemen versorgt werden, die Schadstoffe aufweisen. Diesen Sommer habe ich daran gearbeitet, diese Lücken zu schließen, indem ich die geografischen Grenzen jedes öffentlichen Wassersystems kartiert habe. Bei der Entwicklung der Methodik zur Erreichung dieser Ziele war das Haupthindernis, mit dem wir konfrontiert waren, der Mangel an Daten zu den Grenzen des Wassersystems, da nur neun US-Bundesstaaten und keine Territorien Daten über ihre öffentlichen Wassersysteme kartiert und bereitgestellt haben.

Für unsere Analyse haben wir drei wichtige Datenquellen verwendet:

1. Landesweite Informationen zu Postleitzahlgrenzen, einschließlich geografischer Formen, die die Versorgungsgebiete in den gesamten Vereinigten Staaten umreißen;
2. Postleitzahlen, die jeder Public Water System Identification (PWSID) aus dem zugeordnet sind Vorkommensdatenbank der EPA; Und
3. Zusammenfassende Berichtsdaten zum Wassersystem vom SDWIS.

Mit diesen Datensätzen konnten wir öffentliche Wassersysteme mit den von ihnen versorgten Postleitzahlengrenzen verbinden. In Zukunft können wir diese geografischen Gebiete nun mit den Arten und dem Grad der Schadstoffe in der Wasserquelle einer Gemeinde in Verbindung bringen. Dadurch können wir visualisieren, welche Gemeinden mit verunreinigtem Wasser versorgt werden und welche öffentlichen Wassersysteme die Gesundheit ihrer Gemeinden gefährden.

Nachfolgend finden Sie eine Übersicht über die Bundesstaaten, die Daten zu ihren öffentlichen Wassersystemen bereitgestellt haben („State Provided“), im Vergleich zu den Bundesstaaten, die dies nicht getan haben („Postleitzahlbasiert“). Karte, die wir erstellt haben).

Grenzen des öffentlichen Wassersystems der USA, interaktive Karte: Hier

Überlagerung mit Datensätzen zur Umweltgerechtigkeit

Wichtig ist, dass diese Kartenebene mit Datensätzen zur Umweltgerechtigkeit überlagert werden kann, um die Beziehung zwischen Wasserverunreinigungen und verschiedenen Umweltbelastungen und demografischen Indikatoren zu verstehen. In Gemeinden, die bereits umweltbenachteiligt sind, wie etwa jene, die vom Climate and Economic Justice Screening Tool (CEJST) und dem Environmental Justice Index Explorer bewertet werden, verschärft sich das Problem; Diese Gemeinden kämpfen bereits mit Gesundheitsgefahren aufgrund ihrer Umgebung (z. B. Luftverschmutzung, Nähe zu giftigen Standorten, sprachliche Isolation), aber jetzt noch mehr aufgrund unsicheren Trinkwassers. Wir wissen, dass es seit langem beunruhigende Zusammenhänge zwischen Trinkwasserverstößen und Rasse sowie sozioökonomischem Status gibt. Daher ist die Einbeziehung dieser Analyse wichtig, um gefährdete Gemeinschaften zu schützen.

Durch den Zugriff auf eine Karte, die Informationen über ein öffentliches Wassersystem und die Menschen, die innerhalb seiner Grenzen leben, bietet, können wir analysieren, wie Schadstoffe in ihrem Wasser die Umweltbelastungen, denen sie bereits ausgesetzt sind, möglicherweise noch verstärken.

Obwohl noch viel zu tun bleibt, um den Zugang aller zu sicherem und bezahlbarem Wasser sicherzustellen, ist mir klar geworden, dass es nicht unmöglich ist, Fragen im Zusammenhang mit der Wassersicherheit anzugehen. Wenn alle Staaten die Initiative ergreifen würden, die Grenzen ihrer Wassersysteme zu erfassen und zugänglich zu machen, könnten sie dazu beitragen, das Maß an Transparenz zu gewährleisten, das die Gemeindemitglieder verdienen, und eine Grundlage für Initiativen zur Verbesserung der Trinkwasserüberwachung und -standards schaffen.

Neu veröffentlicht von NRDC. Von Susan LeeSpezialist für Datenanalyse und Visualisierung, Wissenschaftsbüro