Renny RoggenDirektor
Als mir der Regiejob angeboten wurde, war die einzige Bedingung, dass ich The First Nowell aus nutze Carol Symphony von Victor Hely-Hutchinson wie die Themenmelodie. Es war in mindestens einer der früheren Radioproduktionen von John Masefields Weihnachtsroman zu sehen gewesen, und der Produzent erinnerte sich an seine magische Wirkung. Sobald ich es hörte, stimmte ich zu, dass es perfekt war. Roger Limb vom Radiophonic Workshop der BBC lieferte die Begleitmusik. Wir konnten uns drei oder vier traditionelle Instrumente leisten, die er mit Synthesizern aufstockte, wie er es bei Doctor Who tat. Das gab ein nettes altes und modernes Gefühl, das dazu beitrug, die mehr Sci-Fi-Elemente mit dem Sinn für die alte Magie der Geschichte zu verbinden.
Robert Stephens hatte sich die Radioadaption aus den 1940er Jahren angehört und wollte unbedingt mitmachen. Er spielte eine der hässlichen Schwestern im allerersten Panto des Nationaltheaters, als ich mit ihm über die Rolle des Bösewichts Abner Brown sprach. Ich war an der Bar und er kam in vollem Kostüm und Make-up auf mich zu und gab mir einen lippenstiftigen Kuss auf die Lippen. Als ich Patricia Quinn traf, um Sylvia Daisy Pouncer zu spielen, wusste ich nicht – oder hatte es vergessen –, dass sie und Bob ein Paar waren. Sie war in der Lage, seine Trinkgewohnheiten ein wenig in den Griff zu bekommen, obwohl ich glaube, dass er in der Nacht, in der wir Abners Todesszene drehten, vielleicht von Wodka angeheizt wurde. Ein Stuntman hatte sich geweigert, eine zweite Einstellung zu machen, und Bob sagte: „Oh, um Himmels willen – ich mach das“, und warf sich in den Kanal. Dann bestand er darauf, ein paar Weiten zu machen, nur um zu beweisen, dass er damit zurechtkommen würde.
Auch Julian Sands liebte die Geschichte und wollte dabei sein, obwohl er The Killing Fields gerade beendet hatte und ich die meisten Rollen bereits gecastet hatte. Er hat nur eine Linie als griechischer Soldat. Nick Berry ist auch dabei, als Piratenratte, kurz bevor er in EastEnders berühmt wurde.
Ich erinnere mich, dass ich das Drehbuch für die erste Folge gelesen habe, in der der Punch and Judy-Mann Cole Hawlings in ein Gemälde reitet und Kay in einem von Wölfen belagerten römischen Lager auf einem fliegenden Pony landet und denkt: „OK, wie machen wir das?“ Diese Dinge waren damals einfach nicht möglich, aber die Technologie änderte sich täglich und die BBC baute eine Elektronikwerkstatt, die wir benutzen durften. Am Ende verbrachte ich fast sechs Monate dort.
Nicht alle Lösungen waren Hi-Tech und sie beinhalteten Kostüme im Pantomime-Stil und traditionelle Animationen. Ich wusste, dass die Fantasie der Kinder die Risse übertünchen würde. Wir konnten uns nur eine Vier-Frame-Animation leisten, die eine Art Zeitlupenqualität erzeugte, aber sie ist ziemlich traumhaft, was der Erzählung entsprach.
Wir hatten ein paar echte Wölfe für die Römische Lagerszeneder Rest waren belgische Schäferhunde, die wie Wölfe aussahen, aber in beiden Fällen war es schwierig, Aufnahmen zu machen, bei denen es aussah, als würden sie angreifen – wir hatten Leute, die sie über den Zaun warfen und dann versuchten, einen schnellen zu bekommen erschossen, bevor sie mit eingezogenem Schwanz davonliefen.
Für die Szenen mit echtem Schnee haben wir im Januar in Schottland gedreht. Aber der Schnee war in diesem Jahr sehr spät, und als ich für die Dreharbeiten der Woche ankam, hatten wir bereits eine teure Schneemaschine bei Pinewood bestellt. Dann gab es einen massiven Schneesturm, der bedeutete, dass die meisten Besatzungsmitglieder es tagelang nicht über die Grenze schaffen konnten. Am Ende mussten wir einige Szenen im Garten des Hotels drehen, aber als wir es in die Hügel schafften, waren die Landschaft und der Schnee umwerfend.
Die Serie kostete 1 Million Pfund, was damals für eine Kinderserie unerhört war. Auf das Budget habe ich allerdings nicht geachtet – ich habe einfach gefragt, ob wir uns etwas leisten könnten, und wenn nicht, würde ich einen anderen Weg finden.
Es wurde in den sechs Wochen vor Weihnachten auf BBC1 ausgestrahlt, mit der letzten Folge an Heiligabend, und ich weiß, dass es Leute gibt, die es immer noch jedes Jahr um diese Zeit sehen. Viele Leute in den Vierzigern erinnern sich sehr gerne daran – meine Enkelin bat mich neulich um ein signiertes Foto für ihren Geschichtslehrer. Es ist anscheinend seine Lieblingssendung überhaupt.
Devin Stanfield (gespielt Kay Harker)
Mein Großvater und meine Eltern arbeiteten im Theater – ich war früh informiert, dass es ein Geschäft war, in das ich nicht einsteigen sollte. Aber eine alte Schulfreundin meiner Mutter leitete eine Kindertheateragentur und ich landete in ihren Büchern . Ich war erst 12 und dachte nicht, dass daraus etwas werden würde, aber ich bekam drei Vorsprechen und gewann jede Rolle – Kay Harker war die dritte.
Ich ging auf eine Gesamtschule, aber mein Akzent war plump genug für historische Stücke – ich würde nie in Grange Hill gecastet werden. Ich bekam ein Exemplar von The Box of Delights und las es immer noch im Zug auf dem Weg zum Vorsprechen. Als ich Renny traf, hatte ich viele Fragen darüber, wie einige der verrückteren Szenen durchgezogen werden würden. Ich glaube, es war meine Neugier, die ihn überzeugt hat.
Meine bleibende Erinnerung ist, dass ich entweder eiskalt und klatschnass im echten Schnee war oder unter Studiolicht in meinem Tweedanzug schwitzte, oft an Kirby-Drähte. Im Studio wurden die Schneeszenen mit winzigen Styroporkugeln gemacht, die überall hinkamen, und für die im Sommer gedrehten Schneeszenen hatten wir dieses spezielle Feuerwehrauto, das uns durch die Gegend folgte und Schaum verspritzte.
Die anderen Kinder der Besetzung tauchten für eine Woche Dreharbeiten auf und verschwanden dann wieder, während ich mit meiner Begleitperson monatelang in Hotelzimmern festsaß. Aber ich kam mit der erwachsenen Besetzung gut zurecht. Pat Troughton war charmant, freundlich und geduldig. Ich erinnere mich, dass ich stundenlang mit ihm gewartet habe, bis wir für einen Nachtdreh mit Hunderten von Komparsen auf dem Gelände der Hereford Cathedral gebraucht wurden. Wir hatten eine ausführliche Diskussion darüber, wie Dass er mit einem Blitzableiter aufgespießt wurde, wurde in The Omen erreicht.
Ich habe eigentlich nie mit Robert Stephens gespielt – wenn wir uns auf der Leinwand trafen, war ich normalerweise „klein“, und so wurden meine Teile in einem separaten Studio gegen Bluescreen gedreht. Ich hätte gerne sagen können, dass ich mit einem der besten Schauspieler seiner Generation gespielt habe.
Sie wollten ein Stuntdouble für die Szene verwenden, in der das Pony zur Palisade rennt, aber ich bestand darauf, dass ich ohne Sattel reiten könnte, obwohl ich nur ein paar Mal auf einem Pferd gesessen hatte. Es gibt eine Einstellung, die dem Pferd von hinten folgt, wo man sieht, wie es leicht stolpert – das bin wirklich ich beim Reiten. Ich habe zu allem ja gesagt – „Kannst du ein Schwert führen?“ “Ja natürlich!” Ich war höllisch blutrünstig – ich erinnere mich, dass Renny sagte: „Lass es uns noch einmal versuchen, vielleicht mit etwas mehr Beklommenheit und Angst …?“ Ich war etwas enttäuscht, als sie mir am Ende des Drehs statt des Schwertes eine der Requisitenkisten als Andenken gaben.
Ich arbeite jetzt hinter den Kulissen als Produktionsleiter und technischer Leiter. Ich bin nach The Box of Delights zu ein paar Vorsprechen gegangen, aber ich habe aufgehört, nachdem ich gegen Christian Bale für Empire of the Sun verloren hatte. Die nächsten paar Jahre verbrachte ich mit Kindern, die mir zuschrien: „Geh in deine Zauberkiste! Gehen Sie groß! Mach dich klein!“