Wie zwei Wetterballons Mexiko dazu veranlassten, Solar-Geoengineering zu verbieten Von Reuters

Von Kassandra Garrison

MEXIKO-STADT (Reuters) – An einem Tag im April stand der Gründer eines US-Startups namens Make Sunsets vor einem Wohnmobil in der mexikanischen Baja California und ließ zwei schwefeldioxidhaltige Wetterballons in die Luft steigen, die sie in Richtung Stratosphäre schweben ließen.

Der Unternehmer Luke Iseman sagte, das Schwefeldioxid in den Ballons würde das Sonnenlicht ablenken und die Atmosphäre kühlen, eine umstrittene Klimastrategie, die als Solar-Geoengineering bekannt ist. Mexiko sagte, der Start habe seine nationale Souveränität verletzt.

Iseman, 39, sagte, er wisse nicht, was mit den Ballons passiert sei. Aber die unbefugte Veröffentlichung, die im Januar öffentlich wurde, hatte bereits Auswirkungen: Sie löste eine Reihe von Reaktionen aus, die die Regeln für zukünftige Studien zum Thema Geoengineering festlegen könnten, insbesondere durch private Unternehmen in Mexiko und auf der ganzen Welt.

Die mexikanische Regierung teilte Reuters mit, dass sie nun aktiv „neue Vorschriften und Standards“ entwerfe, um Solar-Geoengineering im Land zu verbieten. Mexiko plant auch, andere Länder zu mobilisieren, um die Klimastrategie zu verbieten, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter gegenüber Reuters.

Während die mexikanische Regierung im Januar ihre Absicht bekannt gab, Solar-Geoengineering zu verbieten, wurden ihre aktuellen Maßnahmen und Pläne zur Erörterung von Geoengineering-Verboten mit anderen Ländern bisher nicht gemeldet.

„Es werden Fortschritte gemacht … um die neuen Vorschriften und Normen für Geoengineering vorzubereiten, das heißt, um einen offiziellen mexikanischen Standard voranzutreiben, der diese Aktivitäten auf dem Staatsgebiet verbietet“, sagte das mexikanische Umweltministerium in einer schriftlichen Erklärung gegenüber Reuters.

Die Gegenreaktion aus Mexiko kommt, da eine wachsende Zahl von Wissenschaftlern und politischen Entscheidungsträgern auf weitere Studien zum solaren Geoengineering drängen und erkennen, dass Emissionssenkungen allein den gefährlichen Klimawandel nicht begrenzen werden und dass möglicherweise zusätzliche Innovationen erforderlich sind.

GLOBALES GEOENGINEERING-VERBOT

Experten für Klimapolitik sagten, Mexiko sei in der Lage, bei der Festlegung der Regeln für die zukünftige Geoengineering-Forschung mitzuwirken.

„Ein Land wie Mexiko könnte anfangen, andere Länder zusammenzubringen und sagen: ‚Lasst uns gemeinsam daran arbeiten und sehen, wie wir es gemeinsam verbieten oder gemeinsam richtig umsetzen können’“, sagte Janos Pasztor, Exekutivdirektor der Carnegie Climate Governance Initiative ( C2G), das zur Governance von Solar-Geoengineering und anderen klimaverändernden Technologien berät.

Die Erklärung des mexikanischen Umweltministeriums sagte, es werde prüfen, ob es die Forderung des Übereinkommens über die biologische Vielfalt nach einem Moratorium für „klimabezogene Geoengineering-Aktivitäten“ nutzen werde, um sein Verbot durchzusetzen.

Agustin Avila, ein hochrangiger Beamter des Umweltministeriums, sagte Reuters Mexiko werde auch versuchen, auf dem globalen COP-Klimagipfel in den Vereinigten Arabischen Emiraten in diesem Jahr eine gemeinsame Basis mit anderen Ländern in Bezug auf Geoengineering zu finden.

Die mexikanische Regierung sagte, der Ballonstart von Make Sunsets habe die ethischen Probleme hervorgehoben, die es privaten Unternehmen erlaube, Geoengineering-Veranstaltungen durchzuführen.

“Warum kommt dieses Unternehmen mit Sitz in den Vereinigten Staaten, um Experimente in Mexiko und nicht in den Vereinigten Staaten durchzuführen?” sagte Avila.

Iseman sagte Reuters in einer E-Mail, er habe sich für Mexiko entschieden, weil „die meisten Forscher berichten, dass Partikel, die in der Nähe der Tropen in die Stratosphäre gelangen, mehr Abkühlung erzeugen, wenn sie länger wach bleiben“. Außerdem hatte er einen Lastwagen und ein Wohnmobil in Baja und findet die Region wunderschön, schrieb er.

David Keith, Professor für angewandte Physik und öffentliche Ordnung an der Harvard University, der einen Großteil seiner Forschung dem solaren Geoengineering gewidmet hat, bezeichnete Isemans Start als „Stunt“.

Iseman hat einen Hintergrund in Wirtschaft, nicht in Wissenschaft, sagte aber, er habe sich mit Klimawissenschaftlern beraten. Andere innovative Startups seien in ihren Anfängen belächelt worden, sagte er. „Wenn die ‚verantwortlichen Experten‘ das Problem lösen würden, müssten wir das nicht“, sagte er in einer E-Mail.

Bis zum mexikanischen Streit mit Make Sunsets hatte das solare Geoengineering die Aufmerksamkeit von politischen Entscheidungsträgern und Wissenschaftlern als mögliche Lösung für den Klimawandel und begrenzte Forschungsmittel auf sich gezogen.

Die Strategie, auch bekannt als Solar Radiation Management, versucht, die natürlichen Kühleffekte von Vulkanausbrüchen nachzuahmen, wenn Aschewolken genug Sonnenlicht zurückreflektieren, um die Erwärmung der Erde zu reduzieren, indem Flugzeuge oder Ballons verwendet werden, um winzige Partikel in der Stratosphäre zu verteilen.

Letzten Monat unterzeichneten 60 Wissenschaftler, darunter der ehemalige NASA-Klimawissenschaftler James Hansen, einen Brief zur Unterstützung weiterer Forschung.

Die Degrees Initiative, eine in Großbritannien ansässige Nichtregierungsorganisation, hat Wissenschaftlern aus Chile, Indien, Nigeria und anderen Ländern 900.000 US-Dollar für die Erforschung der Auswirkungen von Solar-Geoengineering auf Wettermuster, Wildtiere und Gletscher zugesprochen.

Auch das UN-Umweltprogramm empfahl Ende Februar ein weiteres Studium des Geoengineering.

Einige Wissenschaftler sind jedoch nach wie vor gegen weitere Forschung und argumentieren, dass groß angelegte Eingriffe in die Atmosphäre extreme und unvorhersehbare Wetteränderungen auslösen könnten, einschließlich großer Dürren, die die Landwirtschaft und die Nahrungsmittelversorgung stark beeinträchtigen würden.

Im Jahr 2021 begründete die schwedische Regierung eine von Keith aus Harvard geleitete Studie, die vorsah, Kalziumkarbonatstaub in die Atmosphäre zu sprühen, um das Sonnenlicht abzulenken, nachdem die indigenen Samen der Saami Forschern vorgeworfen hatten, „Mutter Erde“ nicht respektiert zu haben.

Frances Beinecke, eine erfahrene Umweltaktivistin und Vorstandsmitglied der Climate Overshoot Commission, einer Denkfabrik, die sich auf die Entwicklung von Strategien zur Verringerung des Risikos einer Erwärmung von 1,5 °C konzentriert, sagte, die Episode „Make Sunsets“ unterstreiche die Dringlichkeit der Entwicklung eines regulatorischen Rahmens, der dies ermöglichen würde weiteres Studium des Geoengineering und Festlegung sicherer und gerechter Regeln für seine Verwendung.

„Das Beispiel Mexiko hat uns gezeigt, dass es nicht nur auf die Governance ankommt, ob man es nutzt oder nicht, sondern dass man auch in der Forschungsphase Governance braucht“, sagte sie. „Die Leute können nicht einfach um die ganze Welt reisen und Feldexperimente ohne irgendeine Art von Aufsicht starten.“

Iseman sagte, er würde eine klarere Regulierung begrüßen, aber die internationale Gemeinschaft bewege sich “zu langsam”.

Mexiko habe kein Datum für die Umsetzung seines Verbots festgelegt, sagte eine Sprecherin des Umweltministeriums.

Und es ist unklar, welche Auswirkungen ein Verbot haben könnte. Keith argumentiert, dass ein Verbot nicht durchsetzbar ist. „Sie können keine Gesetze schreiben, die besagen, dass Sie keinen Schwefel in die Stratosphäre bringen dürfen, da dies bei jedem kommerziellen Flug der Fall ist“, sagte er gegenüber Reuters.

Andere stellen fest, dass ein Verbot von Geoengineering auf mexikanischem Territorium keinen Schutz vor den Auswirkungen zukünftiger Experimente seiner Nachbarn auf den Planeten bieten würde.

„Es könnte buchstäblich nebenan passieren. In Bezug auf die Auswirkungen auf die Welt ist es dasselbe“, sagte Pasztor

In der Zwischenzeit sagte Make Sunsets in einem Blogbeitrag vom 21. Februar, dass es drei zusätzliche Starts in der Nähe von Reno, Nevada, durchgeführt habe.

Die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) sagte, Make Sunsets habe die Starts nicht gemeldet. „Der Weather Modification Act verlangt, dass jede Aktivität, die mit der Absicht durchgeführt wird, künstliche Veränderungen in der Zusammensetzung, dem Verhalten oder der Dynamik der Atmosphäre hervorzurufen, dem NOAA Weather Program Office vor Beginn eines solchen Projekts oder einer solchen Aktivität gemeldet wird“, sagte die NOAA gegenüber Reuters.

Iseman sagte, er habe die Genehmigung der Bundesluftfahrtbehörde beantragt, aber nicht offengelegt, dass die Ballons Schwefeldioxid enthielten. „Soweit ich das beurteilen kann, gibt es keine Regel, die uns dazu verpflichten würde – oder sogar jemanden, den es zu benachrichtigen gilt“, sagte er.