‘TVielen Dank fürs Kommen“, kündigt Clive Anderson als Hugo Leitski zu Beginn von Winner’s Curse an. Er nimmt eine Auszeichnung für seine lebenslange Verhandlungsarbeit entgegen. Für Leitski mag es ein Feierabend werden, aber für das Publikum ist es eine Party, zu der wir lieber nicht eingeladen worden wären.
Die Prämisse ist interessant. Leitski blickt auf seine Karriereanfänge zurück, wo er Assistent eines der Vertreter zweier fiktiver Länder ist, die sich treffen, um über einen Landstreifen zu kämpfen und zu verhandeln. Geschrieben von dem ehemaligen Diplomaten Daniel Taub, der zusammen mit Dan Patterson Friedensabkommen im Nahen Osten ausgehandelt hat, sollte es etwas Donnerndes haben. Aber eingepfercht in eine Form, die sich unentwickelt und trocken anfühlt, ist das Drama nicht mehr zu retten.
Stattdessen bleibt uns ein Spiel, das sich ruckartig hin und her bewegt. Erstens befinden wir uns in der heutigen Zeit, in der Leitski seine Dankesrede hält und versucht, ein weitgehend unwilliges Publikum zu gewinnen. Uns werden die Techniken der grundlegenden Debatte und des Feilschens beigebracht, und dann werden wir in eine Geschichte geworfen, wie auch Leitski diese Lektionen gelernt hat. Es wird als interaktives Spiel verkauft. Mit unseren Nachbarn werden wir verwirrend ermutigt, Krieg zu führen, zu diskutieren und zu tauschen. Vielleicht eine Art kinetisches Lernen? Alles fühlt sich künstlich an.
Clive Anderson ist ein geselliger und warmherziger Zirkusdirektor. Seine natürlichen Off-Script-Quips verleihen dem ansonsten trostlosen Dialog echten Eifer. Arthur Conti ist auch charmant, als der jüngere, unglücklichere Leitski. Er trägt einen Cricket-Pullover und klammert sich an seine Ärmel, während er unbeholfen darum kämpft, seinen Platz am Verhandlungstisch zu finden.
Es ist ein Stück, das die Hindernisse aufzeigen soll, mit denen Verhandlungsführer konfrontiert sind, wenn sie sich um Frieden bemühen. Aber der Punkt, für den es argumentiert, ist nichts Neues. Es gibt gedämpfte Gespräche, logistische Streitereien und Fragen darüber, wie viel Wahrheit Sie offenbaren sollten – nichts davon ist jedoch unvorhersehbar.
Es sind ein paar schleppende Stunden, die einem das Gefühl geben, leer zu sein. Dies hätte eine lohnende Untersuchung der Geheimnisse sein können, wie Frieden entschieden wird. Im Moment ist es ein herabhängender, abgestandener Versuch einer Enthüllung.