Großbritanniens Hotels, Restaurants und Bars hatten große Hoffnungen, dass Liz Truss als Premierministerin fungieren könnte, um die verheerenden Kostensteigerungen nach der Covid-Pandemie anzugehen.
Ihr Energiepaket für Unternehmen bot eine gewisse Erholung, aber das wirtschaftliche Chaos und die steigenden Hypothekenzahlungen, die durch die kürzeste Amtszeit in der britischen Geschichte ausgelöst wurden, haben die Kaufkraft der Kunden weiter beeinträchtigt.
Geschäftsinhaber sagen jetzt, dass eine Rettungsleine für den Sektor ganz oben auf der Liste für Truss’ Nachfolger Rishi Sunak stehen muss.
Die Branche, die nach Angaben des Branchenverbands UKHospitality 130 Mrd.
Jetzt sieht es sich mit einer tödlichen Kombination aus steigenden Preisen, explodierenden Lebensmittel- und Energiekosten und der Aussicht auf eine Rezession konfrontiert, da die wichtige Weihnachtshandelszeit bevorsteht.
Kate Nicholls, Geschäftsführerin des Branchenverbands UKHospitality, sagte: „Das Gastgewerbe kämpft weiterhin mit steigenden Energiekosten, Arbeitskräftemangel und einer Krise der Lebenshaltungskosten, die das Verbrauchervertrauen dämpft und die Zukunft Tausender Unternehmen bedroht.
„Das Gastgewerbe trägt zum kulturellen und sozialen Gefüge lokaler Gemeinschaften enorm bei, und wir müssen eine Situation vermeiden, in der wir eine kritische Masse unserer Branche verlieren. Sobald diese Unternehmen weg sind, sind sie für immer weg.“
Laut ONS haben die Insolvenzen den höchsten Stand seit den Tiefen des globalen Abschwungs im Jahr 2009 erreicht. Mehr als ein Viertel der Unternehmen berichtete, dass ihr Umsatz im September dieses Jahres im Vergleich zum August niedriger war, wobei der größte Rückgang (52 %) bei Beherbergungs- und Gastronomiebetrieben zu verzeichnen war.
In der dritten Oktoberwoche, als sich viele Geschäfte auf die Halbzeitferien vorbereiteten, ging die Besucherzahl in Einzelhandelsdestinationen, einschließlich Fachmarktzentren und Einkaufszentren, um 2,3 % zurück, wobei die Hauptstraßen am stärksten betroffen waren, so die am Montag veröffentlichten Springboard-Daten.
Matt Snell, der Geschäftsführer von Gusto Italian, warnte davor, dass das Gastgewerbe einen „sehr, sehr harten Winter“ hatte und in den letzten 12 Monaten „unglaublichem Druck“ ausgesetzt war.
„Ein großes Problem war der Anstieg der Lebensmittelinflation um 15 % in diesem Jahr, er war unglaublich, einfach so hoch. Aber was auch wirklich nach Hause gekommen ist, ist die Lohnkosteninflation. Seit 2019 vor der Pandemie haben wir einen Anstieg von 16 % verzeichnet, es war ein wahnsinniger Kampf um das Personal.
„Insbesondere haben wir einen Mangel an Köchen festgestellt, teilweise aufgrund des Brexit, aber wir haben während des Covid-Urlaubs auch Mitarbeiter an Firmen wie Amazon und die Supermärkte verloren, und sie sind nicht zurückgekehrt.“
Gusto Italian hat insgesamt „Hunderttausende von Pfund“ verloren, weil Restaurants nicht mit voller Kapazität betrieben wurden, sagt Snell. Das Unternehmen, das 13 Restaurants betreibt und bald ein 14. in Oxford eröffnen wird, musste trotz der Energieobergrenze der Regierung einen kräftigen Anstieg seiner Energierechnungen von 800.000 £ pro Jahr auf 1,5 Millionen £ hinnehmen.
Laut einer kürzlich durchgeführten Umfrage unter UKHospitality-Mitgliedern sagte einer von fünf Inhabern von Gastgewerbeunternehmen, dass er die aktuelle Wirtschaftskrise nicht überstehen würde.
Weitere drei von fünf Betreibern gaben an, nicht mehr profitabel zu sein, und mehr als drei Viertel waren aufgrund starker Kostensteigerungen gezwungen, die Preise zu erhöhen. UKHospitality schätzt, dass dies zu einem Handelsverlust von 25 Mrd. £ und einem potenziellen Verlust von 383.000 Arbeitsplätzen in ganz Großbritannien führen wird.
Jamie Langrish, 45, der drei Pubs in der Gegend von Stockport besitzt, hat die Regierung aufgefordert, weitere Unterstützung anzubieten. „Die wirklich dringende Situation waren die Energierechnungen, und glücklicherweise hat die Regierung eine Obergrenze eingeführt. Aber es ist immer noch ein erhebliches Problem.
„In einem meiner Pubs, dem Bakers Vaults, betrug unsere Energierechnung früher 12.000 Pfund pro Jahr, und wir wurden dann mit 68.000 Pfund angegeben. Mit der Obergrenze sind es jetzt 38.000 £, was immer noch eine riesige Summe für unser Geschäft ist.“
Das Unterstützungspaket von Truss deckte Unternehmen nur sechs Monate lang ab, und in der Branche herrscht Nervosität darüber, ob die neue Regierung die Hilfe über April 2023 hinaus verlängern wird.
„Das Problem mit der Energiesituation ist die Ungewissheit in der Zukunft“, sagte Langrish. „Wir können nicht vorausplanen, weil die Energieobergrenze nur für sechs Monate statt für zwei Jahre gilt. Bekommt man danach Hilfe? Wir wissen es nicht.“
Der 45-Jährige sagte, es habe eine erhebliche Lebensmittelinflation gegeben, wie die Verdoppelung des Preises für Speiseöl und eskalierende Kosten für Fleisch und Fisch. Steigende Kosten haben den Wirt gezwungen, die Eröffnung einer neuen Küche in einem anderen seiner Pubs, The Crown in Heaton Mersey, während der geschäftigen Festtage zu verschieben.
Langrish sagte, die Branche habe es geschafft, Covid zu überwinden, nur um eine weitere Reihe von Problemen zu finden, die er in diesem Jahr als „Autounfall“ bezeichnete. „Als Branche haben wir die Regierung vor diesen Problemen wie steigenden Energierechnungen, Tarifen und Inflation gewarnt – der Sektor kämpft und wir brauchen jetzt Hilfe.“
Die Zahlen der Unternehmensberatung Begbies Traynor zu kritischen finanziellen Notlagen von Unternehmen spiegeln die Dringlichkeit des Drucks wider, dem das Gastgewerbe zu Beginn des Winters ausgesetzt ist. Die neuesten Statistiken zeigen einen Anstieg der finanziellen Not um 25 %, wobei die Hauptursachen für diesen Anstieg Bars, Restaurants und der Einzelhandel sind.
Der Druck auf die Finanzen wird sich verschärfen, da die 50-prozentige Entlastung der Geschäftstarife, die viele Gastgewerbeunternehmen erhalten, im nächsten Jahr endet. Unternehmen könnten auch zusätzliche Steuern in Höhe von 2,7 Mrd. £ auf Firmenimmobilien zahlen müssen, die im Einklang mit der Inflation auf jetzt 10,1 % steigen sollen.
Anthony Penden, 40, Besitzer des Londoner Somers Town Coffee House in Euston und The Victoria in Mile End, warnte davor, dass die Branche „leide“ und dass es ohne Eingreifen im Januar zu einer „Flutwelle“ von Schließungen kommen könnte. Der Wirt forderte die Regierung auf, die Mehrwertsteuer von derzeit 20 % auf 15 % zu senken.
James Allcock, dem das Nachbarschaftsbistro The Pig & Whistle in Beverley, East Yorkshire, gehört, hat ebenfalls eine Senkung der Steuer auf Waren und Dienstleistungen gefordert. „Ich kann nicht erkennen, wie das derzeit hohe Mehrwertsteuerniveau für die Branche tragbar ist. Dies ist ein langfristiges Problem, das bereits vor der Pandemie bestand und ein unverhältnismäßiges Handelsumfeld geschaffen hat, das es in den USA oder im weiteren Europa nicht gibt.“
Allcock, dem das Restaurant seit fünf Jahren gehört, sagte, dass Schwierigkeiten bei der Rekrutierung von Mitarbeitern dazu führten, dass er 35.000 Pfund an Geschäften ablehnen musste.
Sian Evans, 36, und Tom Mathews, 39, begannen 2020 während des Lockdowns mit dem Backen. Sie eröffneten im September letzten Jahres das Chatsworth Bakehouse in Crystal Palace im Süden Londons, und bald standen die Leute vor der Tür Schlange, um Backwaren zu kaufen.
Das Geschäft wurde von einem Anstieg der Stromrechnungen um 35 % getroffen, und das Duo ist vorsichtig, wenn es ohne weitere Gewissheit über die Energierechnungssituation in ein größeres Gebäude expandieren wird. Mathews sagte: „Wir sind vorsichtig, weil wir wissen wollen, was mit den Energiepreisen im April nächsten Jahres passiert.“
Nicholls sagte, dass das Gastgewerbe vor der Pandemie einer der einzigen Sektoren war, von denen erwartet wurde, dass sie wachsen.
„Vor der Energiekrise wurde ein Wachstum von 3 % prognostiziert.“
Sie hat den neuen Premierminister um dringende Hilfe gebeten, darunter Steuererleichterungen für Unternehmen und einen niedrigeren Mehrwertsteuersatz. „Es ist klar, dass die Wirtschaft Gastfreundschaft braucht, um aus allen Rohren zu feuern, und obwohl das Energieunterstützungspaket der Regierung sehr willkommen war, müssen jetzt dringend Maßnahmen in Betracht gezogen werden, um sicherzustellen, dass Unternehmen überleben können.“