Lewis Hamilton hat darauf bestanden, dass die FIA entschlossen und mit angemessen harten Maßnahmen handeln muss, wenn festgestellt wird, dass Teams gegen die Budgetobergrenzen der Formel 1 verstoßen haben. Der siebenmalige Champion sagte, die Integrität des Sports stehe auf dem Spiel und bemerkte deutlich, dass sein Mercedes-Rivale Red Bull in der vergangenen Saison anscheinend viel Geld für die Aufrüstung seines Autos ausgegeben habe.
Beim Großen Preis von Singapur am vergangenen Wochenende tauchten unbewiesene Anschuldigungen auf, dass Red Bull die für 2021 festgelegte Budgetobergrenze von 114 Millionen Pfund überschritten habe. Das Team bestritt energisch, dass sie gegen das Budget verstoßen hätten, da die FIA derzeit die finanziellen Einreichungen aller Teams auf Einhaltung der Obergrenze prüfe. Am Mittwoch sollten sie ihre Schlussfolgerungen bekannt geben, gaben aber stattdessen eine Erklärung ab, in der sie erklärten, dass ihr Urteil noch aussteht und bis Montag verschoben werden würde.
Die FIA kann Teams, die gegen die Regeln verstoßen, Strafen auferlegen, einschließlich Punktabzug oder Ausschluss aus der Meisterschaft, was sich auf das Ergebnis des letztjährigen Titelrennens auswirken könnte, das Red Bulls Max Verstappen knapp gegen Hamilton gewann.
Vor dem Großen Preis von Japan an diesem Wochenende sagte der britische Fahrer, dass jedes Team, das für schuldig befunden wird, angemessen bestraft werden sollte.
“Ich denke, es ist ehrlich gesagt unerlässlich, nur für Transparenz”, sagte er. „Ich denke, wir müssen weiterhin Transparenz für die Fans haben, für die Integrität des Sports.“
Hamilton sagte auch, dass die Verzögerung der FIA bei der Bekanntgabe ihrer Ergebnisse darauf hindeutet, dass das Leitungsgremium die Bedeutung der von ihnen getroffenen Entscheidung verstanden hat.
„Ich würde gerne glauben, dass die Verzögerungen daran liegen, dass sie sehr ernst genommen wurden“, sagte er. „Ich vertraue diesem Mohammed [ben Sulayem, FIA president] nimmt es ernst und wird das Richtige für den Sport tun, hoffe ich.“
Der Mercedes-Teamchef Toto Wolff hatte in Singapur unverblümt zum Ausdruck gebracht, wie er glaubte, dass eine Überschreitung des Budgets definitiv einen Unterschied in der Autoleistung bewirken könnte. Hamilton führte den Kampf mit Verstappen in der vergangenen Saison bis zum Ende, was letztendlich nach dem umstrittenen Sieg von Verstappen in Abu Dhabi entschieden wurde, wo er den Titel mit nur acht Punkten Vorsprung holte.
Die Saison war zwischen den beiden Fahrern verebbt und geflossen, und Hamilton bemerkte, wie teuer es seiner Meinung nach für Red Bull war, da sie weiterhin eine Reihe von Upgrades an ihrem Auto vorgenommen hatten.
„Ich erinnere mich an letztes Jahr als Fahrer, du hast immer nach Updates, Updates, Updates zu Dingen gefragt, ich erinnere mich in Silverstone, als wir unser letztes Update bekamen, und das waren fast drei Zehntel und ich bin mir ziemlich sicher, dass es weniger als ein gekostet hat Millionen“, sagte er. „Aber ich erinnere mich, dass ich danach mehr Updates brauchte, aber dann sah, dass Updates weiterhin für das andere Auto eintrafen und dachte: ‚Meine Güte, es wird schwer, sie in der Meisterschaft zu schlagen, wenn sie weiterhin Updates bringen.’
“Es ist so wichtig für die Entwicklung, das Entwicklungsrennen, und wenn wir eine weitere halbe Million hätten ausgeben können, wären wir bei einigen der folgenden Rennen in einer anderen Position gewesen.”
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Auf die Frage nach dem Streit um die Kappe bei Suzuka lehnte Verstappen es ab, sich zu der Situation zu äußern. „Um ehrlich zu sein, bin ich mit solchen Dingen nicht wirklich beschäftigt“, sagte er. „Es liegt an den Teams und bei der FIA und ich muss mich nur auf das Fahren konzentrieren. Dazu gibt es nicht mehr viel zu sagen. Ich schätze, wir werden es am Montag herausfinden.“
Verstappen ist in der Lage, an diesem Wochenende seine zweite Meisterschaft zu besiegeln, wenn er das Rennen gewinnt und sein Ferrari-Rivale Charles Leclerc weniger als den zweiten Platz belegt.