THeute ist Welt-Aids-Tag: eine Zeit dafür Solidarität zeigen mit Menschen, die auf der ganzen Welt mit HIV/Aids leben, und gedenke derer, die wir verloren haben. Aber Solidarität und Erinnerung haben nur einen begrenzten Zweck, wenn sie nicht mit einem sinnvollen Engagement für die Bekämpfung dieser Epidemie kombiniert werden. Heute früher, die Regierung veröffentlicht neue Daten das zeigt, dass es nicht auf dem richtigen Weg ist, seine langfristige Verpflichtung zur Beendigung neuer HIV-Übertragungen bis 2030 zu erfüllen. Dieses Ziel sollte durchaus erreichbar sein – doch ohne sofortiges Handeln droht es noch weiter außer Reichweite zu geraten.
Seit Jahren geht die Zahl der HIV-Neudiagnosen stetig zurück. Aber im Jahr 2021 stiegen die HIV-Fälle zum ersten Mal seit 2014 wieder an. Das wird niemanden überraschen, der in der Branche arbeitet. Sexuelle Gesundheitsdienste werden von lokalen Behörden finanziert, die von jahrelangen Sparmaßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit getroffen wurden (der Sektor hat seine Finanzierung um 24 % reduziert real seit 2015). Diese Zeit chronischer Unterinvestitionen wurde durch die Auswirkungen der Covid-Pandemie noch viel schlimmer.
Dies beeinträchtigt nun die Fähigkeit der Kliniken, grundlegende Dienstleistungen zu erbringen. Viele Menschen werden ermutigt, sich für einen HIV-Test an Sexualgesundheitsdienste zu wenden, weil sie darüber informiert wurden, dass sie nach sexuellem Kontakt mit jemandem, bei dem kürzlich HIV-positiv diagnostiziert wurde, Gefahr laufen könnten, sich mit HIV zu infizieren. Dies ähnelt der Kontaktverfolgung für Covid-19.
Im vergangenen Jahr war die Zahl der Personen, die einen Dienst für sexuelle Gesundheit besuchten, nachdem sie auf diese Weise alarmiert worden waren weniger als die Hälfte das im Jahr 2019. Der Anteil derjenigen, bei denen eine Infektion im Spätstadium diagnostiziert wurde, stieg von 35 % im Jahr 2019 auf 40 % im Jahr 2021. Diese Menschen waren zum Zeitpunkt der Diagnose mit größerer Wahrscheinlichkeit bereits unwohl und leiden langfristig unter einem schlechteren Gesundheitszustand. Ohne Behandlung hätten sie HIV eher unwissentlich über einen längeren Zeitraum weitergegeben. Am besorgniserregendsten ist auch, dass die Zahl der Menschen, die bereits mit HIV diagnostiziert wurden, aber nicht im Gesundheitssystem geblieben sind, stark zugenommen hat. Dies könnte schwerwiegende Folgen für ihre Gesundheit haben.
Die Daten zeigen, dass sich bestehende Ungleichheiten noch weiter verschärfen. Die Entfernung und Reisezeit zu Kliniken für sexuelle Gesundheit ist außerhalb Londons viel größer, und der Zugang zu Tests, Behandlung und PrEP ist schwieriger. Und während HIV wahrscheinlich unter schwulen und bisexuellen Männern zurückgehen wird, gibt es keine solche Reduzierung für heterosexuelle Erwachsene. Insgesamt ist dies eine beunruhigende Aussicht. Wenn wir neue Übertragungen beenden wollen, sind Tests und wirksame Behandlung wesentliche Werkzeuge. Aber der Mangel an Finanzierung und Ressourcen hält uns zurück. Diese Zahlen stammen aus dem Jahr 2021. Im Jahr 2022 wurden die durch die Covid-Pandemie verursachten Probleme durch die mpox weiter verschärft (Affenpocken) Ausbruch, als Kliniken für sexuelle Gesundheit gezwungen waren, Diagnosen und Behandlungen ohne zusätzliche Ressourcen bereitzustellen, und zu eine stark unterfinanzierte laufende Impfkampagne durchführen. Dies bedeutet, dass die aktuelle Situation wahrscheinlich noch schlimmer sein wird, da sich ein langer Rückstand aufbaut, keine Kapazitäten vorhanden sind, um ihn zu verwalten, und noch weniger Ressourcen zur Verfügung stehen.
Unser anderes effektivstes Präventionsinstrument ist PrEP; ein vorbeugendes Medikament, das bei richtiger Einnahme eine Übertragung zu fast 100 % verhindert. Aber so wie es aussieht, erreicht die PrEP ihr Potenzial nicht. Laut a Bericht wir Anfang dieses Jahres mitverfasst haben, waren fast zwei Drittel der Menschen, die versuchten, Zugang zu PrEP zu erhalten, dazu nicht in der Lage. Und diese Daten gelten für Menschen, die es sind schon versucht PrEP zugreifen. Es gibt eine beträchtliche Anzahl von Menschen, die von der Behandlung profitieren würden, sich aber ihrer Existenz einfach nicht bewusst sind. Hier kommen erhebliche rassische und geschlechtsspezifische Unterschiede ins Spiel. Kein einziger lokaler Dienst, mit dem wir gesprochen haben, berichtete beispielsweise von mehr als einer Handvoll Frauen, die PrEP verwenden, obwohl Frauen – und insbesondere Frauen aus ethnischen Minderheiten – für eine wachsende Zahl neuer HIV-Diagnosen verantwortlich sind.
Das Ziel 2030 ist kein Wunschtraum. Es ist noch Zeit, den Kurs zu ändern, und es gibt viele Gründe, optimistisch zu sein. Diese Woche NHS England veröffentlicht die überaus erfolgreichen Ergebnisse seines neuen Programms (das als Teil des HIV-Aktionsplans eingeführt wurde) zu auf HIV testen auf Opt-out-Basis in Notaufnahmen von Krankenhäusern. Das Programm ist in den Gebieten mit der höchsten HIV-Prävalenz (London, Manchester, Brighton und Blackpool) verfügbar und bietet jeder einzelnen Person, die aus irgendeinem Grund einen Bluttest in einer Notaufnahme hatte, einen HIV-Test an. Innerhalb von nur 100 Tagen wurde bei 128 Menschen HIV diagnostiziert und Menschen erreicht, die mit dem Virus gelebt hatten, ohne es zu wissen.
Diese Menschen können sich nun selbst behandeln lassen und vermeiden, das Virus an andere weiterzugeben. Weitere 65 Personen wurden gefunden, die zuvor mit HIV diagnostiziert worden waren, aber durch die Ritzen des Gesundheitssystems gerutscht waren. Dies stellt eine bedeutende Gelegenheit dar, Menschen wieder in die Behandlung einzubeziehen. Die demografischen Daten der durch das Programm identifizierten Personen sind diejenigen, die sich mit geringerer Wahrscheinlichkeit für Tests in Kliniken für sexuelle Gesundheit melden und die möglicherweise nicht erkennen, dass sie einem Risiko ausgesetzt sind.
Dieses Programm war ein eindeutiger Erfolg. Es sollte breiter verfügbar sein. Gebiete wie Birmingham, Coventry und Bristol sind mit ähnlich hohen HIV-Raten konfrontiert, aber fehlende Finanzierung verhindert, dass das Programm zur Verfügung gestellt wird. Die Ausweitung von Opt-out-Tests und PrEP hat keine Nachteile: Es wird nicht nur das Leben unzähliger Menschen verbessern, sondern, auf die Gefahr hin, ein zynischeres Argument vorzubringen, dem NHS langfristig Geld sparen, wenn sich Menschen in Behandlung begeben schneller oder gar nicht erst an einer Ansteckung mit HIV gehindert werden.
Auch wenn diese neuesten Daten enttäuschend und enorm frustrierend sind, bekräftigen sie nur den moralischen Imperativ, es an diesem Welt-Aids-Tag besser zu machen. Mehr als 40 Jahre nach seinem Beginn haben wir die Macht, neue HIV-Übertragungen in Großbritannien innerhalb dieses Jahrzehnts zu beenden. So viele von uns haben in den letzten 40 Jahren Freunde und Familienmitglieder verloren. Mit dieser Gelegenheit vor uns wäre es unverzeihlich, sie uns durch die Finger gleiten zu lassen. Wir haben die Werkzeuge, um sicherzustellen, dass niemand sonst eine vermeidbare Infektion bekommt oder einen vermeidbaren Tod stirbt. Wir haben die Werkzeuge und wissen genau, was zu tun ist. Es bleibt nur, es zu tun.