Wir nenne es ihren „in-charge day“. Ein Tag, an dem unsere neunjährige Tochter Flora das Sagen hat und wir praktisch ihr unterstehen. Ein Tag, an dem alle traditionellen Hierarchien zwischen Eltern und Kind umgekehrt werden, an dem sie ihre Fantasien erfüllen kann, alles ablehnen kann, was sie nicht will, und einen Hauch von Macht, Autorität und absoluter Freiheit erlebt.
Okay, keine absolute Freiheit. Es gibt einige Grundregeln. Sie kann nichts tun, was wir für unsicher oder illegal halten. Sie kann uns nicht bitten, etwas „zu Teueres“ zu kaufen (wir halten diesen Teil bewusst vage). Und dieses Jahr wurde uns klar, dass wir unserem Vertrag noch einen kleinen Satz Kleingedrucktes hinzufügen mussten: Sie kann keine neuen Haustiere kaufen.
Jedes Jahr schenken wir ihr an ihrem Geburtstag im Januar einen „Geschenkgutschein“ für diesen Tag. Uhrzeit und Datum stellen wir selbst ein: 24 Stunden im Einsatz, von Samstag 13 Uhr bis Sonntag 13 Uhr, in der Regel Ende des Frühlings. Es ist etwas, auf das sie sich im Winter sehr freut. Und es erinnert uns daran, dass ihre Kindheit vergeht – dass sie eines Tages erwachsen sein wird, ihr eigenes Leben in die Hand nimmt und jeden Tag tun kann, was sie will. Dass wir jeden Tag mit ihr verbringen, wenn sie noch unser kleines Mädchen ist, ist kostbar.
Es gibt ein Lied in Mathilde, das Musical, in dem die Charaktere darüber singen, wie sie, wenn sie groß sind, jeden Tag Leckereien bekommen und die ganze Zeit Zeichentrickfilme sehen und jede Nacht spät ins Bett gehen. Die Ironie ist natürlich, dass sie, wenn sie erwachsen sind, diese Dinge wahrscheinlich nicht mehr so gerne machen werden. Diese Vorstellung, dass Kindheitswünsche dazu bestimmt sind, unerfüllt zu bleiben, kam mir immer ein wenig traurig vor.
Vielleicht stehe ich jedoch allein damit, Songs aus Hit-Musicals so ernst zu nehmen. Wenn ich anderen Eltern erzähle, dass mein Mann Neil und ich unserer Tochter jedes Jahr diesen Tag der Verantwortung geschenkt haben, finden sie das nicht nur bizarr, sondern auch erschreckend. „Die ganze Kontrolle über Ihr Leben für 24 Stunden an Ihr Kind übergeben? Bist du böse?” ist eine typische Reaktion.
Es gab definitiv Momente, als wir uns vor drei Jahren zum ersten Mal dazu entschieden haben, da habe ich mir dieselbe Frage gestellt. Aber ich war neugierig. Mein Erziehungsstil unterscheidet sich stark von dem meiner eigenen Eltern. Sie hatten mich spät im Leben, und ich war ein ersehntes Kind: Sie fanden große Freude daran, jede meiner Launen zu frönen. Ich nahm an, dass ich meine eigenen Kinder genauso behandeln wollte, aber zu meiner großen Überraschung tat ich es nicht. Obwohl meine Liebe zu Flora größer war als alles, was ich mir hätte vorstellen können, wollte ich doch gelegentlich etwas Platz von ihr. Ich wollte jeden Abend Freizeit, ein einigermaßen aufgeräumtes Haus und, wenn möglich, eine anständige Nachtruhe im eigenen Bett. Und mir wurde bald klar, dass mein Mann und ich, wenn ich das alles wollte, Grenzen setzen und lernen müssten, unserem Kind nein zu sagen. Was wir pflichtgemäß taten, sehr zur Verwunderung ihrer besessenen Großeltern.
Aber ich fragte mich: Verpasste Flora etwas von dem Spaß, den ich hatte, als ich in einem freizügigeren Haushalt aufgewachsen war – und vielleicht auch einige der wertvollen Lektionen, die ich gelernt hatte, meine eigenen Entscheidungen zu treffen?
Wir hatten gelesen Danny der Weltmeister zusammen und ich dachte am Ende über Roald Dahls Epilog nach, dem ich als Kind leidenschaftlich zugestimmt hatte. „Eine Botschaft an Kinder, die dieses Buch gelesen haben: Wenn Sie erwachsen sind und eigene Kinder haben, denken Sie bitte an etwas Wichtiges. Ein schwerfälliger Elternteil macht überhaupt keinen Spaß. Was ein Kind will und verdient, sind Eltern, die SPARKY sind.“
War ich spritzig genug? Ich fragte mich. Eine kleine Stimme in meinem Kopf sagte nein. Ich hatte gelesen, dass andere Eltern ähnliche Experimente mit ihren Kindern machten
und es ging alles furchtbar schief, aber ich sagte mir optimistisch, dass es ziemlich einfach wäre, ihre Regeln zu befolgen, da Flora ein Einzelkind war. Sie allein würde das Sagen haben, ohne streitsüchtige Geschwister oder andere Kinder mit konkurrierenden Anforderungen, die wir bewältigen müssten. Und es war nur für einen Tag. Wie schwer wäre es wirklich, sie für nur 24 Stunden tun zu lassen, was sie wollte?
Ich werde nie vergessen, wie begeistert sie war, als wir es ihr erzählten. Sie war sechs und begann sofort mit der Planung. Eine Liste all der normalerweise verbotenen Dinge zu erstellen, die sie tun und essen durfte, und sich darüber zu phantasieren, wie viel Spaß es machen würde, schien eine wahre Quelle des Vergnügens zu sein. Und einmal, als ich mich weigerte, sie etwas machen zu lassen, antwortete sie: “Das ist gut, Mama, ich werde es stattdessen an meinem Tag tun.” Ich war verblüfft, aber dann wurde mir klar, was sie wirklich sagte: Das Wissen, dass sie 24 Stunden nach ihren eigenen Regeln leben würde, half ihr, den Rest der Zeit nach unseren Regeln zu leben.
Als der große Tag näher rückte, wurde ich angespannt. Könnte ich zu allem ja sagen? Würde alles in Tränen enden?
Als erstes wollte sie bei McDonald’s zu Mittag essen. Als ich da saß, Pommes frites schluckte und nervös auf ihren nächsten Befehl wartete, ein Satz von Wo die wilden Dinge sind kam mir in den Sinn: „Und jetzt“, rief Max, „lass das wilde Getümmel beginnen!“
24 Stunden später… waren wir erschöpft, aber erstaunt. Ohne es zu merken, hatten wir jede Sekunde genossen. Jede nervenaufreibende, berauschende verrückte Sekunde. Und seitdem war jedes Jahr das gleiche.
Wie erwartet, bleibt Flora gerne lange auf, isst viel Junk Food und schaut sich viele Bildschirme an. Aber auch einfache, unschuldige Freizeitbeschäftigungen machen ihr viel Freude, wie zum Beispiel in einem Konditorei Süßigkeiten zu kaufen oder ein Picknick zu machen oder sich nachts mit unserem Welpen ins Bett zu kuscheln (normalerweise nicht erlaubt). Sie trägt gerne voluminöse Kleider und geht gerne ins Kino, wo sie Popcorn essen kann und Eis und Süßigkeiten. Sie kuschelt sich gerne mit einem guten Buch und einem Stück Schokoladenkuchen im Bett zusammen.
Es ist nicht schwer, sie 24 Stunden lang ihren eigenen Regeln folgen zu lassen. Es ist herrlich.
Besonders berührt hat mich, dass sie den starken Wunsch hat, bestimmte glückliche Erinnerungen an gemeinsame Zeiten zu erleben – eine Radtour im örtlichen Park, ein Spiel, das wir spielten, Pfannkuchen zum Frühstück. Momente kollektiver Freude, die ich damals noch nicht erkannt hatte, bedeuteten ihr so viel.
Die andere Sache, die sie liebt, ist, uns zu „erziehen“. Im ersten Jahr badete sie mich und wusch mir die Haare. Dann hat sie uns die Zähne geputzt, uns Geschichten vorgelesen und uns um 19.30 Uhr ins Bett gebracht – während sie wach blieb und endlos zuschaute Oktonauten und eine ganze Schachtel Coco Pops essen.
Wir hatten nicht vor einzuschlafen, aber das Gefühl, von einem Sechsjährigen so liebevoll umsorgt zu werden, war überwältigend. Ich wachte um 23 Uhr auf und rannte nach unten, um sie glücklich auf dem Sofa zu entdecken, umgeben von Schokoladenkeksen, Marshmallows und der oben erwähnten Schachtel Coco Pops. Sie gestand, dass sie sich ein bisschen krank fühlte.
Ihr Ziel, „bis Mitternacht wach zu bleiben“ hat sie zwar erreicht, sich neben mich gekuschelt, aber nie wieder Lust gehabt zuzusehen Oktonauten. Oder essen Sie Coco Pops.
Aber meistens bin ich die Person, die Lektionen gelernt hat. Wie die anderen Eltern, die dieses Experiment versucht haben, finde ich es befreiend, über einen klar definierten Zeitraum hinweg zu meinem Kind immer Ja zu sagen. Sowohl mein Mann als auch ich fühlen uns so sorglos, so unbelastet von der Notwendigkeit, sie dazu zu überreden, etwas zu tun, was sie nicht will, oder ihre Plätze einzunehmen, die sie nicht möchte. Uns wurde klar, dass wir uns selbst einen freien Tag gönnen, indem wir ihr die Verantwortung übertragen.
Versteh mich nicht falsch, ich habe nicht vor, ihr die ganze Zeit die Verantwortung zu übertragen. Es wäre eindeutig schlecht für ihre Ernährung. Aber die Erfahrung hat mich gelehrt, mehr im Moment zu leben und auch an anderen Tagen öfter Ja zu ihr zu sagen. Ich habe etwas gelernt, das ich irgendwie vergessen hatte: dass Kinder wirklich wissen, wie man Spaß hat. Und wenn Sie als Elternteil den Mut haben, Ihrem Kind auch nur für 24 Stunden die Verantwortung zu übertragen, ist eines sicher. Dein Leben wird noch viel prickelnder.
Lass das wilde Getümmel beginnen: Dos und Don’ts
Tun
Geben Sie Ihrem Kind Zeit, den Tag zu planen.
Legen Sie Grundregeln fest: nichts Illegales oder unsicheres oder zu teuer.
Geben Sie jeweils einem Kind die Verantwortung. Schicke Geschwister zu einem Verwandten oder Freund, um Streit zu vermeiden.