Christian Malcolm hat gesagt, dass die britische Leichtathletik „die Dinge besser machen“ muss, und hat versprochen, dass der Dachverband auf ihre Athleten hören wird, nachdem mehrere der führenden britischen Leichtathletikstars Sebastian Coe letzten Monat über den Stand der Dinge bei UKA konfrontiert haben.
Eine Reihe führender Athleten sprachen nach dem Finale der Diamond League in Zürich mit dem Präsidenten von World Athletics Geschäftsführer, Jo Coates.
Symington sagte am Montag, sie und Malcolm, die letztes Jahr ernannt wurden, hatte die Voraussetzungen, um die Organisation voranzubringen und für Paris 2024 aufzubauen, trotz einer unterdurchschnittlichen Leistung in Tokio, als Team GB nur sechs Medaillen gewann.
„Ich habe mit einigen Athleten gesprochen, die in Zürich waren, und wir haben uns über ihre Probleme unterhalten“, sagte Malcolm. „Es war eine schwierige Zeit und es macht keinen Sinn, sich davor zu verstecken. Aber das Einzige, was wir beabsichtigen, ist, die Dinge viel besser zu machen. Es gibt einen Rekrutierungsprozess und wir hören den Athleten zu.“
Symington sagte: „Wir haben die Glaubwürdigkeit und das Fachwissen, um in diesen Rollen zu sein. Wir sind seit fast 12 Monaten hier. Können wir Dinge besser machen? Absolut. Genau das wollen wir nach Tokio tun. Es gibt einen Blick darauf, was wir besser machen müssen, aber es geht darum, auf Paris und diese Reise zu blicken.“
Malcolm wiederholte die Notwendigkeit, Geduld zu haben, damit er und Symington die gewünschten Änderungen bei UKA umsetzen können, hörte jedoch auf, die Athleten zu kritisieren, die Coe mit ihren Bedenken konfrontierten. „Nach allem, was ich gehört habe, ging es nicht darum, Seb anzurufen und zu sagen: ‚Wir haben dir etwas zu sagen’. Es war ein Gespräch, das sich mit ihm entwickelte und es war eine Gelegenheit für sie, ihre Meinung zu äußern.
„Wir ermutigen sie, sich zu äußern; sie haben ihre Meinung geäußert und das ist nicht unbedingt eine schlechte Sache. Es geht um Aktionen. Es wird keine Änderungen über Nacht geben.“
Die gemeldete Kürzung der Zahlungen an UKA-Trainer im nächsten Finanzierungszyklus wurde als „katastrophal“ beschrieben und obwohl Symington sagte, dass die Feinheiten des Coaching-Programms noch nicht abgeschlossen sind, ist es unvermeidlich, dass eine Kürzung der Finanzierung das UKA hart treffen wird.
“Wir werden unsere Kleidung entsprechend zuschneiden müssen”, sagte sie. „Es gibt weniger Geld und wie wir das aufteilen, ist fraglich. Wir haben unsere Coaching-Beratungen für die Mitarbeiter von British Athletics fast abgeschlossen und der nächste Teil des Puzzles ist die Ausarbeitung der Beraterverträge.“
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Malcolm und Symington sprachen an dem Tag, an dem UKA die 67 Athleten bekannt gab, die für das Finanzierungsprojekt des World Class Program ausgewählt wurden. Hochkarätige Athleten wie Andrew Butchart und Tom Bosworth wurden ebenso ausgeschlossen wie CJ Ujah, der in Tokio einen positiven Drogentest zurückgab, nachdem er Team GB zu einer Silbermedaille in der 4×100-m-Staffel der Männer verholfen hatte.
Symington bestätigte, dass Ujah derzeit nicht teilnahmeberechtigt ist, da er von allen Wettbewerben suspendiert ist, bis der Fall des Sprinters vom Schiedsgericht für Sport angehört wird, wobei noch kein Datum für ein Ergebnis festgelegt ist.