WWenn die meisten Menschen die Worte „Black Wall Street“ hören, schweifen ihre Gedanken direkt nach Greenwood, der wohlhabenden Enklave von Tulsa, die Anfang des 20. Jahrhunderts an Bedeutung gewann und nach dem Massaker von Tulsa 1921 in Trümmern lag. In einem schrecklichen Brennpunkt der US-Geschichte stürmte ein weißer Mob über das nördliche Viertel von Tulsa, plünderte und brannte Geschäfte in Schwarzbesitz nieder und tötete etwa 300 Menschen.
Phil Armstrong, ein Einwohner von Tulsa und Präsident und CEO der Oklahoma Zentrum für Gemeinschaft und GerechtigkeitEr sagt, das ruinöse Massaker sei nur die halbe Wahrheit. Tatsächlich begann die Stadt Tulsa fast unmittelbar nach den Unruhen mit dem Wiederaufbau des Stadtteils Greenwood. 1942, ein Jahr nach der Verwüstung, befanden sich in der Zone 242 Geschäfte im Besitz von Schwarzen, darunter Bowlingbahnen, Hotels und Boutiquen – doppelt so viele wie 12 Monate zuvor.
„Der Fokus lag darauf, die Wirtschaft von Greenwood so schnell wie möglich wieder zum Laufen zu bringen“, sagt Armstrong.
Das Erbe und die Widerstandsfähigkeit der Black Wall Street von Tulsa inspirieren eine neue Generation, schwarze Geschäftsviertel im ganzen Land wieder aufzubauen. Von St. Louis bis Chicago arbeiten Stadtbürger daran, schwarze Geschäftsviertel wieder auf die Landkarte zu bringen.
St Ludwig
Inspiriert von den Bemühungen, den Greenwood-Distrikt von Tulsa wieder aufzubauen, gründete der St. Louis-Organisator Farrakhan Shegog Junge Stimmen mit Action (YVWA), eine gemeinnützige Organisation in St. Louis, die sich der Revitalisierung des Wellston Loop-Korridors widmet, der entlang des Martin Luther King Boulevard verläuft. Shegog war motiviert, die glorreichen Tage des Ville nachzubilden, einer überwiegend schwarzen Enklave von St. Louis, in der unter anderem Arthur Ashe, Tina Turner, Chuck Berry und Josephine Baker lebten. Obwohl die meisten Geschäfte im Ville nicht im Besitz von Schwarzen waren, vermittelte das geschäftige Viertel seinen schwarzen Einwohnern und Kunden ein Gefühl des Stolzes. „Es war während Jim Crow und es war der einzige Ort in St. Louis, an dem Schwarze durch die Haustür gehen konnten“, sagt Shegog.
2017 startete seine Organisation die Black Wall Street 314-Festival um Mittel für Hausverbesserungen, Nachbarschaftsstabilität und Interessenvertretungsarbeit zum Nutzen der Anwohner zu sammeln. Es zieht mehr als 100 schwarze Anbieter an. Der ursprüngliche Plan war, die Gewinne aus dem Festival zu verwenden, um unbebaute Grundstücke und Häuser für Bedürftige zu kaufen. Doch bevor sie überhaupt an eine Neuentwicklung denken konnten, musste sich Shegogs Gruppe der Abwehr der Gentrifizierung widmen. Im Jahr 2020 kündigte die Entwicklungsfirma Equity Homes einen Plan zum Bau von 300.000-Dollar-Häusern in einem Viertel mit Einwohnern an, die ein durchschnittliches Jahreseinkommen von 20.000 Dollar haben.
YVWA hat derzeit die Kontrolle über ein unbebautes Grundstück am Martin Luther King Boulevard und plant den Bau des Easton Resident Business Center, einer gemischt genutzten Entwicklung. Das Projekt umfasst vier Einzelhandelsflächen und 16 bezahlbare Wohneinheiten. Im Juni 2022 erhielt YVWA von der Kongressabgeordneten Cori Bush 916.000 US-Dollar für die Kosten des Projekts. YVWA hat bisher 8,8 Millionen Dollar aufgebracht, wobei weitere 1,4 Millionen Dollar benötigt werden, um die Eigentumsurkunde für das Land zu kaufen.
„In unserer Gemeinde fanden viele Land- und Immobilientransaktionen statt, die zu einer Vermögensübertragung von der betroffenen Gemeinde an Personen außerhalb der Gemeinde führten“, sagt Shegog.
Seine Gruppe begann aggressiv Wohnimmobilien zu erwerben. Es übernahm auch den Besitz eines Gemeinschaftsgartens. Die gemeinnützige Organisation war nun ein glaubwürdiger Interessenvertreter in der Nachbarschaft, was es den Entwicklern schwer machte, ohne den Input der Gruppe zu handeln. „Sie können nicht länger in die Gemeinschaft kommen und die Gemeinschaft ignorieren“, sagt Shegog.
In der Zwischenzeit führt die Organisation einen Anti-Vertreibungs-Fonds und ein Hilfsprogramm zur Erleichterung der Grundsteuer ein. Unterstützt durch einen Zuschuss in Höhe von 100.000 US-Dollar von der St. Louis Port Authority ermöglicht das Programm der Shegog-Gruppe, Senioren und Veteranen mit festem Einkommen zu unterstützen. Seine Gruppe hat außerdem einen Zuschuss für die öffentliche Sicherheit in Höhe von 635.000 US-Dollar erhalten. Das Geld wird in die Implementierung neuer Technologien wie Ampeln und Kameras fließen, die zur öffentlichen Sicherheit beitragen und den Eigenheimbesitz fördern, um Mitglieder der schwarzen Gemeinschaft zu gewinnen.
Chicago
Eine Sammlung bunter Schiffscontainer in der East 51st Street in Chicagos historischem Stadtteil Bronzeville beherbergt die Boxville Marktplatz, ein Unternehmenszentrum mit Unternehmen in Schwarzbesitz. Die modifizierten Versandbehälter sind Teil von Baue Bronzevilleein wirtschaftliches Entwicklungsprogramm, das von der gemeinnützigen Organisation Urban Juncture ins Leben gerufen wurde, um die Gemeinde wiederzubeleben.
Der in Liberia aufgewachsene Gründer von Build Bronzeville, Bernard Lloyd, sagte, er sei „begeistert von der Macht der Wirtschaft, die Gemeinschaft zu verändern“, nachdem er einen Wirtschaftskurs abgeschlossen hatte. „Das schwarze Chicago hat das moderne Chicago geformt, und was ich damit meine, ist, dass die schwarze Migration Hunderttausende von Schwarzen nach Chicago brachte“, sagt Bernard.
Noch 1980 bestand die Bevölkerung Chicagos zu 40 % aus Schwarzen. Musiker wie Louis Armstrong, Nat King Cole und Mahalia Jackson stammten aus Bronzeville, das auch als „Metropole der Schwarzen“ bezeichnet wird. Die Schriftstellerin Ida B. Wells, die Olympialegende Jesse Owens und der Boxchampion Joe Louis nannten Bronzeville ebenfalls ihr Zuhause.
Massenmigration traf die Stadt um die Jahrtausendwende, was zum Verlust von führte 261.673 schwarze Einwohner von 2000 bis 2020. Um dieser Flut entgegenzuwirken, war Lloyds erster Instinkt, die Schwarzen zurückzulocken, indem er eine Restaurantreihe mit schwarzer Küche entwickelte, aber er erkannte bald, dass der Anblick des städtischen Verfalls potenzielle Kunden abschrecken würde. Also arbeitete sein Team daran, drei Immobilien zu kaufen, aber als die Finanzkrise 2008 zuschlug, verschwanden ihre Investitionspartner. Da beschlossen sie, einen Gemeinschaftsgarten anzulegen.
Die Bemühungen entwickelten sich zu fünf weiteren Initiativen: dem Bronzeville Business Incubator, Boxville, der Bronzeville Cookin’-Einrichtung, Engage Bronzeville und dem Forum, einem Einzelhandels- und Gastronomiekomplex. Lloyd sagt, dass es rund 50 Millionen Dollar kosten wird, die gesamte Vision zu verwirklichen.
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Tulsa
Der historische Stadtteil Greenwood beherbergt heute einen wachsenden Geschäfts- und Technologiesektor sowie einen florierenden Wohnungsmarkt.
Es ist nicht einfach geworden. 1967 zerstörte die Stadt Tulsa Häuser und Geschäfte in der Gegend, um die Interstate 244 und den Highway 75 zu bauen. Was folgte, war eine Welle von Konflikten, bei denen die Einheimischen um die Rettung ihrer Nachbarschaft kämpften und die Nachkommen der Opfer und Überlebenden des Massakers von Tulsa daran arbeiteten, sie zu erhalten Wiedergutmachungen. Nach einem langen und erfolglosen Kampf um Reparationen, die Initiative zur wirtschaftlichen Entwicklung von Nord-Tulsa wurde 2007 mit der Mission gegründet, Nord-Tulsa, ein Projekt nach dem anderen, wieder aufzubauen. Dann, im Jahr 2015, gründete Senator Kevin Matthews die 1921 Tulsa Race Massacre Centennial Commission um Spenden für das 100-jährige Gedenken an das Massaker zu sammeln. Die Kommission leitete den Auftrag zum Bau von Greenwood Rising, einem historischen Zentrum, das dem Erbe der Black Wall Street gewidmet ist.
Im Jahr 2018 erwarb die Tulsa Development Authority 56 Acres (23 Hektar) vom University Center in Tulsa. Das Gebiet umfasst Kirkpatrick Heights und Greenwood, die Wahrzeichen der Schwarzen wie das Greenwood Cultural Center, das Greenwood Rising History Center, Mt. Zion Baptist Church und Langston University, eine HBCU. Der Bürgermeister von Tulsa, GT Bynum, bildete ein 11-köpfiges Führungskomitee, um sicherzustellen, dass alle Pläne für die 56 Acres der Neuentwicklung von Kirkpatrick Heights und Greenwood soziale und wirtschaftliche Komponenten für die schwarzen Tulsaner beinhalten.
„Sie haben es wieder in unsere Hände gelegt, also entscheiden wir, was weitergeht“, sagt Lana Tuner-Addison, Präsidentin der North Tulsa Economic Development Initiative. Ihre gemeinnützige Rolle besteht darin, sich für Tulsaner einzusetzen, die nicht den Vorteil des Reichtums oder das Ohr von Immobilienentwicklern haben. „Auch wenn man nicht an den Tisch eingeladen wird, muss man sich selbst einbeziehen und die Stadt zur Rechenschaft ziehen“, sagt sie. Im Jahr 2016 stellte die Stadt 7 Millionen US-Dollar für die Initiative und zusätzliche Mittel zur Unterstützung der Entwicklung und Infrastruktur im Norden von Tulsa bereit.
Im Jahr 2019 sahen sich schwarze Tulsaner in einem Gebiet außerhalb der umschriebenen 56 Hektar großen Sanierungszone der Bedrohung durch die Gentrifizierung von Nord-Tulsa ausgesetzt. Eine Basiskampagne wurde ins Leben gerufen, um Entwickler daran zu hindern, noch mehr Eigentum zu erwerben und herausragende Domain-Gesetze zu ihrem Vorteil zu nutzen. „Wenn jemand Stadterneuerung sagt, hören wir ‚Urban Removal‘ oder die Entfernung von Schwarzen“, sagt Turner-Addison.
Erst zum 100. Jahrestag des Massakers von Tulsa, als die ganze Welt zusah, beschloss die Stadt, sich zu wehren, sagt Turner-Addison. Die Stadt bewilligte 2 Millionen Dollar für den Bau des Greenwood Plaza, eines Open-Air-Kunst- und Unterhaltungszentrums im Norden von Tulsa. Bürgermeister Bynum, der weiß ist und der republikanischen Partei angehört, präsentierte am 22. März ein Steuerpaket in Höhe von 772 Millionen Dollar für Stadtverbesserungen. Der Betrag, der für die Sanierung von Kirkpatrick Heights und Greenwood verwendet wird, ist unbekannt.
Turner-Addison hält die Tränen zurück, als sie über die anhaltenden Auswirkungen des langjährigen Rassismus spricht, der die schwarze Gemeinschaft ihrer Stadt verwüstet hat. „Es fühlt sich nicht gut an, von dem Reichtum zu wissen, der einst dort war, und was passiert ist“, sagt Turner-Addison. “Es schmerzt.” Und doch blickt sie in die Zukunft. „Wir erkennen auch, dass so viele Hindernisse vor uns liegen, aber wir müssen Teil der Lösung sein.“
Geduld ist der Schlüssel zum Aufbau neuer schwarzer Geschäftsviertel, sagt Armstrong vom Oklahoma Center for Community and Justice. Nach seinen Schätzungen wird es fünf bis sieben Jahre dauern, bis landesweit die Ergebnisse der gemeinsamen Bemühungen zu sehen sind. Sein Rat an die Gemeindeleiter ist, der Frustration nicht nachzugeben.
„Die Geschäftsviertel werden nie mehr das sein, was sie vor 100 Jahren waren“, sagt er. „Es geht darum, neue Orte zu schaffen, an denen Schwarze leben und gedeihen können.“