EINNach fast drei Jahren ohne oder mit wenig Geschäft ist der thailändische Reiseleiter Anchalee Vittayanuntapornkul mehr als erleichtert, dass chinesische Touristen bald wieder reisen dürfen. „Ich bin sicher, wenn Sie jemanden in der Tourismusbranche fragen, ist die einzige Nationalität, auf die sie warten, dass sie zurückkommen, die chinesischen Touristen“, sagt Anchalee, die in Chiang Mai, Nordthailand, lebt.
Am Sonntag hat China die Quarantänepflicht für Einreisende abgeschafft, was den Urlaub im Ausland viel einfacher macht. Es wird erwartet, dass der Richtlinienwechsel den Tourismussektor in der gesamten Region ankurbeln wird, einschließlich Südostasiens, das vor der Pandemie stark von chinesischen Reisenden abhängig war.
Anchalee, Inhaberin von CM Paradise Tour, hat bereits zusätzliche chinesischsprachige Personen und Fahrer eingestellt, um Gruppen auf Touren zu Chiang Mais berühmtem Tempel Doi Suthep, seinen Wasserfällen und Berglandschaften mitzunehmen.
Als letzten Monat die Abschaffung der Quarantäne angekündigt wurde, meldeten Online-Reiseseiten sofortige Spitzen bei Buchungen und Suchanfragen. Eine Plattform, Qunar, gab an, innerhalb von 15 Minuten eine Versiebenfachung der Flugsuchen zu verzeichnen, wobei Thailand, Japan und Südkorea zu den Top-Reisezielen gehörten.
Chinas Abbau seiner Null-Covid-Politik und der darauf folgende Anstieg der Fälle, der Krankenhäuser schnell überforderte, hat etwa ein Dutzend Länder weltweit dazu veranlasst, neue Anforderungen für Reisende aus China zu stellen. Großbritannien, Indien und die USA gehören zu den verschiedenen Ländern, die jetzt einen Covid-Test für Ankünfte aus China verlangen.
„Jeder braucht Arbeit“
Die südostasiatischen Länder haben jedoch keine Regeln speziell für chinesische Touristen eingeführt. Berichten zufolge wird Thailand von allen Reisenden verlangen, dass sie einen Impfnachweis oder einen Nachweis der Genesung von Covid in den letzten sechs Monaten vorlegen, aber die endgültigen Details wurden noch nicht bekannt gegeben. Das benachbarte Malaysia hat angekündigt, alle ankommenden Reisenden auf Fieber zu untersuchen, wobei der malaysische Premierminister Anwar Ibrahim sagte, dass die Politik nicht „diskriminierend“ sein werde [against] beliebige Länder“.
Als einige in Malaysia negativ auf die Nachricht von der Wiedereröffnung Chinas reagierten, riet der Tourismusminister des Landes, Tiong King Sing, den Menschen, „mit ihren Worten vorsichtig zu sein“ und nicht den Eindruck zu erwecken, dass das Land abweisend sei. Lokale Medien berichteten.
Piyanut Intarachai, der ein Restaurant in Chiang Mai betreibt, sagt, es sei eine gute Idee, ankommende Touristen zu überprüfen. „Sie sollten die Impfausweise überprüfen und sogar nach einem Covid-Test fragen. Ich weiß, dass es keinen 100-prozentigen Schutz bietet, aber es ist immer noch besser als nichts.“
Aber Piyanut fügt hinzu, dass er sich keine Sorgen um Covid mache. „Covid ist überall, nicht nur in China. Auch hier gibt es jeden Tag neue Fälle. Aber mit der aktuellen Sorte ist es milder. Jeder braucht Arbeit und Einkommen, um sein Leben zu leben.“
Vor der Pandemie standen Touristen in Piyanuts Restaurant Kao Soy Nimman an, begierig darauf, seine Spezialität Khao Soi zu probieren – eine in Nordthailand berühmte Kokosnuss-Curry-Nudelsuppe. Die überwiegende Mehrheit seiner Kunden stammte aus China, sagt er. Dann schlug Covid zu und die Besucher verschwanden fast über Nacht. “Es war einfach leer, alles weg, keine Einnahmen.”
Vor der Pandemie war China eine der größten Touristenquellen für Länder in der gesamten Region und machte etwa ein Drittel der Besucher Thailands aus.
Die thailändischen Behörden gehen davon aus, dass in diesem Jahr rund 5 Millionen chinesische Touristen zu Besuch kommen werden – willkommene Neuigkeiten für den Tourismussektor, obwohl immer noch weniger als die Hälfte der Zahl, die 2019 ankam.
Tourismusunternehmen hoffnungsvoll
Der Mangel an Anforderungen für chinesische Touristen könnte Südostasien zu einem einladenderen Ziel für diejenigen machen, die sich für eine Reise entscheiden, sagt Hannah Pearson, Gründungspartnerin der Reiseberatung Pear Anderson.
Aber sie fügt hinzu, dass Thailand und die Nachbarländer wahrscheinlich keine große Zahl von Ankünften sehen werden, und sagt: „Dafür gibt es einfach nicht die Luftkapazität.“
Die Flugkapazität für Südostasien ist immer noch um ein Drittel geringer als 2019, sagt Pearson und fügt hinzu, dass dies wahrscheinlich durch hohe Treibstoffkosten noch verschlimmert wird. „Wenn die Betriebskosten höher sind, bedeutet dies, dass die Fluggesellschaften zögern, diese Kapazitäten oder diese Flugfrequenzen wiederherzustellen.“ Wenn Fluggesellschaften unsicher sind, ob es Nachfrage geben wird, wollen sie keine zusätzlichen Flüge buchen und riskieren, Geld zu verlieren.
Anchalee ist jedoch hoffnungsvoll. Ihr Telefon begann mit Anfragen zu klingeln, fast sobald die Ankündigung gemacht wurde, dass China wieder öffnen würde. Sie ist bereits bis Ende März ausgebucht.
„Ich glaube, dass chinesische Touristen noch mehr als zuvor nach Thailand zurückkehren werden, weil sie drei Jahre lang nicht ausreisen konnten“, sagt sie. “Wir sind bereit. Ich denke, der schlimmste und schwierigste Teil der Covid-Zeit ist bereits vorbei.“