Tamara Hardingham-Gill, CNN • • Aktualisiert am 3. Juni 2020
(CNN) – Wie viele Menschen entwickelte ich relativ früh eine Besessenheit von Italien. Im Gegensatz zu vielen anderen wurde meine wahrscheinlich von einer Comic-Traumsequenz inspiriert, in der Yogi Bear und seine Freundin Cindy mit einer Gondel durch Venedig fuhren.
Ich ging schnell zu klassischerer Inspiration über – "Light in the Piazza" mit Olivia de Havilland und George Hamilton und "Roman Holiday" mit Audrey Hepburn und Gregory Peck – aber wirklich alles, was Italien zeigt.
Das ist die einzige Erklärung, die ich habe, um Mary Kate und Ashley Olsens zu sehen. "Wenn du in Rom bist" mehrmals.
Ich habe meinen ersten Eindruck von dem wunderschönen Land während eines Schulausfluges nach Florenz bekommen, bei dem meine Freunde und ich eine Menge Spaß hatten, Szenen aus dem Roman "Room With A View" von EM Forster nachzubilden, Eis zu essen, am Fluss Arno entlang zu gehen und abzuhängen beim Dom.
Nachdem die Schulprüfungen beendet waren, plante ich mit meiner Schwester, die nur ein Jahr jünger als ich ist, eine Mini-Reise nach Italien, damit ich Florenz erneut besuchen und in einige der anderen italienischen Städte gehen konnte, die ich bisher nur in Filmen und Filmen gesehen hatte Cartoons.
Tamara Hardingham-Gill bekam während einer Italienreise mit ihrer Schwester einen Durst nach spontanen Reisen.
Es war technisch gesehen eine Rucksackreise. Wir hatten alles, was ein Backpacker brauchte – einen Lonely Planet-Führer und eine vage Reiseroute.
Das einzige Problem war, dass wir uns nicht für Rucksäcke interessierten.
Stattdessen beschlossen wir im August 2001, als wir uns auf eine Reise von Verona nach Venedig begaben, dass es weitaus bequemer wäre, unseren Besitz in zwei kolossale Koffer zu packen.
Geräumiges Gepäck war entscheidend. Wir brauchten alle Outfits, die wir in sie stecken konnten. Der Gedanke, in den Vatikanischen Museen oder in den Uffizien von Florenz aufzutauchen und auch nur ein wenig zerzaust auszusehen, würden wir nicht einmal in Betracht ziehen.
Wir wussten, dass wir in den kommenden Jahren auf die Fotos zurückblicken würden und wollten sicherstellen, dass uns das, was wir sahen, gefällt. Zum Glück war dies, bevor wir Digitalkameras besaßen, sonst hätten wir Stunden der Reise damit verschwendet, Bilder zu löschen und erneut aufzunehmen.
Als wir mitten in der Nacht in der "Stadt der Liebe" ankamen, schleppten wir unsere riesigen Taschen in ein Hostel, das von echten Rucksacktouristen geteilt wurde.
Es gab entsetzte Blicke, als unsere Koffer Brocken aus den Wänden stießen, während wir versuchten, sie unter die Etagenbetten zu passen.
Wir waren uns glücklicherweise nicht bewusst, wie lächerlich wir aussahen, packten sie aus und unterhielten uns mit ihnen über ihre Heldentaten. Wir nahmen Empfehlungen zu Sehenswürdigkeiten entgegen.
Die nächsten glühend heißen Tage verbrachten wir damit, uns in Verona zu verirren, während wir unseren einsamen Planeten herumwedelten und gelegentlich italienische Phrasen versuchten.
Wir haben so lange gebraucht, um "Julias Grab" zu finden, einen Sarkophag unter dem ehemaligen Kloster San Francesco al Corso, der angeblich mit Shakespeares tragischer Liebesgeschichte in Verbindung steht. Ich erinnere mich tatsächlich mehr an die zufälligen Orte, an denen wir gelandet sind, als an das Grab.
Als wir es endlich gefunden hatten, stieg meine Schwester hinein und spielte sich tot, nur weil.
Da unsere Koffer am nächsten Tag noch nicht schwer genug waren, gingen wir in den Fiorucci-Laden und kauften Kleider und Schuhe, die wir nur schwer hineinstecken konnten.
Als die Zeit gekommen war, weiterzumachen, luden uns unsere neuen Freunde vom Hostel, die am selben Tag abreisten, ein, sie zum Bahnhof zu begleiten – trotz unseres riesigen Gepäcks wurden wir als Rucksacktouristen akzeptiert!
Aber nach 10 Minuten Rückblick auf uns, die lautstark unsere unhandlichen Koffer über gepflasterte Straßen kratzten, ließen sie uns kurzerhand im Stich.
Vielleicht war es ihnen peinlich, mit so schlecht vorbereiteten Reisenden gesehen zu werden.
Die zweiwöchige Reise war voller Höhen und Tiefen, aber beide sehen darin eine der besten Zeiten ihres Lebens.
Mit freundlicher Genehmigung von Tamara Hardingham-Gill
Unsere mangelnde Vorbereitung erstreckte sich auf die Stundenpläne.
Wir schleppten unsere Koffer einfach so früh wie möglich zu einem Stadtbahnhof, je nachdem, wie lange wir an diesem Morgen gebraucht hatten, um uns fertig zu machen, und hofften auf das Beste.
Dies bedeutete auch, dass wir viel hungerten.
Damals arbeiteten die meisten Restaurants in Italien zu strengen Essenszeiten, so dass wir oft gegen 15 Uhr nachmittags in einer Stadt ankamen, verzweifelt nach einer Portion Pizza oder Pasta, nur um von verschlossenen Türen und Fensterläden begrüßt zu werden.
Das Auftauchen in Städten ohne vorgebuchte Unterkunft erwies sich ebenfalls als sehr erfolgreich.
In Mailand war der einzige Ort, der sehr kurzfristig verfügbar war, ein heißes Kloster, in dem wir unsere Koffer in einen strengen Raum schleppten, der ursprünglich für Nonnen gedacht war.
Unsere Tagesausflüge waren so schlecht geplant, dass wir kaum die Oberfläche von Sienas atemberaubender Landschaft zerkratzt haben, und unser Ausflug zum Schiefen Turm von Pisa war so gehetzt, dass ich mich nur daran erinnern kann, dort gewesen zu sein.
Das Paar kämpfte während seiner Zeit in der italienischen Hauptstadt mit den sengenden Temperaturen.
Als wir in Rom ankamen, hatten wir uns dennoch davon überzeugt, erfahrene Abenteurer zu sein – wenn auch erfahrene Reisende mit genügend Schuhen für mehrere Monate.
Aber die steigende Hitze von Mitte August forderte ihren Tribut und löste einige spektakuläre Zusammenbrüche aus.
Meine Schwester erinnert mich immer noch an die Zeit, als ich einen Straßenhändler außerhalb des Kolosseums nach dem Preis für eine Flasche Cola fragte.
"Zwölftausend Lire", antwortete er. Das entsprach damals rund fünf Dollar – viel Geld für ein kohlensäurehaltiges Getränk.
Zu diesem Zeitpunkt war ich fast wahnsinnig und fing an, in meiner Handtasche nach dem Geld zu suchen, bevor ich von meiner ungläubigen Schwester weggeschleppt wurde.
"Sie wollten wirklich 12.000 Lire für Cola bezahlen?" Sie fragte mich.
"Ich bin nur so durstig", sagte ich und klang wie ein Kleinkind mit Wutanfall.
Nach einem weiteren heißen Sightseeing-Nachmittag wurden wir von einem sehr freundlichen Reiseleiter angesprochen, der uns Tickets für eine teure Hop-On / Hop-Off-Bustour durch die Stadt anbot.
Wir sahen sie mit Verachtung an. Wusste sie nicht, dass wir "echte" Reisende waren? Für uns waren Luxusbustouren für verwöhnte Touristen gedacht, die in schicken Hotels übernachten.
Sie las uns alle eindeutig falsch. Ich stelle mir vor, unsere makellosen Outfits haben sie aus der Bahn geworfen – obwohl unser Blick durch die blauen Flecken an unseren Beinen eher verwöhnt wurde, als sie von diesen schweren Kisten getroffen wurden.
Komischerweise haben wir uns den engagierten Rucksacktouristen angeschlossen, die jedes Mal ungläubig den Kopf schüttelten, wenn wir an einem neuen Ziel mit Gepäck auftauchten, das nur schwerer wurde, als wir uns mehr Einkaufsbummeln hingaben.
Wenn es darum ging, zu packen und weiterzumachen, schnappten sie nach Luft, als sie sahen, wie wir auf den Koffern saßen, um die Reißverschlüsse zu schließen.
Venedig war die letzte Station ihres ereignisreichen italienischen Besuchs.
Als wir in Italien ankamen, hatten wir uns vorgestellt, jeden Abend in Bars und Nachtclubs abzuhängen.
Aber wir haben schnell gemerkt, dass Feiern oft das Letzte ist, was Sie nach einem anstrengenden Tag in Museen, Kunstgalerien und Boutiquen unternehmen möchten.
Trotzdem haben wir versucht, keine größere Stadt zu verlassen, ohne mindestens einmal das Nachtleben zu probieren.
An unserem letzten Abend in Rom wurden wir auf der Spanischen Treppe von einer Gruppe amerikanischer Touristen angesprochen, die Teil einer offiziellen Kneipentour waren – eine Aktivität, die in der italienischen Hauptstadt längst verboten war.
Sie haben uns überzeugt, mitzumachen, und wir hatten eine tolle Zeit. Es war so laut, wie Sie sich vorstellen können, mit sinnlosen Trinkspielen und vielen betrunkenen Gesprächen.
Aber nachdem ich so viel Zeit mit nur einer anderen Person verbracht hatte, fühlte es sich großartig an, mit so vielen Fremden zusammen zu sein, auch wenn sie kaum aufstehen konnten.
Als nächstes war Venedig, unsere letzte Station. Aufgrund unserer typisch chaotischen Beziehung zu den Zugfahrplänen haben wir jedoch eine direkte Verbindung verpasst und uns stattdessen dafür entschieden, die Reise mit ein paar Stunden in Florenz abzubrechen.
Was könnte möglicherweise falsch laufen? Viel, wie sich herausstellt.
Nach einem gescheiterten Versuch, Botticellis "Die Geburt der Venus" zu sehen – die Warteschlange für die Uffizien war verrückt – kehrten wir verlegen zum Bahnhof zurück, um auf unseren Zug zu warten.
Während der Reise hatten wir unterwegs ohne besonderen Grund Taschen getauscht, und da wir die nutzlosen Reisenden waren, hatten wir uns dafür entschieden, beide Pässe in derselben Tasche zu behalten.
Eine Stunde nach unserer Zugfahrt nach Venedig schaute ich zu unserem Gepäck und stellte fest, dass eine Tasche fehlte.
Wir hatten es auf dem Boden des Bahnsteigs in Florenz liegen lassen, beide gingen davon aus, dass der andere es aufgehoben hatte. Wir stiegen an der nächsten Haltestelle aus dem Zug und machten uns auf den Rückweg. Die Tasche und unsere Pässe waren schon lange weg.
Nachdem wir die Mitarbeiter der Station alarmiert hatten, wurden wir in ein Büro gebracht und gebeten, ein Formular auszufüllen, in dem die Tasche und ihr Inhalt beschrieben werden.
Ich brach in Tränen aus, als ich mir vorstellte, ich müsse in der britischen Botschaft campen, um Ersatzreisedokumente zu bekommen, und es nie nach Venedig schaffen. Meine schweren Tränen begannen, den Papierkram zu ruinieren, den ich ausfüllte.
Im Moment meiner tiefsten Verzweiflung kam eine sehr zierliche Italienerin durch die Tür gesegelt.
"Tamara", sagte sie aufgeregt. "Ich habe ah deine Tasche." Die pure Freude, die ich in diesem Moment empfand, kann nicht in Worte gefasst werden.
Nachdem sie als Kinder davon geträumt hatten, eine nächtliche Gondelfahrt zu machen, konnten die beiden diese gemeinsam erleben.
Einige Stunden später stiegen wir in einen weiteren Zug nach Venedig und entschieden uns für einen schnelleren, teureren, um verlorene Zeit auszugleichen.
Alles hatte sich darauf vorbereitet, und es war genauso magisch, wie wir es uns vorgestellt hatten – trotz des Hindernislaufs von Treppen und gepflasterten Straßen zwischen dem Bahnhof und unserer Herberge.
Wir besuchten den Markusplatz und die Rialtobrücke und ich genoss es, mich in winzigen verwinkelten Straßen zu verirren und kleine Boutiquen und Cafés zu entdecken sowie die Neuheit, mit Wasserbussen zu reisen.
Wir haben ein kleines Vermögen auf einer nächtlichen Gondelfahrt geblasen, um das volle Yogi-Bären-Erlebnis zu erleben. Es war jeden Cent wert und bedeutete zum Glück, dass wir weniger Geld für Dinge ausgeben mussten, um unsere Koffer schwerer zu machen.
Unser letzter Tag war katastrophal. Wir haben uns stundenlang verloren und uns gegenseitig für die verschwendete Zeit der Suche verantwortlich gemacht, als wir einige Stunden vor unserem Heimflug nach London endlich wieder vereint waren.
Der Flug hatte Verspätung, ebenso wie unser Gepäck, dessen Anblick wir zu diesem Zeitpunkt verständlicherweise satt hatten.
Wir kamen erst in den frühen Morgenstunden des nächsten Morgens nach Hause und sprachen bis dahin kaum miteinander.
Im Nachhinein würde ich es trotzdem nicht anders haben.
Obwohl ich im Laufe der Jahre mehrmals nach Italien zurückgekehrt bin, konnte ich den Zauber dieser Reise nie wieder herstellen.
Meine Schwester und ich haben in den folgenden Jahren viel mehr Urlaub zusammen gemacht – Maui, Rio de Janeiro und New Orleans – immer mit Koffern statt mit Rucksäcken.
Dann hörten wir plötzlich auf, zu zweit zu reisen. Es gab kein Gespräch darüber. Nur eine stille Vereinbarung, dass dieser Teil unseres Lebens vorbei war – zumindest vorerst.
Als ich ihr sagte, dass ich über eine unserer vielen Eskapaden schreibe, machte sie eine Pause und fragte dann: "Welche Reise?"
"Italien natürlich", antwortete ich.
"Ja wirklich?" sagte sie mit einem Lächeln. "Das ist perfekt. Ich denke, das ist das Beste, was wir je gesehen haben. Das sind einige großartige Bilder."
Es hat sich doch gelohnt, diese Koffer voller Kleidung herumzuschleppen.