Im vergangenen Monat fegten zwei Wirbelstürme durch Port Vila, die Hauptstadt des pazifischen Staates Vanuatu. Die Stürme der Kategorie 4 ließen Wellblechdächer zerknittert wie übrig gebliebenes Verpackungspapier zurück, überschwemmten die Straßen mit müllverseuchtem Schlamm, schnitten die Bewohner mehrere Tage lang von Wasser und Strom ab und schickten viele auf der Flucht in hastig eingerichtete Evakuierungszentren.
Zerstörungen dieser Art werden im gesamten Pazifik immer häufiger, wo der steigende Meeresspiegel die Küsten zunehmend anfälliger für extreme Wetterbedingungen macht, die durch den Klimawandel noch intensiver werden.
Es liegt zum Teil an solchen Krisen, die Vanuatu hat eine Resolution bei der UN eingebrachtdas von mehr als 100 anderen Nationen mitgetragen wird und über das diese Woche abgestimmt werden soll, fordert den Internationalen Gerichtshof (IGH) auf, erstmals die völkerrechtlichen Verpflichtungen der Staaten zur Bekämpfung des Klimawandels festzulegen und zu präzisieren alle Konsequenzen, denen sie bei Untätigkeit ausgesetzt sind.
Die Resolution entstand aus Frustration über die Diskrepanz zwischen der Rhetorik und den Maßnahmen der Weltgemeinschaft zum Klimawandel, die pazifische Aktivisten und Diplomaten regelmäßig „sehr desillusioniert und enttäuscht“ zurückließen, sagt Kevin Chand, der Rechtsberater von Vanuatus Mission bei den Vereinten Nationen. Die Weltgemeinschaft „hat Fortschritte gemacht, aber sie macht nicht schnell genug Fortschritte, da wir im Pazifik sehr anfällig für Klimaereignisse sind“.
Gutachten des IGH sind für die innerstaatlichen Gerichte nicht bindend. Durch die Schaffung internationaler Rechtsnormen können sie jedoch einflussreiche Quellen des Drucks auf Richter und Regierungen sein. Vanuatu hofft, dass ein Gutachten, das strengere Klimaverpflichtungen festlegt, klimabezogene Klagen auf der ganzen Welt stärken und gefährdete Nationen in internationalen Klimaverhandlungen stärken würde.
Vanuatu scheint bereits die Mehrheit für seinen Vorschlag gewonnen zu haben, über den am Mittwoch in der UN-Generalversammlung abgestimmt werden soll; 117 Nationen unterstützen den Resolutionsentwurf mit.
Die Kampagne zur Einholung eines Beratungsgutachtens begann vor vier Jahren in einem Hörsaal auf dem Fidschi-Campus der University of the South Pacific, wo mehrere Jurastudenten darüber debattierten, wie sie die Not ihrer pazifischen Heimatländer am besten in die globale Aufmerksamkeit rücken könnten. Nachdem sie auf die Idee eines Beratungsgutachtens gekommen waren, begannen sie, ihre Regierungen dazu zu bewegen, es zu unterstützen.
Frühere Versuche der Marshallinseln, Palau und Bangladeschs, ein Gutachten einzuholen, waren ins Stocken geraten. Aber die pazifischen Nationen nahmen bald den Ruf der Jurastudenten auf. Sie gewannen nach und nach die Unterstützung anderer kleiner Nationen in Afrika und der Karibik und sicherten sich dann die Unterstützung ehrgeizigerer Industrienationen.
Vanuatu vermied es, einzelne Länder in seinem Antrag an den Internationalen Gerichtshof herauszugreifen, was ihm geholfen hat, Unterstützung von großen Emittenten wie Großbritannien und Australien zu gewinnen. Andere einflussreiche Nationen wie die USA und China haben sich noch nicht öffentlich zu dem Vorschlag geäußert, aber eine an den Verhandlungen beteiligte Person, die unter der Bedingung der Anonymität sprach, sagte, beide Länder hätten angegeben, dass sie ihn unterstützen würden.
Die Person glaubt, dass Vanuatus Kampagne durch die wachsende geostrategische Bedeutung des Pazifiks unterstützt wurde, da die USA und China um Einfluss in der Region konkurrieren. „Die Politik im Pazifik ist derzeit sehr aufgeladen. Es hat sich zu unseren Gunsten ausgewirkt, weil es bedeutet, dass wir einen gewissen Einfluss haben“, sagen sie. „Es gibt uns die Möglichkeit, solche Schritte zu machen, weil die großen Spieler die Pazifikinseln nicht beleidigen wollen.“
Während sich diese internationalen Debatten abspielen, leben unterdessen immer noch mehrere tausend Menschen in Vanuatu in Evakuierungszentren, nachdem die Zwillingswirbelstürme im ganzen Land Schäden angerichtet haben. Für sie, sagen Befürworter, könne ein Gutachten zur Verschärfung der Pflichten für große Emittenten nicht früh genug kommen.
„Extreme Wetterereignisse werden in unserem Land als Folge des Klimawandels zur neuen Normalität“, sagt Odo Tevi, Vanuatus Botschafter bei den Vereinten Nationen. „Für niedrig gelegene Länder ist es eine existenzielle Bedrohung.“ Dementsprechend, sagt Tevi, „brauchen wir die globale Gemeinschaft, um zu handeln.“