Mit freundlicher Genehmigung von Wendy Meyer
- Wendy und Kurt Meyer zogen 2022 von Mission Viejo, Kalifornien, nach Washington, Iowa.
- Sie dachten, der Hawkeye State wäre billiger als er war, und sie vermissten das sonnige Wetter in Kalifornien.
- Das Paar zog im Dezember 2023 zurück nach Mission Viejo und möchte nie wieder weg.
Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Wendy und Kurt Meyer, einer 65-jährigen Produktionsleiterin und 59-jährigen Werkzeugmacherin, die Anfang der 1970er Jahre von Mission Viejo, Kalifornien, nach Washington, Iowa, gezogen ist 2022. Sie blieben etwa 20 Monate, bevor sie im Dezember 2023 zurück nach Mission Viejo zogen.
Wendy: Ich bin gebürtiger Kalifornier und in Los Angeles geboren. Meine Eltern stammten aus Iowa und zogen mich nach der Highschool nach Iowa. Dort lernte ich meinen ersten Mann kennen und bekam zwei Kinder.
Als ich mich scheiden ließ, kam ich zurück nach Kalifornien und lernte Kurt kennen.
Kurt: Ich bin in Deutschland geboren. Im Jahr 2001 wurde ich von meiner Firma geschäftlich nach Long Beach geschickt. So habe ich Wendy kennengelernt.
Wendy: Wir sind dieses Jahr 22 Jahre verheiratet.
Wir hatten vor, in den Ruhestand zu gehen und 50 % unserer Zeit hier in Kalifornien und die anderen 50 % in Deutschland zu verbringen. Aber Kurt liebte Kalifornien so sehr, dass wir 2019 unser Haus in Deutschland verkauften. Die Absicht war, hier in Kalifornien zu bleiben.
Wir lebten in Mission Viejo im Orange County. Unser Leben war großartig. Wir hatten tolle Jobs. Meine Tochter und meine Enkelkinder waren hier. Wir hatten eine gute Freundesgruppe und eine tolle Kirche.
Das Wetter war perfekt. Ich laufe Halbmarathons und könnte das ganze Jahr über am Strand trainieren. Sonntags gingen Kurt und ich im Wasser spazieren. Für uns war alles vorhanden.
Kurt: Das Einzige, was uns nicht gefallen hat, war der Verkehr.
Wir begannen im Jahr 2021 über einen Umzug nachzudenken
Wendy: Meine Tochter, ihr Mann und ihre beiden Kinder reisten nach Iowa, um ihre Familie zu besuchen. Als sie zurückkam, gab sie bekannt, dass sie dorthin ziehen würden. Sie stammt aus Iowa und wünschte sich einen besseren Lebensstil für ihre Kinder.
Auch mein Sohn zog schließlich nach Iowa. Er schied aus der Luftwaffe aus und kehrte dorthin zurück.
Wir hatten nicht die Absicht, umzuziehen. Keiner. Wir hatten sogar darüber gesprochen, dass wir niemals in Iowa leben würden.
Doch dann sahen wir, wie ihr Umzugswagen ausfuhr. Selbst jetzt könnte ich fast weinen.
Innerhalb einer Woche kontaktierte ich einen Immobilienmakler. Im Oktober 2021 begannen wir mit den Umzugsvorbereitungen.
Kurt: Ich war nervös.
Wendy: Ich war auch. In Orange County leben so viele Menschen wie im gesamten Bundesstaat Iowa! Nur etwa drei Millionen Menschen.
Aber meine Tasse ist immer halbvoll. Während der Pandemie begann ich Iowa zu vermissen, wo ich meine Kinder großzog. Ich habe diesen Lebensstil vermisst, mit dem Bauernmarkt, den vier Jahreszeiten, der Einfachheit von allem.
Also kauften wir ein Haus in Iowa. Wir haben uns einen Nutzfahrzeuganhänger besorgt und alle unsere Sachen selbst durch das Land transportiert.
Mit freundlicher Genehmigung von Wendy Meyer
Die Stadt, die wir ausgewählt haben, war sehr klein. Es heißt Washington, Iowa, etwa eine halbe Stunde südlich von Iowa City.
Wir sagten uns vor unserer Abreise, dass wir ihm ein Jahr Zeit geben würden. Nach einem Jahr setzten Kurt und ich uns zusammen und erstellten eine Vor- und Nachteile-Liste.
Unser Plan war, in den Ruhestand zu gehen, sobald wir in Iowa ankamen. Das haben wir uns gesagt. Und wir haben es versucht. Aber wir wollten nicht wirklich in Rente gehen.
Kurt: Es ist langweilig.
Wendy: Ich glaube, wir waren beide so in den Austrittsprozess und den Neuanfangsprozess verwickelt, dass wir nie darüber nachgedacht haben, was passieren würde, wenn diese Prozesse abgeschlossen wären.
Wir stellten fest, dass der Ruhestand so langweilig war, dass mein Mann eine Stelle am University of Iowa Hospital in der Ingenieurabteilung annahm. Es war der beste Job.
Wir haben dieses wunderschöne Haus im Ranch-Stil auf einem halben Hektar Grundstück bekommen. Wir haben eine tolle Kirche gefunden. Ich habe Teilzeit gearbeitet.
Wir fanden es toll, wie viel Platz es in Iowa gab.
Kurt: Es gab jede Menge Platz.
Wendy: Ich fühlte mich dort auch äußerst patriotisch. Die Leute tragen ihren Patriotismus offen zur Schau, und das hat mir sehr gut gefallen. Ich habe es geliebt, die Bauern auf dem Feld zu sehen.
Es hätte perfekt sein sollen, oder?
Kurt: Aber es war einfach nicht unser Ding.
Wir wussten, dass Iowa nicht das Richtige für uns war
Wendy: Ich hatte nicht das Gefühl: „Oh mein Gott, ich liebe das!“
Die Menschen haben den Eindruck – und wir auch –, dass Iowa viel erschwinglicher ist. Es ist nicht. Es gibt bestimmte Dinge, die günstiger sind, zum Beispiel die Kosten für ein Haus.
Aber die Versorgungsleistungen waren nicht erschwinglicher, weil es in Iowa so extreme Wetterschwankungen gibt. Ich war schockiert über die extremen Wetterschwankungen. Die Jahreszeiten gehen direkt ineinander über. Ich erinnere mich nicht einmal an den Herbst.
Kurt: Und unsere Grundsteuern waren doppelt so hoch wie in Kalifornien.
Wendy: Benzin ist günstiger, man muss aber weiter fahren. Wir mussten 40 Minuten fahren, um zu einem Costco zu gelangen.
In Mission Viejo hatten wir jeden Sommer Konzerte, zu denen wir gehen konnten. Das gibt es in Iowa nicht. Ich gehe gerne Speedwalking und fahre gerne Rennen, und es gab dort kaum Rennen.
Mit freundlicher Genehmigung von Wendy Meyer
Kurt: Und wir waren eine halbe Autostunde von Wendys Tochter und ihrer Familie entfernt, aber wir sahen sie nicht sehr oft.
Wendy: Sie sind mit ihrem eigenen Leben beschäftigt.
Eigentlich sagte ich mir immer wieder: „Warum kann mir das nicht besser gefallen? Was ist das?“ Und dann, eines Tages, erinnere ich mich, wie ich zu Kurt sagte: „Ich möchte nicht, dass du dich hier feststeckst.“
Kurt: Ich fühlte mich sehr unwohl.
Wendy: Mir wurde nicht klar, dass es mir genauso ging, bis ich eines Tages eine SMS von meinem Chef an unserem alten Arbeitsplatz in Kalifornien erhielt, der mir sagte, dass es immer eine Option sei, zurückzukommen. Mir wurde klar, dass wir ernsthaft die Chance hatten, unsere Jobs zurückzubekommen. Ich konnte meinen Gefühlen in diesem Moment nicht den Rücken kehren.
Und ich schwöre, so schnell wir gesagt hatten, dass wir nach Iowa fahren würden, beschlossen wir auch, nach Hause zu gehen. Insgesamt waren wir 20 Monate in Iowa.
Kalifornien fühlt sich einfach wie zu Hause an
Wendy: Wir kehrten dorthin zurück, wo wir zuvor in Mission Viejo gelebt hatten, buchstäblich nur zwei Meilen von unserem alten Wohnort entfernt.
Es ist einfach verrückt, wie wir gleich wieder durchstarten konnten. Ich habe diese Woche einen Teilzeitjob angefangen. Wir waren sehr gesegnet.
Wir vermissen die Kinder. Aber wir zoomen mit ihnen. Und sie kommen zu Besuch. Ich gehe auch dorthin und verbringe Zeit mit ihnen.
Wir sind im Herzen jung geblieben. Wir waren nicht bereit, in den Ruhestand zu gehen. Wir sind sehr aktiv – viel aktiver im Vergleich zu anderen. Wir haben noch viel Leben in uns und schätzen alles, was Kalifornien zu bieten hat, wirklich.
Kurts Lieblingsspruch ist: Jeder Tag ist das Paradies. Wir machen nie Urlaub, denn warum sollten wir das auch tun?
Kurt: Nach dieser Erfahrung sehe ich Kalifornien mit neuen Augen.
Wendy: Wir sehen uns für immer hier in Kalifornien.
Kurt: Bis zum bitteren Ende.
Korrektur: 18. März 2024 – Eine frühere Version dieser Geschichte wurde falsch dargestellt, als Wendy und Kurt Meyer umzogen. Sie zogen Anfang 2022 nach Iowa, nicht Ende 2021, und zogen im Dezember 2023 und nicht im Dezember 2022 zurück nach Kalifornien.