THier war am Wochenende ein weiterer Erling-Haaland-Moment. Wenn Sie nicht gesehen haben, was passiert ist, fürchte ich, dass ich Ihnen das Ende verderben werde: Er trifft. Der Moment kam ungefähr 20 Minuten nach Beginn des Spiels von Manchester City in Brighton, als Ederson einen langen Abstoß nach vorne schickte. Haaland jagte es. Robert Sánchez, Torhüter von Brighton, kam und verpasste es. Übrig blieben nur noch Haaland und der Brighton-Verteidiger Adam Webster, Schulter an Schulter, um den Ball kämpfend.
Der Fußball hat ein bekanntes und etabliertes Lexikon, um zu beschreiben, was als nächstes geschah. Man könnte sagen, Webster hat „verloren“. Man könnte sagen, er ist „zweitbester geworden“. Man könnte sogar sagen, dass er vom Ball „mit den Schultern gezuckt“ oder „muskulös“ war. Und doch würde keiner dieser Sätze dem Geschehenen wirklich gerecht werden. Webster explodiert irgendwie ….
Die karikaturhafte Wucht des Aufpralls lässt ihn nicht nur ausgestreckt, sondern dann mehrere Meter – mit dem Gesicht nach unten – über den Rasen rutschen. Webster ist 6 Fuß 3 Zoll groß. Er ist gut. Er tut dies für seinen Lebensunterhalt. Aber hier ist er nicht mehr als menschliche Trümmer, ein Spielzeug der Newtonschen Physik, ein Teller mit Cupcakes auf dem Weg eines Range Rover.
Und deshalb eine Frage. Es war ein gängiger Ausdruck für Kommentatoren und Experten, die zu Haalands spektakulärem Start in die Premier League-Saison bemerkten, dass ihnen „die Superlative ausgehen“, um ihn zu beschreiben. Was passiert, wenn uns auch die Substantive und Verben ausgehen? Die Einschätzungen seiner ersten Saison im englischen Fußball wurden im Wesentlichen auf eine Zählübung reduziert, jeder Versuch einer sinnvollen Analyse auf das Niveau des Match of the Day-Experten reduziert, in dem man einfach beschreibt, was alle anderen bereits sehen. Nun, hier, Gary, sehen wir, wie Haaland den Ball tritt und ein Tor erzielt. Er hat viele Ziele, fügt Alan hinzu. Du hast in deiner Zeit viele Tore geschossen, Alan, antwortet Gary. Alle lachen.
Das Haaland-Phänomen hat viele verschiedene Elemente. Am faszinierendsten ist die Reaktion innerhalb von City: Ein Team von Gleichgestellten, das jetzt mit einem so erfrischend anderen und besseren Spieler konfrontiert ist, ein Trainer, der langsam erkennt, dass dies überhaupt nicht sein Team ist, sondern das Team, das für den nächsten Mann aufgebaut wird. Sie sehen es daran, wie die Mittelfeldspieler von City herumhuschen und versuchen, Platz für ihn zu schaffen, sich davor hüten, ihm zu nahe zu kommen, und an der Seitenlinie verstohlene kleine Gespräche führen, um Notizen auszutauschen. Was ist dieser Typ? Was will er? Bleibt er zum Frühstück?
Dann gibt es die äußere Reaktion, die irgendwo zwischen atemlos eingeschüchtert und bizarr eingeschüchtert schwankt. Letzten Monat teilte uns die Times mit, dass Haaland „ein Mann der Bequemlichkeit“ ist, und zitierte einen kürzlichen Einkaufsbummel, als er – und ich zitiere – „einen Wasserkocher, zwei Treteimer, vier Weingläser und eine Handvoll Plastikschüsseln“ kaufte. Welch bestialische Opulenz!
Was für eine Zeit lang etwas Ablenkendes ist. Aber irgendwann kommt der Punkt – vielleicht ist er schon da –, an dem die Neuheit nachlässt, wenn man nur zusieht, wie ein großer Kerl den Ball immer wieder ins Tor schiebt. Wie lange sollen wir dieses Ding noch anstarren und nach Luft schnappen? Was wird das angemessene Maß an keuchender Ehrfurcht sein, wenn Haaland dies, sagen wir, 2025 immer noch tut? Und was bedeutet es wirklich, dass dieser Typ in diesem Moment diese Tore in diesem Team erzielt?
Hier ist ziemlich viel Subjektivität im Spiel. Für die Fans von City, die immer noch im Wesentlichen von der schieren Geschwindigkeit der Veränderungen der letzten 14 Jahre erschüttert sind, ergibt der Mangel an Sinn einen perfekten, kristallinen Sinn für sich. Von Shaun Goater bis zu diesem Typen, über Pep Guardiola und zwei der dramatischsten Comebacks in der Geschichte des englischen Ligafußballs. Nein, wir wissen auch nicht, wie das passiert ist. Aber es hilft, nicht zu viel darüber nachzudenken.
Aber der Aufstieg von City, diese langen Jahrzehnte der Schande, ein Gefühl von Kampf, Reise und Hintergrundgeschichte haben zumindest eine Art Romantik. Haaland hingegen hat davon sehr wenig. Dies ist eine Geschichte, die so frei von Kämpfen ist, wie man es sich nur vorstellen kann: weniger ein Fußballer als vielmehr ein Investitionsprojekt, gewachsen aus fußballerischen Genen, aufgezogen und warm untergebracht, geformt und verwaltet und durch Europa von Norwegen über Österreich nach Deutschland manövriert nach Manchester mit einer klinischen, zynischen Präzision. Er existiert nur aus zwei Gründen, die eigentlich derselbe sind: Tore schießen und Einnahmen generieren.
Dies könnte der Grund sein, warum so viele Menschen verzweifelt darauf warteten, dass Haaland im englischen Fußball scheitert, insbesondere nach diesem gleichgültigen Debüt im Community Shield. Aus dem gleichen Grund lieben wir Geschichten über ehemalige Lottogewinner, die sich scheiden lassen, dem Wahnsinn verfallen oder ihr gesamtes Vermögen für Kleider und Alpakas verschwenden. Wir wollten sehen, wie er einen Preis dafür zahlt, dass er die Tombola der Talente so sichtbar gewonnen hat, um ein flüchtiges Stück menschlicher Schwäche, etwas Reibung herauszuholen; jede Reibung.
Was eintreten kann. Aber im Moment tut Haaland, was er will, für einen Club, der im Wesentlichen tut, was er will, im Besitz eines Staates, der, ob er die Meinungsfreiheit auslöscht oder sich mit Putins Russland solidarisiert, einfach tut, was er will. Vielleicht ist das die wahre Bedeutung von Haaland at City: ein Objekt und eine atemberaubende Lektion über die Straflosigkeit der Macht, eine Vision einer Zukunft, in der ein Erling-Haaland-Stiefel für immer auf ein Kevin-De-Bruyne-Kreuz tritt.