© Reuters. DATEIFOTO: Ein Dateifoto von Chinas Peng Shuai, der während eines Spiels bei den Australian Open am 15. Januar 2019 dient. REUTERS/Edgar Su
Von Yew Lun Tian
PEKING (Reuters) – Selbst als der chinesische Tennisstar Peng Shuai in einem Videoanruf mit dem Olympia-Chef auftrat, blieb die ehemalige Vizepremierministerin, die sie des sexuellen Übergriffs beschuldigte, stumm und unsichtbar – und bewahrte den Schleier der Geheimhaltung, der Chinas politische Elite umhüllt.
Zhang Gaoli, die diesen Monat 75 Jahre alt wird, wurde von der ehemaligen Olympionikin in einem Social-Media-Beitrag vom 2. November beschuldigt, sie vor drei Jahren zum Sex gezwungen zu haben. Peng sagte, sie und Zhang, der Vizepremierminister war, als Peking die bevorstehenden Winterspiele erhielt, hätten eine einvernehmliche Beziehung geführt, bis er sich von ihr trennte.
Ihr Beitrag wurde kurz nach der Veröffentlichung gelöscht und das Thema in China online gesperrt. Aber als sie fast drei Wochen lang aus der Öffentlichkeit verschwand, entzündete sich internationale Sorge um ihre Sicherheit, begleitet vom Hashtag #WhereIsPengShuai.
Peng, 35, hatte am vergangenen Wochenende eine Reihe von Auftritten, darunter einen Videoanruf mit dem Präsidenten des Internationalen Olympischen Komitees, Thomas Bach, aber sie haben es nicht geschafft, die Zweifel unter Sportlern und globalen Organisationen an ihrem Wohlergehen zu zerstreuen. Amnesty International warf dem IOC und Bach vor, sich im Vorfeld der Spiele im Februar an einer „Schönwaschung möglicher Menschenrechtsverletzungen“ durch China beteiligt zu haben.
Weniger Aufmerksamkeit hat sich auf Zhang konzentriert, der 2018 in den Ruhestand ging und wie fast alle chinesischen Spitzenpolitiker im Ruhestand aus der Öffentlichkeit bleibt. Er und die chinesische Regierung haben sich nicht direkt zu Pengs Behauptungen geäußert, die Reuters nicht überprüfen konnte.
Das Informationsbüro des chinesischen Staatsrats reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme und hat Pengs Beitrag weder kommentiert noch Zhang für eine Stellungnahme zur Verfügung gestellt.
“Zhang zu sprechen wird zu einem Reputationsverlust führen, den es kurz vor den Winterspielen nicht wünscht”, sagte Alfred Wu, außerordentlicher Professor an der Lee Kuan Yew School of Public Policy in Singapur.
„Selbst wenn die Partei beschließt, interne Disziplinarmaßnahmen gegen Zhang zu ergreifen, wird sie dies nicht sofort bekannt geben, sondern warten, bis der Sturm vorüberzieht, um Stärke zu zeigen“, fügte er hinzu.
TIANJIN BOSS
Zhangs letzter Auftritt war am 1. Juli, als er zum 100. Jahrestag der Gründung der regierenden Kommunistischen Partei Chinas auf den südlichen Stadtmauern der Verbotenen Stadt in Peking saß. Der Ort liegt nicht weit von der Großen Halle des Volkes entfernt, wo er sechs Jahre zuvor bei der Eröffnungszeremonie des Olympischen Organisationskomitees in Peking eine “feierliche Zusage” für erfolgreiche Winterspiele gemacht hatte.
Von 2007 bis 2012 war Zhang der oberste politische Führer der Stadt Tianjin. Unter seiner Aufsicht wurde die einst heruntergekommene Provinzmetropole südöstlich von Peking 2011 zur am schnellsten wachsenden Region Chinas.
Als ranghoher Vizepremier von 2013 bis 2018 war er für wirtschaftliche Angelegenheiten verantwortlich, einschließlich der charakteristischen Belt and Road-Initiative von Präsident Xi Jinping, und leitete eine “führende kleine Gruppe”, die die Olympischen Winterspiele beaufsichtigte, bevor er 2018 an den derzeitigen Vizepremier Han Zheng übergab .
2016 traf er sich mit Bach selbst und erzählte dem IOC-Chef, dass daran gearbeitet werde, “um sicherzustellen, dass die Pekinger Winterspiele 2022 fantastisch, außergewöhnlich und exzellent sind”, heißt es in einem Bericht auf der englischsprachigen Website der chinesischen Regierung.
Peng behauptete in ihrem Weibo-Post (NASDAQ:), dass sie Zhang zum ersten Mal in Tianjin getroffen und Sex mit ihm hatte. Sie sagte, dass Zhang kurz nach seiner Pensionierung über einen Sportarzt wieder Kontakt aufgenommen und die Beziehung neu belebt habe.
“Du hast aufgehört, mich zu kontaktieren, nachdem du nach Peking befördert wurdest. Ich wollte alles in meinem Herzen begraben. Da du nicht die Absicht hast, Verantwortung zu übernehmen, warum hast du mich immer noch gesucht und mich gezwungen, mit dir Sex zu haben? Haus?” Sie schrieb.
Peng behauptete in ihrem Beitrag auch, dass Zhangs Frau Kang Jie von der Beziehung wusste. Wie bei den Ehefrauen der meisten politischen Führer Chinas ist über Kang nur sehr wenig bekannt, einschließlich ihres Alters. Das Paar hat einen Sohn.
GESCHICHTE DER STILLE
Zhangs Schweigen steht im Einklang damit, wie Parteiführer in der Vergangenheit mit Vorwürfen umgegangen sind, die von Korruptionsvorwürfen in den Panama Papers bis hin zu Gerüchten über außereheliche Affären reichen, sagen Experten.
Xi machte eine umfassende Kampagne zur Ausrottung der Korruption zu einem Kennzeichen seiner neunjährigen Amtszeit und forderte, dass Parteifunktionäre “in der Lage sind, die härtesten Tests” der politischen, beruflichen und familiären Moral zu bestehen.
Laut Chen Daoyin, ehemals außerordentlicher Professor an der Shanghai University of Political Science and Law und jetzt in Chile, wo er den Fall aufmerksam verfolgt, bleibt Zhangs einzige Option Schweigen.
“Wenn er leugnet, wird er nicht glaubwürdig sein, denn aufgrund von Xis Antikorruptionskampagne weiß jetzt jeder in China, dass es bei chinesischen Beamten üblich ist, Macht für Sex zu nutzen”, sagte Chen.
Typischerweise werden Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens von Beamten erst nach einer Untersuchung wegen politischer oder wirtschaftlicher Straftaten erwähnt, fast noch als erschwerender Faktor hinzugefügt.
Nachdem Chinas #MeToo-Bewegung Schwierigkeiten hatte, an Boden zu gewinnen, ist sie nach dem Fall Peng erneut in den Fokus gerückt. Kein hochrangiger Parteifunktionär wurde ähnlich beschuldigt wie Zhang.
“Die Partei sieht sich selbst als über dem Gesetz stehen und ist niemand anderem als ihren Führern rechenschaftspflichtig”, sagte Wu Qiang, ein in Peking ansässiger Autor, der früher an der Tsinghua-Universität arbeitete.
“Wenn er Pengs Vorwürfe zugibt, könnte Peng zu einem Symbol dafür werden, dass Chinas feministische Bewegung sich sammeln kann, was möglicherweise eine Herausforderung für die Macht der Partei darstellen kann.”