WDann schickte Rebecca Jones ihren diesjährigen Beitrag ab Beobachter/Faber-Grafik-Kurzgeschichtenpreis, war es mehr Hoffnung als Erwartung: Dies war ihr siebter Versuch, zu gewinnen. Aber der Kontext ist oft alles, und in einem Jahr, in dem viele der fast 200 Einsendungen ausgesprochen niedergeschlagen und ängstlich waren – vielleicht eine verzögerte Wirkung der Pandemiesperre – wirkte ihre Geschichte wie ein Zauber auf die Jury. Mitternachtsfest hat eine Süße, die uns alle ansprach. Wenn diese Geschichte von drei Mädchen, die für die Nacht in einem Vorstadtgarten zelten, manchmal melancholisch ist, ist sie auch leise lustig. Wir mochten die ausdrucksstarken Gesichter ihrer Charaktere und ihre sichere Art mit Bathos; es stimmte auch mit Erfahrungen überein, an die wir uns alle erinnerten.
„Ich freue mich riesig über den Sieg“, sagt sie und klingt immer noch ein wenig erstaunt. „Es ist ehrlich gesagt ein wahr gewordener Traum. Eine solche Plattform zu haben, in einer überregionalen Zeitung veröffentlicht zu werden. Es ist die größte Pause, die ich haben könnte. Ich war in einem Schockzustand, als ich den Anruf bekam. Als ich anfing, mich an der Universität mit Comics zu beschäftigen, Mängel von Adrian Tomine [one of the judges for this year’s prize] war ungefähr das dritte Buch, das ich gelesen habe, also zu wissen, dass ihm meine Geschichte gefallen hat, bedeutet wirklich etwas.“ Es war, erzählt sie mir, die Qual, ihren Sieg geheim zu halten, als sie letzte Woche das Thought Bubble Festival in Yorkshire besuchte. Aber wie süß zu wissen, dass die Nachricht bald herauskommen würde. Ihre Hoffnung ist jetzt, dass ihr Sieg ihr hilft, endlich ein Zuhause für sie zu finden Boomerangdie semi-autobiografische Graphic Novel, die sie seit mehreren Jahren in Raten veröffentlicht.
Tagsüber arbeitet Jones, der in London lebt, in der Universitätsverwaltung. Aber sie hat zwei Kunstabschlüsse, darunter einen MA in Illustration, und Comics nehmen viel, wenn nicht den größten Teil ihrer Freizeit ein. „Ich veröffentliche sie selbst und verkaufe sie auf Messen und online“, sagt sie. Wie kam sie auf die Idee für Mitternachtsfest? Zu ihren Einflüssen gehören Tove Janssons Moomins-Cartoons, Posy Simmonds, Marjane Satrapi und zwei ehemalige Gewinner des Beobachter/Faber-Preis, Matthew Dooley und Emily Haworth-Booth. Ein Teil des Verdienstes für diese Geschichte muss jedoch Gosh Comics und Broken Frontier Drink and Draw zugeschrieben werden, einem monatlichen Online-Social für aufstrebende Cartoonisten (vor der Pandemie fand es früher in einer Kneipe statt): „Drei Gastkünstler wählen ein Thema und dann hat jeder 30 Minuten Zeit, darauf zu antworten. Als ich über den Preis nachdachte, sah ich einige der Zeichnungen durch, die ich dafür gemacht hatte, und fand eine, die ich von zwei Mädchen in einem Zelt zum Thema „Mitternachtsfest“ gemacht hatte. Ich dachte, ich könnte das vielleicht ein bisschen erweitern.“
Das Alter der Mädchen in ihrer Geschichte sei entscheidend, sagt sie: Noch nicht ganz Teenager, sie stehen kurz vor der Veränderung. „Es ist ein bisschen autobiografisch. Als ich jung war, habe ich bei jemandem im Garten übernachtet, aber während wir im Vergleich zu den Charakteren in meiner Geschichte einen ganz normalen Abend hatten, erinnere ich mich auch, dass wir mit 12 oder 13 eine sehr lebhafte Vorstellungskraft hatten: Wir waren überzeugt, dass Münzen es waren spukte, oder dass es seltsame Schatten im Park gab. Die Mädchen rein Mitternachtsfest sind so, aber sie entwickeln sich auch unterschiedlich schnell und experimentieren mit Dingen, die sie nicht ganz verstehen.“ War es schwer, eine solche Geschichte auf nur vier Seiten zu erzählen? “Ja. Die Präzision ist eine Herausforderung. Ich habe sehr sorgfältig über die Struktur nachgedacht – vor allem, wie man sie beendet.“ Wofür wird sie ihr Preisgeld ausgeben? „Stifte, glaube ich“, sagt sie lachend.
Neben mir als Juroren des diesjährigen Preises waren Angus Cargill, Verlagsleiter bei Faber, unserem neuen Partner; Paul Gravett, Allround-Experte für alles rund um Cartoons und der Regisseur von Comica; Tom Oldham von Gosh, Londons bestem und beliebtestem Comicbuchladen; Michael Sheen, der Schauspieler und großer Comic-Fan; und der bereits erwähnte Adrian Tomine, der Karikaturist, der am besten für seine bekannt ist New-Yorker Abdeckungen und für solche Meisterwerke wie Töten und Sterben und Die Einsamkeit des Langstrecken-Karikaturisten. Und obwohl wir uns alle einig waren, dass die Geschichte von Jones unser Gewinner sein sollte, waren wir uneins, als es um unseren Zweitplatzierten ging, weshalb wir beschlossen, dieses Jahr zwei zu haben.
Die erste davon ist Herbst 2014 von Michael Lightfoot, eine Geschichte über urbane Einsamkeit und verpasste Gelegenheiten, gezeichnet in einem monochromatischen Stil, der mich stark an die Strips erinnerte, in denen ich früher las Bunty als Mädchen (ich meine das als Kompliment). Lightfoot ist ein Hilfsarbeiter, der nebenbei als Illustrator arbeitet, und ja, alte britische Comics gehören tatsächlich zu seinen Einflüssen. „Die Sterne standen mit dieser Geschichte im Einklang“, sagt er. „Ich habe alle meine Modelle dafür innerhalb weniger Tage schnell und auf magische Weise im Sussex County Arts Club in Brighton entdeckt, wo ich viel am Akt zeichne.“
Der Zweitplatzierte – und er könnte unterschiedlicher nicht sein als der Erste – ist es Der Lift von Ed Firth. Es spielt auf dem Land und spielt geschickt mit den „Fremdgefahr“-Kampagnen, an die sich viele von uns aus unserer Schulzeit erinnern (es beginnt mit einem unbekannten Mann in einem blauen Auto, der versucht, seinen Schuljungen-Erzähler abzuholen). Firth, der hauptberuflich als Künstler und Illustrator arbeitet, zählt zu seinen Einflüssen nicht nur Karikaturisten wie Alison Bechdel, sondern auch den österreichischen Filmregisseur Michael Haneke – und ich denke, dass man in beiden die besten Töne heraushören kann Der Lift, die psychologische Tiefe hat, aber auch eine gewisse Chillness. „Wenn ich Zeit darauf verwende, einen Comic zu machen, möchte ich, dass die Leute etwas fühlen“, sagt Firth. „Ich möchte, dass sie hinterher Bilder und Emotionen sortieren. Aber dieser Comic hat sich auch selbst geschrieben. Es basiert auf einem Vorfall, über den ich seit 30 Jahren nachdenke.“
Herzlichen Glückwunsch an unsere beiden Zweitplatzierten und natürlich an Rebecca Jones, deren Mitternachtsfest Ich hoffe, die Leute werden es angemessen lecker finden, egal zu welcher Zeit sie es verschlingen.
Treffen Sie die Richter…
Adrian Tomine, Karikaturist
Hat Sie die Jurierung dieses Wettbewerbs zu Ihren eigenen Anfängen als Karikaturist zurückgeführt?
Ja, tat es. Ich denke, der eigentliche Reiz meiner frühesten Arbeiten lag nicht in ihrer inhärenten Qualität, sondern eher in dem Gefühl, dass ich auf der Seite herumfuchtelte und versuchte, das Handwerk zu lernen, während ich weiterging. Diese frühe Phase des Kampfes werde ich nie vergessen, und es ist immer wieder spannend, die Arbeit von jemandem zu sehen, der mittendrin ist.
Wie fandest du den Standard insgesamt? In welche Fallstricke sind die Menschen geraten?
Ich habe viele Arbeiten gesehen, die gut geschrieben oder gezeichnet waren, aber nicht unbedingt gute Cartoons. Es ist eine schwierige, mysteriöse Herausforderung, etwas zu schaffen, das alle verschiedenen Elemente des Cartooning vollständig integriert, anstatt beispielsweise eine Geschichte zu illustrieren oder Bildern Wörter hinzuzufügen. Mir ist aufgefallen, dass es unter den Einsendungen viele „Twist Endings“ gab, was ziemlich schwierig ist, erfolgreich durchzukommen.
Warum hat dir unser Gewinner gefallen?
ich mochte Mitternachtsfest weil es sich wie die Arbeit eines geborenen Karikaturisten anfühlte. Das Schreiben und Zeichnen war gut integriert, ohne dass eines das andere überstrahlte, und es las sich nicht wie eine Prosageschichte, die in Comicform gezwungen worden war. Es fühlte sich persönlich und echt an, emotional, aber nicht sentimental.
Welche Comics stehen auf deiner To-be-Read-Liste?
Grillen Nr. 8 von Sammy Harkham, Mein perfektes Leben von Lynda Barry, Künstler von Yeong-shin Ma, Die Freude am Aufhören von Keiler Roberts, Enten von Kate Beaton, Schauspiel-Unterricht von Nick Drnaso.
Welchen Comic oder Graphic Novel würden Sie jemandem aufdrücken, der mit dem Medium nicht vertraut ist oder gerade erst als Künstler anfängt?
Erdnüsse von Karl Schulz bzw Geisterwelt von Daniel Clowes.
Michael Sheen, Schauspieler
Wie und wann sind Sie zu Comics/Graphic Novels gekommen?
Als ich Ende der 80er auf der Schauspielschule war, hatte ich einen Freund in meinem Jahrgang, der mir das gab Das Sandmann [by Neil Gaiman], Wächter, Hellblazer und V wie Vendetta [by Alan Moore]und Die Unsichtbaren [by Grant Morrison], und sagte, sehen Sie, wie Sie damit zurechtkommen. Ich habe nie zurückgeschaut.
Gibt es eine bestimmte Graphic Novel oder einen Langform-Comic, die Sie Lesern ans Herz legen würden, die mit dem Medium nicht vertraut sind?
Ich tendiere immer dazu, entweder zu drücken David Langweilig von Daniel Clowes, Ich habe Adolf Hitler getötet von Jason bzw Grafschaft Essex von Jeff Lemire als Ausgangspunkt, je nachdem, wer es ist.
Was steht gerade auf deiner Comic-Leseliste?
In meiner Tasche ist gerade Geduld von Daniel Clowes, das ich schon seit einiger Zeit noch einmal lesen wollte; Sabrina von Nick Drnaso, der seine neue Geschichte hat Schauspiel-Unterricht jetzt draußen; und Eindringlinge von Adrian Tomine.
Was halten Sie von den Comics, die Sie für den Preis gelesen haben?
Ich habe die Vielfalt der Stile wirklich genossen und war interessiert zu sehen, wie sehr ich von der Raffinesse oder dem Mangel an Raffinesse in den Kunstwerken beeinflusst wurde. Oft haben mich die Geschichten mit einem weniger anspruchsvollen Zeichenstil am meisten berührt, was mich überrascht hat. Interviews von Rachel Cooke