ICHVor 40 Jahren wurde Alessandra Ferri Solotänzerin beim Royal Ballet, und mit 59 Jahren steht sie immer noch auf der Bühne und spielt Virginia Woolf in Wayne McGregors Woolf Works. Bei dieser Aufführung geht es nicht nur darum, Ferris Fähigkeiten zu bestaunen, lange nachdem die meisten Tänzer in den Ruhestand getreten sind, aber es ist schwer, dies nicht zu tun. Da wird sie wie eine 20-Jährige durch die Luft geschleudert, ihre Beine zeichnen zarte Skizzen in den Himmel, sie tanzt auf Spitze, leicht wie eh und je. Aber die zusätzliche Dimension ist, dass es für sie keine Anstrengung ist, als ältere Frau zu überzeugen, wenn sie auf die Anhäufung von Jahren zurückblickt – sie ist im gleichen Alter wie Woolf, als sie starb – und darin steckt echte emotionale Kraft.
Ferri ist nicht die einzige Tänzerin, die in dieser Saison die Hauptfigur in Woolf Works spielt, aber es ist eine Rolle, die der Choreograf 2015 für sie geschaffen hat, und es ist wunderbar, sie wieder tanzen zu sehen. Das Stück beginnt mit Ferri/Woolf allein auf der Bühne, nachdenklich, zaghaft, eine von Gedanken niedergedrückte Frau. Aber als sie sich in Erinnerungen an ihre Jugend zurückzieht und sich in die Figur von Clarissa Dalloway einfügt, fällt dieses Gewicht sichtbar ab und ein Hauch von Freiheit rauscht über die Bühne.
Da ist was dran Gesamtkunstwerk über McGregors ambitionierte Inszenierung: Tanz, Musik (Max Richter), Licht (Lucy Carter), Projektionen (Ravi Deepres), Text (Dramaturgin Uzma Hameed) fließen gleichermaßen in die Gesamtwirkung ein. Sein größter Ehrgeiz ist die Art und Weise, wie er darauf abzielt, die Idee des traditionellen Balletts mit drei Akten zu sprengen, ähnlich wie modernistische Schriftsteller wie Woolf die Konventionen des Romans ablegen wollten. Es ist also aus mit der großen Balletterzählung, den Tänzern, die eine Geschichte von der Seite nachspielen, und mit dem Versuch, in die Denkweise eines Schriftstellers einzudringen, um ihre Ideen auf die Schaffung des Tanzes selbst anzuwenden.
Das Ergebnis ist gründlich durchdacht und voller reichhaltiger Ideen und Bilder sowie der unvermeidlichen Verwirrung und fehlenden Verbindungen, die mit experimenteller Form einhergehen (Hameeds Programmnotizen und Zusammenfassung sind sehr lesenswert). Die Show basiert lose auf drei Romanen, Mrs Dalloway, Orlando und The Waves, mit Woolfs Leben dazwischen. Die Orlando-Sektion ist voll auf Science-Fiction ausgerichtet und reist durch die Zeit von elisabethanischen Halskrausen bis hin zu androgynen Unterwäsche. In hektischeren Szenen haben die Tänzer eine androide Natur, mit ständigen Wiederholungen, als ob sie ihre Bauqualität testen würden. Spitzenschuhe durchbrechen Laserstrahlen wie Kometen, die durch die Luft flitzen. Und wer liebt keinen Laserstrahl? Aber die stärksten Teile dieser Show sind die kleineren, menschlichen Momente.
Calvin Richardson hat die große Herausforderung, Septimus Smith (von Mrs Dalloway) zu tanzen, ursprünglich von Edward Watson kreiert. Er macht die richtigen Formen, kann aber nicht mit Watsons verfolgter Verrenkung mithalten, wenn er den schockierten Soldaten heraufbeschwört. Doch im Duett mit seinem Kameraden/Geliebten aus der Kriegszeit (Joseph Sissens) ist ihr ständiges gegenseitiges Stützen, Fangen und Halten aufgeladen und resonant. Richters Musik wächst in endlosen Wellen, die die Bühne zu verschlingen drohen, ähnlich wie die hypnotischen Wellen, die im letzten Akt mit dem Titel Tuesday (das war die Überschrift auf Woolfs Abschiedsbrief) projiziert werden, aber diese letzten Szenen haben einen willkommenen Fokus und eine Einfachheit, die Ferri erlaubt um alle Augen wieder auf die Autorin selbst im Mittelpunkt der Bühne zu lenken.