Schätzungsweise 1.500 Autofahrer wurden aus der Tasche gelassen – einige in Höhe von Hunderten von Pfund – nachdem ihre kontaktlosen Karten wiederholt von den Parkautomaten einer Gemeinde belastet wurden.
Einige Autofahrer in Worcester sagten, sie seien überzogen und könnten Rechnungen nicht bezahlen, nachdem ein Softwarefehler dazu geführt habe, dass sie in der vergangenen Woche viele Male belastet worden seien.
Giselle Naylor kontaktierte den Guardian, als sie feststellte, dass ihre Debitkarte 19 Mal belastet worden war, nachdem sie damit eine Parkgebühr von 2,70 £ bei einem Einkaufsbummel in der Stadt bezahlt hatte. „Mindestens zwei meiner Freunde haben die gleiche Erfahrung gemacht“, sagte sie.
„Wir können uns glücklich schätzen, dass der Verlust von 50 Pfund uns keine ernsthaften Schwierigkeiten bereitet – aber für manche Leute sind das die Kosten für das Essen einer Woche. Es deckt einen schwerwiegenden Fehler bei kontaktlosen Zahlungen auf, bei dem sich eine einmalige Zahlung in eine finanzielle Blutung verwandelt.“
Diese Woche musste der Stadtrat von Worcester zugeben, dass immer noch nicht autorisierte Zahlungen abgebucht wurden, drei Tage nachdem er erklärt hatte, dass das Problem gelöst sei. Einige Anwohner sperrten schließlich ihre Bankkarten, um zu verhindern, dass weitere Abbuchungen ihre Konten belasten.
Der Rat, der schätzt, dass 1.500 Personen zu viel berechnet wurden, hat das Problem auf ein Software-Upgrade seines Parkunternehmens Flowbird zurückgeführt und versprochen, dass die Rückerstattungen an die Betroffenen bis diesen Freitag bearbeitet werden. Alle damit verbundenen Bankgebühren würden ebenfalls erstattet.
In einer Erklärung heißt es: „Mitte September stellte der Rat fest, dass Kartenzahlungen im Zusammenhang mit Parkvorgängen seit etwa dem 29. August nicht mehr von den Bankkonten von Einzelpersonen abgebucht wurden.
„Der Rat hat seinen Auftragnehmer Flowbird ordnungsgemäß benachrichtigt, um die Angelegenheit zu untersuchen. Am 26. September begann Flowbird damit, Dateien mit verspäteten Zahlungen in Bezug auf einzelne Parkvorgänge für den Zeitraum an den Händlerdienstanbieter zu senden.“
Der Rat sagte, er habe am folgenden Tag Berichte über doppelte Zahlungen erhalten, die von den Konten der Menschen abgezogen worden seien. „Wir haben Flowbird daraufhin gebeten, alle weiteren gesendeten Abrechnungsdateien zu sperren, und wurden darüber informiert, dass die letzte Zahlungsdatei am 29. September zur Verarbeitung gesendet wurde.“
Verärgerte Autofahrer haben den Rat dafür kritisiert, dass er nicht auf ihre Beschwerden reagiert hat, und fordern eine Entschädigung für die durch die Fehler verursachten finanziellen Härten.
Ein Pendler berichtete, er könne sich seinen bevorstehenden Urlaub nicht leisten, nachdem seine Karte innerhalb von drei Tagen 122 Mal belastet worden war. Andy Gynn sagte, er sei in eine nicht autorisierte Überziehung geraten, als 610 £ von seinem Konto entfernt wurden. „Ich kann auf keines meiner Konten zugreifen, was mehr als eine Unannehmlichkeit ist“, sagte er sagte BBC Hereford & Worcester.
Zahlungskartenoptionen sind jetzt auf den von der Stadt betriebenen Parkplätzen in der Stadt deaktiviert, und den Fahrern wird empfohlen, Bargeld mitzubringen oder die Smartphone-App RingGo zu verwenden.
Der Stadtrat von Worcester sagte, er habe Flowbird eine Vertragsverletzungsanzeige erteilt und werde die Vereinbarungen mit dem Unternehmen prüfen.
Flowbird lehnte eine Stellungnahme ab.