Jonathan Rea wurde Zweiter im ersten Rennen hinter Champion Alvaro Bautista, als die World Superbikes-Saison auf Phillip Island, Australien, begann.
Der Nordire Rea hatte nach vier Runden bei nassen Bedingungen 1,6 Sekunden Vorsprung, aber der Spanier lag in Runde 10 vorne und gewann mit 3,471 Sekunden Vorsprung.
Der türkische Meister von 2021, Toprak Razgatlioglu, komplettierte die Podiumsplätze mit 6,168 Sekunden Rückstand.
Reas Kawasaki-Teamkollege Alex Lowes stürzte in Runde acht als Vierter aus.
Das half Razgatlioglus Yamaha-Teamkollegen, dem Italiener Andrea Locatelli, sich den vierten Platz zu sichern, während sein Landsmann Axel Bassani und ein weiterer Spanier, Iker Lecuona, die Top 6 vervollständigten.
Michael Van Der Mark von BMW stürzte in Runde zwei, während der frühere Champion Tom Sykes, der in die Serie zurückkehrte, ebenfalls unter den Ausfällen war.
Ducati-Fahrer Bautista, 38, führte die Fahrer zunächst aus der Startaufstellung, aber Rea übernahm in Kurve eins die Führung.
Aber nachdem er am Ende der vierten Runde einen Vorsprung von 1,6 Sekunden herausgefahren hatte, begann der 36-jährige Rea, vom Titelverteidiger eingeholt zu werden.
Der Champion setzte sich schließlich in Runde 10 durch und obwohl er an derselben Stelle der Rennstrecke, an der Van Der Mark gescheitert war, fast ausrutschte, gruppierte er sich neu, um den Sieg zu erringen.
Inmitten der rutschigen Bedingungen hatte Rea spät einen nervösen Moment, in dem er einige Zeit auf Bautista verlor.
Rea, der zwischen 2015 und 2020 den sechsten Titel in Folge gewann, wurde letztes Jahr Dritter in der Serie, 99 Punkte hinter Bautista und 27 hinter Razgatlioglu.
Vor dem Rennen am Samstag sagte Rea, dass er erwarte, dass er im Vergleich zu seinen Hauptkonkurrenten erneut einen direkten Geschwindigkeitsnachteil erleiden werde, der für ihn in der vergangenen Saison ein Problem gewesen sei.
Die legendäre Rennstrecke von Phillip Island war Austragungsort der letzten Runde der letztjährigen Meisterschaft, ist aber zum ersten Mal seit 2020 wieder an ihren traditionellen Platz als Eröffnungsrunde im Kalender zurückgekehrt.
Die Action wird am Sonntag mit dem 10-Runden-Superpole-Rennen fortgesetzt, bevor das zweite Rennen beginnt.