Lieferanten der zusammengebrochenen Fast-Fashion-Marke Missguided haben eine offizielle Beschwerde beim Insolvenzdienst eingereicht und erwägen rechtliche Schritte wegen der laut Aktivisten „rücksichtslosen Vorgehensweise“ der Private-Equity-Eigentümer des Unternehmens.
Missguided rief am Montag Administratoren der Beratungsfirma Teneo hinzu, nachdem sie monatelang nach neuen Mitteln gesucht hatten, nachdem sich ein Boom beim Online-Verkauf von Kleidung während der Pandemie bei der Wiedereröffnung der Geschäfte ins Gegenteil verkehrt hatte. Großbritanniens Fast-Fashion-Einzelhändler sind aufgrund von Lieferkettenkosten und Lieferverzögerungen unter enormen Druck geraten, während sie mit neuen Marktteilnehmern wie Chinas Shein kämpfen.
Mehr als ein Dutzend Lieferanten mit Sitz in Großbritannien, hauptsächlich in Leicester und Manchester, sagen, dass ihnen gemeinsam Millionen von Pfund für Bestellungen geschuldet werden, von denen einige erst im letzten Monat aufgegeben wurden und Lieferungen sogar am Montag verlangt wurden, dem Tag, an dem Missguided in die Verwaltung ging .
Das Unternehmen handelt weiter, während ein Käufer gesucht wird, aber Kunden beschweren sich in den sozialen Medien, dass sie keine Lieferungen von Bestellungen erhalten haben und immer noch auf Rückerstattungen warten.
Unterdessen sollen Hunderte von Fabrikarbeitern in Großbritannien ihren Arbeitsplatz verloren haben, da Bekleidungshersteller darum kämpfen, neue Geschäfte zu finden.
Aktivisten sagten, einige Fabriken in Leicester seien vollständig auf Geschäfte von Missguided angewiesen, das 2009 von Nitin Passi gegründet wurde. Er verließ das Unternehmen im April, wenige Monate nachdem die Private-Equity-Gruppe Alteri eine Mehrheitsbeteiligung erworben und Sitze im Vorstand eingenommen hatte. Ian Gray, ehemaliger Vorstandsvorsitzender des Fußballvereins Tottenham Hotspur und Vorsitzender des Bio-Gemüseunternehmens Abel & Cole, wurde letzten Monat zum Vorstandsvorsitzenden von Missguided ernannt.
Ein Lieferant sagte, er erwäge rechtliche Schritte, da er der Ansicht sei, dass Missguided betrügerisch gehandelt haben könnte, wenn es weiterhin Bestellungen aufgeben würde, während „Verwaltung am Horizont“ sei. Zwei Lieferanten sagten, ihnen sei vor weniger als sechs Wochen von der Firma mitgeteilt worden, dass es „business as usual“ sei.
Nadeem Arshad, der Eigentümer des in Manchester ansässigen Modeanbieters Moku, sagte, sein Geschäft stehe „am Rande des Zusammenbruchs“, da ihm für die jüngsten Bestellungen fast 500.000 Pfund geschuldet wurden und „jetzt Rechtsberatung suchen und sich mit anderen Lieferanten zusammenschließen, die sich finden“. in dieser katastrophalen Lage“.
Ein anderer sagte, seine Beschwerde beim Insolvenzdienst habe gesagt, Missguided habe „in den letzten drei Monaten Kleidungsstücke von uns gekauft, obwohl sie wussten, dass das Unternehmen in Schwierigkeiten war und keine Gedanken an all die Kosten hinter der Herstellung unserer Produkte hatte“.
Alex Jay, Leiter Insolvenz und Vermögensabschöpfung bei der Anwaltskanzlei Stewarts, sagte: „Wenn ein Unternehmen weiterhandelt, wenn seine Direktoren wissen, dass es keine vernünftige Aussicht gibt, eine Insolvenz zu vermeiden, kann dies die Grundlage für eine Klage bilden.
„Die Frage wird sein, ob der fortgesetzte Handel das Gesamtdefizit des Unternehmens gegenüber seinen Gläubigern insgesamt erhöht hat – mit anderen Worten, haben die Direktoren die Position verschlechtert, indem sie das Unternehmen länger am Leben erhalten haben, als sie es hoffen sollten das Geschäft umdrehen. Wenn sie das getan haben, können Ansprüche geltend gemacht werden.“
Ein weiterer Insolvenzexperte, Brian Burke von der Beratungsfirma Quantuma, sagte, es sei unwahrscheinlich, dass es eine „kurzfristige Lösung“ für geschuldetes Geld von Lieferanten gebe, und rechtliche Schritte würden einige Zeit dauern. Er fügte hinzu, dass sie wahrscheinlich warten müssten, bis die Verwalter beurteilten, wie viel ungesicherte Gläubiger mit einer Zahlung rechnen könnten, und fügte hinzu: „Leider gehe ich für die Mehrheit davon aus, dass sie mit erheblichen Verlusten rechnen müssen.“
Aktivisten forderten die Regierung auf, den Schutz für Lieferanten und ihre Arbeiter zu verbessern, von denen sie sagten, dass sie ohne garantierte Zahlungen von Administratoren am „untersten Ende des Stapels“ stünden.
In einem offenen Brief an die Minister der Wirtschaftsabteilung sagte Labour Behind the Label, die Regierung habe es versäumt, nach ihrem Bericht über die Bekleidungsindustrie in Leicester im Jahr 2020 „einen bedeutenden Schritt nach vorne bei der Überwachung des schlechten Verhaltens und der missbräuchlichen Einkaufspraktiken von Marken zu tun“. Es warf Missguided einen „rücksichtslosen Ansatz“ bei der Verwaltung seiner Lieferanten vor.
„Das britische Recht schweigt sich über die finanzielle und rechtliche Verantwortung von Unternehmen gegenüber ihren Mitarbeitern in der Lieferkette aus. Lieferanten und Beschäftigte in der Lieferkette stehen als ungesicherte Gläubiger in Insolvenzverfahren ganz unten. Das ist zutiefst bedauerlich“, heißt es in dem Brief.
In der Zwischenzeit erwägen einige ehemalige Mitarbeiter rechtliche Schritte gegen das Unternehmen wegen Behauptungen, dass der Entlassungsprozess nicht ordnungsgemäß durchgeführt wurde.
Ein ehemaliger Mitarbeiter sagte: „Das gesamte Unternehmen hatte eine Telefonkonferenz mit einer Frist von 25 Minuten, Leute, die nicht da waren oder sich im Jahresurlaub befanden, verpassten sie. Der Anruf war eine emotionslose automatische Nachricht, die besagte, dass wir entlassen wurden und unsere Dienste nicht mehr benötigt wurden.
„Viele Kollegen haben über soziale Medien erfahren, dass sie ihren Job verloren haben, alle sind am Boden zerstört.“
Das Unternehmen und seine Administratoren lehnten eine Stellungnahme ab.