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China sagt, die Lager seien eine notwendige Maßnahme gegen den Terrorismus nach separatistischer Gewalt in Xinjiang
China hat seine umstrittene Politik in der Region Xinjiang verteidigt, nur wenige Tage nachdem die US-Regierung Importbeschränkungen für Produkte aus der Region angekündigt hatte.
Peking ist wegen eines Netzwerks von Haftanstalten unter Beschuss geraten, in denen hauptsächlich muslimische Minderheiten untergebracht sind.
In einem neuen Dokument heißt es jedoch, dass Millionen von Arbeitnehmern von "Bildung und Berufsausbildung" profitiert haben.
Die USA haben die Zentren mit Konzentrationslagern verglichen.
Es hat Sanktionen gegen angeblich beteiligte chinesische Politiker verhängt und Anfang dieser Woche einige Exporte blockiert, die angeblich mit "Zwangsarbeit" getätigt wurden.
In einem neuen Weißbuch der chinesischen Regierung heißt es jedoch, dass "Berufsausbildung" die Beschäftigungsmöglichkeiten erhöht und die Armut bekämpft.
"Xinjiang hat eine große wissensbasierte, qualifizierte und innovative Belegschaft aufgebaut, die die Anforderungen der neuen Ära erfüllt", heißt es in dem Bericht.
Es heißt, dass die angebotenen Schulungen schriftliches und mündliches Mandarin, Arbeitsfertigkeiten und "Kenntnisse des städtischen Lebens" umfassen. Dem Bericht zufolge haben Menschen aus ländlichen Gebieten nach staatlicher Unterstützung ein eigenes Unternehmen gegründet oder einen Arbeitsplatz in Fabriken erhalten.
China hat lange darauf bestanden, dass im äußersten Westen von Xinjiang eine Massen- "Berufsbildung" notwendig ist, um dem Terrorismus entgegenzuwirken und die Armut zu lindern.
Menschenrechtsgruppen haben jedoch angegeben, dass mindestens eine Million Menschen in Lagern inhaftiert wurden, die sie als "Umerziehungszentren" bezeichnen.
Dem chinesischen Bericht zufolge haben 1,3 Millionen Menschen sechs Jahre lang jährlich das "Berufsbildungsprogramm" von Xinjiang absolviert. Es ist nicht klar, wie viele dieser "Umgeschulten" in die speziell gebauten Lager geschickt wurden oder ob einer von ihnen das Programm zweimal durchlaufen hat.
Insgesamt hätten jedoch fast acht Millionen von 22 Millionen Einwohnern das Programm durchlaufen können, so die neuen Zahlen.
Am Mittwoch teilte der schwedische Bekleidungsriese H & M mit, er habe die Beziehungen zu einem chinesischen Garnhersteller abgebrochen, weil das Unternehmen "Sklavenarbeit" aus Xinjiang eingesetzt habe.
Die am Montag angekündigten US-Maßnahmen zielen auf vier Unternehmen und eine Produktionsstätte ab.
Sie verfehlen das in Betracht gezogene regionale Verbot, sagten Beamte. Sie untersuchten diese Möglichkeit jedoch immer noch.
"Diese außergewöhnlichen Menschenrechtsverletzungen erfordern eine außergewöhnliche Reaktion", sagte Kenneth Cuccinelli, der amtierende Sekretär des Heimatschutzministeriums, gegenüber Reportern. "Das ist moderne Sklaverei."
China schlug in den USA wegen der Exportblockade zurück. Ein Sprecher des Außenministeriums sagte, die Vorwürfe der Zwangsarbeit seien von westlichen Ländern erfunden worden.
