Israels zwei Monate alte Protestbewegung ging für einen „Tag der Störung“ auf die Straße, als das Parlament den ersten Teil der umstrittenen Gesetzesänderungen der Hardliner-Regierung verabschiedete.
Das Gesetz, das die Position von Premierminister Benjamin Netanyahu schützen soll, wurde am frühen Donnerstag nach einer hitzigen Debatte, die die ganze Nacht dauerte, mit 61 zu 47 Stimmen angenommen – der erforderlichen Mindestmehrheit.
Am Donnerstagabend hielt Netanjahu eine Fernsehansprache, in der er zur Einheit aufrief und versprach, die Bürgerrechte und die Demokratie zu schützen.
„Wir dürfen nicht zulassen, dass Meinungsverschiedenheiten, wie heftig sie auch sein mögen, unsere gemeinsame Zukunft gefährden“, sagte er. „Um eine Spaltung der Bevölkerung zu vermeiden, muss jede Seite die Forderungen und Sorgen der anderen ernst nehmen.
„Bis jetzt waren meine Hände gefesselt. Jetzt mische ich mich ein“, sagte er und bezog sich auf eine inzwischen veraltete Entscheidung der Generalstaatsanwaltschaft, die ihm aufgrund eines möglichen Interessenkonflikts angesichts seines Korruptionsprozesses die Beteiligung an der Justizrevision untersagte.
Die Äußerungen des Premierministers erfolgten am Ende eines dramatischen Tages in Israel, an dem die gesellschaftlichen, verfassungsmäßigen und politischen Krisen, die die Justizreform ausgelöst hat, deutlich sichtbar wurden.
Nach dem ersten Teil der am Donnerstag verabschiedeten Vorschläge ist Israels Generalstaatsanwältin Gali Baharav-Miara faktisch nicht mehr in der Lage, Netanyahu für amtsunfähig zu erklären, selbst wenn sie glaubt, dass er versucht, die Justizrevision zu nutzen, um seinen Verbrecher zu stürzen Gebühren. Der Ministerpräsident bestreitet alle Vorwürfe gegen ihn.
Israels neu gewählte Regierung, bestehend aus rechtsextremen und religiösen Parteien, führte die Änderung im Februar ein, nachdem die Baharav-Miara-Entscheidung ihn daran gehindert hatte, sich an der Justizreform zu beteiligen, da sie befürchtete, der Generalstaatsanwalt könnte Netanjahu für „geschäftsunfähig“ erklären.
Der Vorsitzende der Opposition, Yair Lapid, kommentierte die Verabschiedung des „Entmündigungsgesetzes“ wie folgt: „Wie Diebe in der Nacht hat die Koalition nun ein verächtliches und korruptes persönliches Gesetz gegen ein lächerliches Gerücht ratifiziert.“
Spekulationen, dass Netanyahu in seiner Ansprache am Donnerstagabend eine Pause im Gesetzgebungsverfahren ankündigen könnte, wurden schnell ausgeräumt, nachdem Verteidigungsminister Yoav Gallant zuvor in die Privatresidenz des Premierministers in Jerusalem gerufen und von einer öffentlichen Erklärung abgehalten worden war die Regierung, die Überholung einzufrieren.
Während israelische Medien berichteten, dass Netanyahu – überrascht vom Ausmaß der Opposition gegen die Pläne – offen für Kompromisse ist, scheint er eine Geisel der rechtsextremen Juniorpartner seiner Koalition zu sein, die gedroht haben, die Regierung zu stürzen, wenn sie dies fordern nicht erfüllt sind.
Die beiden Architekten der Änderungen – der Justizminister der Likud-Partei, Yariv Levin, und der Extremist Simcha Rothman, Vorsitzender des Rechts- und Justizausschusses der Knesset – haben zugesagt, die wichtigsten Elemente der weitreichenden Vorschläge vor der Auflösung der Knesset zu verabschieden nächste Woche für die Pessach-Feiertage.
Unter den anderen Plänen für die Justiz sind Gesetzentwürfe, die Politikern die Kontrolle über die Ernennung des Obersten Gerichtshofs Israels geben und seine Fähigkeit, Gesetze zu kippen, stark einschränken würden. Seine Unterstützer sagen, dass die Änderungen notwendig sind, um das einzudämmen, was sie als linke Tendenz in den Entscheidungen des Gerichts ansehen, was in einem Land ohne formelle Verfassung oder zweite gesetzgebende Kammer eine übergroße Rolle spielt.
Kritiker haben jedoch Befürchtungen eines demokratischen Rückfalls geschürt, wobei erheblicher Druck aus dem High-Tech-Sektor, dem Militär und Israels US-Verbündeten kommt. Palästinensische Bürger Israels, die systemischer Diskriminierung ausgesetzt sind, sowie diejenigen, die in den besetzten Gebieten unter Militärherrschaft leben, stellen seit langem den demokratischen Charakter Israels in Frage.
Demonstrationen gegen die Vorschläge begannen Anfang Januar im Zentrum von Tel Aviv und entwickelten sich zur größten Protestbewegung in der Geschichte des Landes. Versammlungen mit Hunderttausenden von Menschen haben in jeder israelischen Stadt sowie vor der Knesset und den Häusern von Politikern in Jerusalem stattgefunden.
Mehrere zusätzliche „Tage der Störung“ haben wichtige Autobahnen blockiert und zu Zusammenstößen geführt, bei denen die israelische Polizei berittene Offiziere, Blendgranaten und Wasserwerfer eingesetzt hat, um Demonstranten auseinanderzutreiben.
Die Proteste scheinen immer heftiger zu werden. Am Donnerstag wurden landesweit mindestens 75 Personen festgenommen, darunter 18, die nach Angaben der Polizei rote Farbe gesprüht und einen Eingang zu einer Polizeistation im Süden von Tel Aviv blockiert hatten, sowie eine Person, die angeblich einen Fahnenmast benutzt hatte, um Avi Dichter, einen Minister, zu schlagen hochrangiges Mitglied von Netanjahus Likud-Partei bei einem Vorfall in der Nähe des Flughafens Ben Gurion.
Laut einer jüngsten Umfrage des israelischen Kanals 12 unterstützt nur einer von vier Wählern die Justizreform in ihrer jetzigen Form. Mehrere frühere Verzögerungs-, Verhandlungs- und Kompromissversuche, die von der Galionsfigur des Präsidenten, Isaac Herzog, vermittelt wurden, wurden von der Regierung für undurchführbar erklärt.