© Reuters. Ein Migrant wird nach einer Rettungsaktion von Rettungskräften überführt, nachdem sein Boot auf offener See gekentert ist, in Kalamata, Griechenland, 14. Juni 2023. Eurokinissi via REUTERS
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Von Karolina Tagaris und Lefteris Papadimas
ATHEN (Reuters) – Mindestens 78 Migranten ertranken am frühen Mittwoch und weitere wurden als vermisst befürchtet, nachdem ihr überladenes Boot vor Griechenland gekentert und gesunken war, bei einem der tödlichsten Schiffsunglücke Europas in diesem Jahr.
Bis zum Mittag seien 104 Menschen gerettet worden, teilten die Behörden mit, aber es blieb unklar, wie viele sich an Bord befanden, als das Schiff unterging – dessen Insassen nach Angaben der Küstenwache am späten Dienstag ein Hilfsangebot abgelehnt hatten.
„Wir befürchten, dass die Zahl der Toten steigen wird“, sagte ein Beamter des Schifffahrtsministeriums, der anonym bleiben wollte.
Griechenland ist eine der Hauptrouten in die Europäische Union für Flüchtlinge und Migranten aus dem Nahen Osten, Asien und Afrika. Die meisten fahren von der nahegelegenen Türkei aus zu den griechischen Inseln, aber immer mehr Boote unternehmen auch eine längere und gefährlichere Reise von der Türkei über Griechenland nach Italien.
Der Staatssender ERT sagte, das gesunkene Boot sei von der libyschen Stadt Tobruk, die südlich der griechischen Insel Kreta liegt, in See gestochen und auf dem Weg nach Italien gewesen.
Die Katastrophe war in diesem Jahr die tödlichste vor Griechenland und eine der schlimmsten in Europa. Im Februar starben 96 Menschen, als ihr Holzboot während eines Sturms an der Küste Kalabriens in Italien gegen Felsen prallte.
Filippo Grandi, der UN-Hochkommissar für Flüchtlinge, forderte die Regierungen auf, gemeinsam daran zu arbeiten, sichere Fluchtwege für Menschen zu schaffen, die vor Armut und Krieg fliehen.
„Nur Trauer und Wut nach einer weiteren tödlichen Tragödie auf See im Mittelmeer“, schrieb er auf Twitter.
Griechenland wird derzeit von einer Übergangsregierung vor den nationalen Wahlen am 25. Juni geführt.
Die griechische Küstenwache sagte, das Boot sei am späten Dienstag erstmals von der EU-Grenzagentur Frontex in internationalen Gewässern etwa 80 Kilometer südwestlich der südgriechischen Küstenstadt Pylos gesichtet worden.
Ein Schiff der griechischen Küstenwache näherte sich daraufhin dem Boot, das auf dem Weg nach Italien war, und bot Hilfe an.
Die große Zahl an Migranten auf dem Außendeck habe „die Hilfe verweigert und ihren Wunsch geäußert, ihre Reise fortzusetzen“, teilte die Küstenwache mit.
Einige Stunden später kenterte das Boot und sank, was eine Such- und Rettungsaktion auslöste.
Der Sender ERT sagte, die meisten an Bord seien junge Männer in den Zwanzigern.
Der Beamte des Schifffahrtsministeriums sagte, die meisten kämen aus Ägypten, Syrien und Pakistan, obwohl die griechischen Behörden den Abfahrtshafen des Schiffes nicht bestätigten.
Überlebende wurden in die Stadt Kalamata gebracht, wo ein Besuch der Präsidentin des Landes, Katerina Sakellaropoulou, erwartet wurde.
Griechenland stand an vorderster Front der europäischen Migrationskrise 2015, als fast eine Million Menschen aus der Türkei auf seine Inseln kamen, bevor sie nach Norden in reichere europäische Staaten zogen.
Seit einer Vereinbarung zwischen Brüssel und Ankara im Jahr 2016 zur Eindämmung der Flüchtlingsströme sind die Zahlen dramatisch gesunken, während die vorherige konservative Regierung von Kyriakos Mitsotakis erklärt hatte, eine strenge Politik – zu der mehr Grenzpatrouillen und streng überwachte Migrantenlager gehörten – habe dazu beigetragen, die Ankünfte niedrig zu halten.
Nach Angaben der Vereinten Nationen sind in diesem Jahr bisher etwa 72.000 Flüchtlinge und Migranten in den europäischen Mittelmeeranrainerstaaten angekommen, die meisten davon in Italien und rund 6.500 in Griechenland.
Nach Angaben der Vereinten Nationen sind in diesem Jahr schätzungsweise fast 1.000 Menschen im Mittelmeer gestorben oder werden vermisst