ichn den letzten Jahren hat sich RuPaul’s Drag Race zu einem Standbein des internationalen Fernsehens entwickelt, mit Außenposten von Spanien und Australien bis Thailand und Kanada. Die britische Version debütierte Ende 2019 mit großem Erfolg, gefolgt von zwei weiteren Serien, die in London und Manchester gedreht wurden. Die dritte – derzeit auf BBC Three ausgestrahlte – hat jedoch eine Reihe von Wendungen im Format erfahren, mit Schockbeseitigungen und Überraschungsspielen sowie Lippensynchronisationen, mit denen sowohl der obere als auch der untere Teil des Stapels getrennt werden. Es ist das, was die britische Serie ihrem US-Pendant am nächsten kommt, aber dabei riskiert sie, den subversiven, frechen Charme zu verlieren, der sie so unwiderstehlich gemacht hat.
Tatsächlich sind die ersten beiden Serien von Drag Race UK waren Welten entfernt von der stark produzierten und polierten US-Serie. Es nahm die Respektlosigkeit des Lagers seiner Königinnen an und erlaubte ihnen, zu ihren eigenen Bedingungen zu glänzen, ihre Ecken und Kanten und typisch britische Popkultur-Referenzen zu genießen (denken Sie an EastEnders, Gemma Collins und, äh, Margaret Thatcher). Es hat Drag Race neues Leben eingehaucht und die Balance zwischen Verehrung und Verspottung des Franchise gefunden. Es feierte auch queere Menschen und teilte ihre Geschichten auf eine Weise, mit der viele Shows Schwierigkeiten haben, wobei britischer Drag auf der globalen Bühne gefeiert wird.
Das Drama geschah organisch, über ein ikonisches Sparringsmatch zwischen Divina De Campo und The Vivienne (“Eine rote Perücke und ein silbernes Kleid? Ich glaube nicht”) in der ersten Serie und Ginny Lemons Selbsteliminierung im zweiten Lauf. Die Dreharbeiten für die zweite Serie wurden durch die Pandemie unterbrochen, die nur den Einsatz erhöhte und für intensives, emotionales Sehen sorgte. In diesem Jahr wurde das Drama jedoch nicht dem Zufall überlassen, da in fast jeder Episode vom Produzenten gemachte Wendungen einige Zuschauer dazu bringen, ausschalten.
Die Veränderungen standen nicht nur vor der Kamera, sondern auch dahinter, wobei einige Episoden angeblich an nur einem Tag gedreht wurden (normalerweise wurden sie über zwei gemacht). Obwohl es sich logistisch als einfacher erweisen mag, hat dieser angebliche Drehplan seine Schwächen, nicht zuletzt darin, dass die Königinnen weniger Zeit haben, sich vorzubereiten – und zu glänzen.
Zeitmangel war ein durchgängiges Thema in der gesamten Serie, nicht zuletzt in Episode sieben, einer Adaption der klassischen „Ball“-Herausforderung der Show, bei der die Teilnehmer drei Themenoutfits auf dem Laufsteg präsentieren müssen. Die Erwartungen waren himmelhoch, denn frühere Ballherausforderungen hatten unglaubliche Looks hervorgebracht, wie den legendären Wäschesack-Hosenanzug von Divina De Campo und A’Whoras atemberaubenden Superhelden Covid Nine-Tina (komplett aus blauen Müllsäcken).
Die diesjährige Challenge fand gegen die Uhr statt, was bedeutet, dass die Teilnehmer nur eine Stunde Zeit hatten, jedes Outfit zu kreieren und umzuziehen. Es war eine clevere Variante eines Klassikers, aber Drag Race UK hörte hier nicht auf und warf einen zusätzlichen prominenten Gast ein, um Schlagworte über die angesagten Königinnen zu bellen, die nur wenig Zeit hatten, einen neuen Look zu kreieren. All dies, während sie gleichzeitig gebeten werden, über ihre Kindheitstraumata zu sprechen. Weder die Königinnen noch die Zuschauer wussten, ob sie lachen oder weinen sollten.
Die Meinung der Jury über die Besetzung schien dieses Jahr auch weniger wichtig zu sein als schockierende Ergebnisse zu liefern. Trotz fast ausschließlich positiver Rückmeldungen von den Richtern für Kitty Scott-Claus und River Medway nach der „Drag-Lexa“ -Herausforderung in Episode fünf enthüllte RuPaul, dass es in dieser Woche keine Gewinner geben würde und dass alle Königinnen vom Ausscheiden bedroht seien.
In Episode sechs wurde eine weitere umstrittene Entscheidung getroffen, mit der doppelten Eliminierung der Fanfavoriten River Medway und Choriza May. Während River von den Richtern in der Hauptherausforderung kritisiert worden war, war Choriza weitgehend gelobt worden. Die Lippensynchronisation schien nicht zu rechtfertigen, dass beide Königinnen nach Hause geschickt wurden – wobei sich RuPauls Entscheidung unnötig hart anfühlte (und später in der Serie eine doppelte Parade erforderlich machte, um die Zahlen auszugleichen).
Tatsächlich waren die besten Momente in dieser Serie die, die sich authentisch und fröhlich anfühlten, wie die Lippensynchronisation zwischen Vanity Milan und Scarlett Harlett (natürlich als Bianca von EastEnders verkleidet). Ihre Darbietung von Mis-Teeqs Scandalous, die aus den richtigen Gründen die sozialen Medien in Brand setzte, war Drag Race UK – und Drag Race Punkt – von seiner besten Seite. Das Talent der Queens glänzte hell, mit Mis-Teeq-Sängerin und Gastjurorin Alesha Dixon kreischte, jubelte und harmonierte, während die Queens stampften, spannten und in den Spagat fielen.
Wir wurden auch Zeuge der lang erwarteten Aufnahme der ersten weiblichen Cisgender-Königin Victoria Scone, bei der die britische Serie den Grundstein für das Franchise als Ganzes legte. Bewegende Gespräche zwischen Queens haben auch wichtige Themen wie Repräsentation, Körperbild, toxische Männlichkeit und das Leben mit HIV hervorgehoben, wobei die gegenseitige Unterstützung als Gegenmittel gegen Aggressionen innerhalb und gegen die queere Gemeinschaft fungiert.
Trotzdem hat sich die Einmischung des Produzenten offen und unnötig angefühlt. Der Erfolg der ersten beiden Serien von Drag Race UK zeigt, dass das Format in seiner einfachsten Form gut funktioniert und es keine Notwendigkeit gab, das zu reparieren, was nicht kaputt war. Die Zuschauer sind jedoch offensichtlich bereit, dabei zu bleiben; Noch bevor die dritte Serie zu Ende ist, steigt die Vorfreude auf den bevorstehenden vierten Auftritt. Hoffen wir, dass es beim nächsten Mal etwas mehr Luft zum Atmen gibt, um so frech und brillant wie möglich zu sein.
Das Finale der dritten Drag Race UK-Serie ist am 25. November um 19 Uhr auf BBC Three und BBC iPlayer zu sehen