Proteste gegen Pandemiebeschränkungen in China könnten eine neue Welle der Volatilität in einer Weltwirtschaft auslösen, die bereits von Inflation, Energieschocks und dem Krieg in der Ukraine geplagt wird.
Das anhaltende Vertrauen der Regierung in Lockdowns, Quarantäneanordnungen und Massentests zur Begrenzung der Ausbreitung des Virus hat die größte Protestbewegung seit Jahrzehnten ausgelöst. Aber es gibt kaum Anzeichen dafür, dass die Behörden bereit sind, von dem eingeschlagenen Weg abzuweichen.
Neben sozialen Unruhen in China gibt es Anzeichen dafür, dass die Null-Covid-Strategie die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt drosselt – und als einer der wichtigsten Treiber des globalen Wachstums werden die von China ausgehenden Wellen der Instabilität wahrscheinlich auch anderswo zu spüren sein .
Verbrauchervertrauen
Chinas BIP soll in diesem Jahr voraussichtlich um 3,2 % wachsen, weit unter dem offiziellen Ziel von 5,5 %. Damit wäre 2022 das langsamste Jahr für das BIP-Wachstum seit mehr als 40 Jahren, ausgenommen die von Covid betroffene Rate im Jahr 2020.
Am Dienstag warnte der Internationale Währungsfonds davor, dass diese Wachstumsprognose noch weiter gesenkt werden könnte.
Auf den Straßen der Großstädte und im Kaufverhalten der Verbraucher sind Anzeichen einer Verlangsamung zu erkennen. Im September ging das Wachstum der Einzelhandelsumsätze zurück und a Befragung kleiner und mittlerer Unternehmen zeigte, dass Beherbergung und Verpflegung die Hauptlast dieses Abschwungs infolge verlängerter Sperren trugen.
Bloomberg berichtete diese Woche, dass die U-Bahn-Nutzung in Großstädten an manchen Tagen um bis zu 91 % zurückgegangen ist.
Die mangelnde Bereitschaft – oder Unfähigkeit – chinesischer Verbraucher, rauszugehen und Geld auszugeben, spiegelt sich nicht nur in den täglichen Einkäufen wider. Strenge Pandemiekontrollen haben nichts dazu beigetragen, die Nachfrage auf einem Wohnungsmarkt zu heben, der seit 2020 Phasen der Instabilität durchläuft.
Auf seinem Höhepunkt machten Immobilien und Bauwesen ein Viertel der Wirtschaftsleistung Chinas aus, aber die Bemühungen der Regierung, die Spekulation einzudämmen und die Preise zu zügeln, haben den Wohnungsmarkt nahe an den Krisenpunkt gebracht.
Die Regierung war gezwungen, erneut einzugreifen, diesmal um Immobilienentwicklern zu helfen, die ihre Schulden nicht zurückzahlen und Projekte nicht abschließen können
Es ist noch nicht klar, ob diese staatlichen Maßnahmen ausreichen werden, um das Vertrauen der Verbraucher zu wecken, die bereits eine Zurückhaltung gezeigt haben, Geld für Wohnungen auszugeben, die möglicherweise nie fertiggestellt werden.
Eine Fabrik für die Welt
China spielt seit Jahrzehnten eine wichtige Rolle in globalen Lieferketten, und im Jahr 2021 wurden dort fast 30 % der Waren der Welt hergestellt. Aber im Oktober gingen die chinesischen Exporte zum ersten Mal seit Mai 2020 zurück, teilweise aufgrund der schwächeren internationalen Nachfrage.
Chinas Fabrikaktivität ist in den letzten zwei Monaten zurückgegangen. Da große Teile des Landes von Lockdowns betroffen sind, haben die Hersteller Schwierigkeiten, Mitarbeiter zu gewinnen – und zu halten.
Mehr als 80 % der chinesischen Hersteller waren in diesem Jahr mit Arbeitskräftemangel konfrontiert, wobei das Bildungsministerium des Landes einen Mangel von fast 30 Millionen Arbeitskräften bis 2025 prognostiziert.
All dies könnte die Fähigkeit chinesischer Hersteller beeinträchtigen, Waren herzustellen und in den Rest der Welt zu exportieren – und die durch Lockdowns verursachten Unruhen wirken sich bereits auf die Fähigkeit globaler Unternehmen aus, die Nachfrage zu befriedigen.
Laut TF Securities-Analyst Ming-Chi Kuo könnten die Lieferungen von Apples iPhone 14 Pro und Pro Max zu Beginn der Weihnachtszeit um bis zu 20 Millionen Einheiten zurückbleiben.
Die Unruhen in der Foxconn-Fabrik in Zhengzhou – dem größten iPhone-Hersteller der Welt – wurden durch lokale Abriegelungen und Streitigkeiten über Löhne und Arbeitsbedingungen ausgelöst. Einige Analysten schätzen, dass Arbeiterunruhen in der Fabrik Apple bis zu 1 Milliarde Dollar pro Woche kosten könnten.
Weitere Lockdowns und Unruhen könnten die Produktion weiter verlangsamen – und mit der Verlangsamung der Produktion sinkt auch die chinesische Nachfrage nach den Rohstoffen, die zur Herstellung dieser Industriegüter verwendet werden.
Die schiere Größe der chinesischen Wirtschaft und des verarbeitenden Gewerbes machen es zu einem zentralen Akteur im globalen Handel mit natürlichen Ressourcen. Der Kupferpreis – eine wichtige Komponente in der Elektronik und im Bauwesen – ist in den letzten sechs Monaten gesunken, da sich Chinas Produktion verlangsamt.
China ist der weltweit größte Importeur von Erdöl und laut einigen Analysten hat die chinesische Nachfrage den größten Einzeleinfluss auf die Ölpreise. Chinas Engagement für Null-Covid und die Besorgnis über Unruhen im Inland tragen daher wesentlich dazu bei, dass die Rohölkosten auf den niedrigsten Stand seit der russischen Invasion in der Ukraine gefallen sind.
Während dies eine willkommene Nachricht für die Verbraucher sein wird, die gesehen haben, wie die Lebenshaltungskosten aufgrund der nahezu rekordhohen Ölpreise in die Höhe geschossen sind, bleiben die allgemeinen wirtschaftlichen Aussichten trübe.
Chinas jahrzehntelanges Wachstum wurde von einer Bevölkerung angetrieben, die demokratische Freiheiten gegen wirtschaftlichen Wohlstand eintauschte. Wenn die Proteste weitergehen, könnte dies ein Zeichen dafür sein, dass dieser Gesellschaftsvertrag zwischen Chinas Herrschern und seinem Volk zu bröckeln beginnt.
Experten haben Bedenken geäußert, dass der Präzedenzfall von Xi Jinping, der die dritte Amtszeit bricht, die Ideologie und die Sicherheit der Partei vor das Wirtschaftswachstum stellen wird.