Zugpassagiere werden am Sonntag von der größten Fahrpreiserhöhung seit mehr als einem Jahrzehnt betroffen sein, trotz Rekordniveaus bei schlechter Zuverlässigkeit.
Die Tarife in England und Wales werden im Durchschnitt um bis zu 5,9 % steigen, wodurch die Kosten für viele Jahreskarten um Hunderte von Pfund steigen.
Laut einer Analyse der Nachrichtenagentur PA von Daten des Office of Rail and Road (ORR) ist der jährliche Fahrpreisanstieg der größte seit einer Erhöhung um 6,1 % in ganz Großbritannien im Jahr 2012.
Eisenbahnminister Huw Merriman sagte, die Erhöhung sei „deutlich unter der Inflation und verspätet“, aber Labour beschrieb sie als „wild“, und Gruppen des öffentlichen Verkehrs behaupteten, die Fahrgäste hätten kein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis.
Beispiele für potenzielle Erhöhungen der Ticketpreise basierend auf einer Erhöhung um 5,9 % sind eine Jahreskarte von Woking nach London, die von 3.664 £ auf 3.880 £ erhöht wird.
Eine Hin- und Rückfahrt außerhalb der Hauptverkehrszeiten von Birmingham nach Cardiff wird von 67,30 £ auf 71,27 £ steigen, während ein Einzelticket zu jeder Tageszeit von Liverpool nach Leeds von 39,90 £ auf 42,25 £ steigen wird.
Separate ORR-Zahlen zeigen, dass das Äquivalent von einem von 25 Zugverbindungen im Jahr bis zum 4. Februar storniert wurde, was die schlechteste Zuverlässigkeit in Aufzeichnungen aus dem Jahr 2014 darstellt.
Schattenverkehrsministerin Louise Haigh sagte: „Diese brutale Fahrpreiserhöhung wird ein kranker Witz für Millionen sein, die auf das kaputte Schienensystem der Konservativen angewiesen sind.
„Menschen, die bereits mit steigenden Steuern und Rechnungen konfrontiert sind, werden jetzt mit einem atemberaubenden Anstieg der Kosten für den täglichen Pendelverkehr überhäuft.“
Norman Baker, Direktor für auswärtige Angelegenheiten der Lobbygruppe Campaign for Better Transport und ehemaliger Verkehrsminister der Lib Dem, sagte: „Die größte Fahrpreiserhöhung seit einem Jahrzehnt voranzutreiben, wird nichts dazu beitragen, mehr Menschen zu ermutigen, den Zug zu nehmen, oder Menschen zu helfen, die kämpfen steigende Reisekosten zu decken.
„Dieser Anstieg ist besonders frustrierend angesichts der Kürzungen bei den Treibstoff- und Fluggaststeuern.“
Neueste Untersuchungen des Watchdog Transport Focus zeigen, dass weniger als die Hälfte der Passagiere der Meinung sind, dass sie für ihre Fahrpreise ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis erhalten.
Anthony Smith, Chief Executive von Transport Focus, sagte: „Nach Monaten unzuverlässiger Dienste und Streikunterbrechungen ist es klar, dass zu viele Fahrgäste einen Service mit schlechtem Preis-Leistungs-Verhältnis erhalten.
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„Die Begrenzung der Tarife unter der Inflation und die Verzögerung bis März haben dazu beigetragen, den Schmerz zu lindern, aber die Notwendigkeit einer grundlegenderen Reform der Tarife und des Ticketings darf nicht vergessen werden.“
Im März letzten Jahres stiegen die Bahnfahrpreise in ganz England und Wales um durchschnittlich 3,8 %.
Die Obergrenze für die Erhöhung regulierter Bahntarife in England, Schottland und Wales wird jeweils von der Regierung von Westminster, Schottland und Wales festgelegt.
Die britischen Eisenbahnen wurden durch eine Reihe von Problemen wie Personalmangel und Krankheit, Arbeitskämpfe, Unwetter und Infrastrukturausfälle gestört.
Merriman sagte: „Ich verstehe, dass es ein schwieriges Jahr war und die Menschen die Not spüren, weshalb wir – durch die größte staatliche Intervention aller Zeiten – den Anstieg weit unter die Inflation begrenzt und sein Inkrafttreten verzögert haben.“
Ein Sprecher der Rail Delivery Group, die Zugbetreiber vertritt, sagte: „Die Entscheidung der Regierung, die Fahrpreise unter der aktuellen Inflation zu halten, ist verständlich. Es ist wichtig, dass die Tarife auf einem Niveau festgelegt werden, das sowohl für die Branche als auch für ihre Kunden angemessen ist.