Zum ersten Mal seit 221 Jahren tauchen zwei Zikadenbruten gemeinsam auf – und sie werden sich in Illinois treffen

• Zum ersten Mal seit 221 Jahren schlüpfen zwei Bruten periodischer Zikaden gleichzeitig.
• Die Bruten XIII und XIX überschneiden sich in einem kleinen Teil von Illinois, rund um Chicago.
• Mithilfe von Citizen-Science-Apps können Wissenschaftler Wissenschaftler dabei unterstützen, den Überblick über diese Insekten zu behalten.

2024 ist das Jahr der Zikadapokalypse.

Das liegt daran, dass zwei Bruten periodischer Zikaden – Brut XIII und XIX – zum ersten Mal seit 221 Jahren gleichzeitig aus ihren unterirdischen Höhlen auftauchen werden.

Das letzte Mal brüten die beiden Gemeinsam begannen Lewis und Clark ihre Reise durch Gebiete, die kürzlich durch den Louisiana Purchase erworben wurden, der Oberste Gerichtshof der USA verhandelte den bahnbrechenden Fall Marbury gegen Madison und Thomas Jefferson war Präsident.

Hype um die rotäugige Insekten hat Social Media erreichtwo Kommentatoren sowohl bestürzt als auch aufgeregt über mögliche Begegnungen mit den Doppelzikadenschwärmen sind.

„Auf welchem ​​Zeichen der Apokalypse stehen wir wieder?“ witzelte ein Benutzer auf Instagram.

„Schaltjahr, Zikaden UND ein Wahljahr? Ich weiß nicht, ob ich das schaffe“, sagte ein Kommentator auf Instagram.

Zum Glück für diejenigen, die sich darauf vorbereiten, den Frühling in ihrem Keller zu verbringen, werden sich die beiden Bruten periodischer Zikaden kaum überschneiden.

Brut XIX wird vorwiegend in den Südstaaten vorkommen, während Brut XIII in einem kleinen Teil des Mittleren Westens – hauptsächlich Illinois – vorkommen wird.

In einem Teil von Illinois wird es eine Überschneidung geben. Dorthin wird der Zikadenjäger Gene Kritsky mit seiner Frau Jessee Smith dieses Jahr – zusammen mit vielen anderen Zikadenstandorten – gehen, um deren Vorkommen zu kartieren.

„Ich mache seit 1976 Zikadenkartierungen. Ich bin so alt“, sagte Kritsky gegenüber Business Insider. „Ich fahre in die Region Chicago – ich werde am ersten Juniwochenende dort sein –, wo ich Vorträge halten und einige Wanderungen im Naturschutzgebiet Lake County unternehmen werde.“

Kritsky, Autor, Professor an der Mount St. Joseph University und Schöpfer von Cicada Safari, einer App, die Zikadenfotos für wissenschaftliche Forschung sammelt, freut sich, nach den Nachzüglern im letzten Jahr dieses Jahr wieder Zikaden zu sehen. Er ist sich jedoch sehr bewusst, wie polarisierend das Insekt sowohl online als auch offline sein kann.

Das liegt daran, dass sie zu Tausenden auftauchen, viel Lärm machen und ihre zerquetschten Überreste sogar eine Gefahr für Autofahrer darstellen können Straßen rutschig machen. Manchmal können sie Schaden anrichten junge Bäume indem sie versuchen, ihre Eier darin abzulegen.

Allerdings sind Zikaden harmlos und schaden weder Mensch noch Tier.

„Ich habe Menschen dabei geholfen, ihren Urlaub dorthin zu planen, wo die Zikaden auftauchen“, sagte Kritsky. „Ich habe Menschen dabei geholfen, ihren Urlaub außerhalb ihres Aufenthaltsortes zu planen. Da gibt es also beide Extreme.“

Im Gegensatz zu einjährigen Zikaden verbringen periodische Zikaden Jahre in ihren unterirdischen Räumen wie brütende Teenager (werden sie deshalb Bruten genannt?) in 13- oder 17-Jahres-Zyklen. Bei den nächsten beiden Bruten schlüpft Brut XIII alle 17 Jahre, Brut XIX hingegen alle 13 Jahre.

In den USA gibt es 15 Bruten – 12 sind 17-jährige Bruten und drei sind 13-jährige Bruten. Kritsky sagte, dies bedeute, dass es in der jüngeren Geschichte weitere Fälle gegeben habe, in denen zwei Bruten gleichzeitig aufgetreten seien.

„1998 hatten wir eine 17-jährige Brut und eine 13-jährige Brut“, sagte Kritsky. „Das passiert also. Es ist wahrscheinlich mindestens zwölf Mal in den letzten 200 Jahren passiert.“

Das bedeutet jedoch nicht, dass die regelmäßig erscheinenden Zikaden – die in Millionenhöhe auftauchen – kein sehenswerter Anblick sind.

Das Leben einer periodischen Zikade

Periodische Zikaden, ein rotäugiges Insekt mit schwarzem Körper und orangefarbenen Ringen, verbringen den größten Teil ihres Lebens nur wenige Zentimeter unter der Erde, unter Bäumen. In dieser Tiefe wird es etwas kalt, etwa 56 Grad Fahrenheit, sodass sie sich nicht viel bewegen. Die Zikadennymphen graben sich durch den Saft der Baumwurzeln und ernähren sich von ihnen. Kritsky sagte gegenüber BI, dass viele in der Nähe von Parks und Friedhöfen in Vorstadtgebieten leben, weil sie sich zu „ausgewachsenen Bäumen in voller Sonne und mit niedriger Vegetation“ hingezogen fühlen.

Dies ist ihr Leben von 13 bis 17 Jahren, bis es Zeit für die Fortpflanzung ist. Wissenschaftler wissen nicht genau, wie sie feststellen, wie viele Jahre vergangen sind, aber es gibt Hinweise darauf, dass sie die Jahreszeiten verfolgen, indem sie den Saftfluss in den Bäumen erkennen.

Wenn es soweit ist, schlüpfen sie im späten Frühjahr, wenn die Bodentemperaturen etwa 65 Grad erreichen. Dies geschieht zu unterschiedlichen Zeiten an verschiedenen Orten zwischen Ende April und Anfang Juni. Abhängig von den Temperaturen, sagte Kritsky, könnte Brood XIII Anfang Juni oder Ende Mai erscheinen. Brut XIX, auch als Große Südliche Brut bekannt, könnte bereits im April erscheinen.

Die Zikaden erscheinen meist erst nachts. Die Männchen machen sich in den ersten Tagen auf den Weg nach draußen und klettern auf Bäume, die Weibchen folgen später. In den ersten Tagen der Freiheit geht es darum, ihr altes Exoskelett abzuwerfen und ihr neues Exoskelett zu härten, um ausgewachsene Erwachsene zu werden. Dann ist es Zeit für die Paarung.

Um einen Partner anzulocken, nutzen männliche Zikaden ein Organ in ihrem Körper, das ein Geräusch erzeugt, das einem kreischenden Summen ähnelt. Das ist vielleicht das, was die Leute am meisten an Zikaden erkennen, weil sie laut werden können laufender Rasenmäher laut.

Wenn ein Weibchen am Ruf teilnimmt, paaren sie sich. Das Weibchen sucht dann nach Bäumen in helleren Bereichen, findet winzige Zweige am Ende der Äste, schneidet hinein und legt zwischen 400 und 600 Eier. Wenn ihnen auf einem Zweig der Platz ausgeht, fliegen sie zu einem anderen, sagte Kritsky.

Sobald sie ihre Mission erfüllt haben, sterben erwachsene Zikaden bald. Nach etwa sechs Wochen schlüpfen die Eier aus den Bäumen, fallen zu Boden und graben sich in die Erde ein, um den Zyklus von neuem zu beginnen.

Crowdsourcing hat das Zikadenspiel verändert

Vor der Existenz von Cicada Safari gab es laut Kritsky die höchste Anzahl an Aufzeichnungen über Zikaden, etwa 8.000 Aufzeichnungen über Zikadenstandorte. Dank der Tausenden von Zikadenliebhabern, die Fotos einreichten, haben seine Forschungsteams seit 2019 über eine halbe Million Datensätze erhalten. Kritsky sagte, es habe Zikadenforschern geholfen, die Verbreitung periodischer Zikaden genauer zu verstehen.

„Wir haben Aufzeichnungen aus Gebieten gefunden, in denen Zikaden noch nie gemeldet wurden, nicht weil es sie nicht gab, aber niemand wusste, wem man sie melden sollte“, sagte Kritsky.

Die App hat Forschern auch dabei geholfen, neue Entstehungsmuster zu erkennen. Kleinere Schwaden periodisch auftretender Zikaden tauchen normalerweise vier Jahre früher auf, ein Phänomen, das Wissenschaftler immer noch zu klären versuchen. In jüngerer Zeit haben Wissenschaftler jedoch festgestellt, dass Zikaden ein Jahr früher aufgetaucht sind.

Im Jahr 2023 gelang es Forschern wie Kritsky Zeichnen Sie diese Muster auf – was auf durch den Klimawandel verursachte Verschiebungen hinweisen könnte – dank der Beobachtungen von Bürgerwissenschaftlern.

Aber darüber hinaus habe die App, so Kritsky, Menschen dazu ermutigt, über Zikaden mit Familie und Freunden in Kontakt zu treten.

„Sie können Ihr Leben durch das Auftauchen von Zikaden markieren, an die Sie sich erinnern“, sagte Kritsky.

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