Die in Großbritannien ansässigen russischen Milliardärs-Oligarchen Mikhail Fridman und Petr Aven haben ihre Anteile am 22-Milliarden-Dollar-Konglomerat LetterOne, dem Holland & Barrett gehört, „eingefroren“, Tage nachdem sie nach der russischen Invasion in der Ukraine mit EU-Sanktionen belegt wurden .
LetterOne, das sich zu knapp 50 % im Besitz von Fridman und Aven befindet, gab am Mittwochabend bekannt, dass die Männer „aufgehört haben, sich mit dem Unternehmen zu beschäftigen“ und dass es ihre Anteile eingefroren habe.
Lord Davies, der Vorsitzende des Unternehmens und ehemaliger Labour-Handelsminister, sagte gegenüber dem Guardian: „Mikhail Fridman und Petr Aven haben ihre Beteiligung am Unternehmen eingestellt. Ihre Anteile sind eingefroren und sie erhalten keine Dividenden, Ausgaben, Informationen oder Zugang zum Geschäft.“
Infolgedessen, sagte Davies, wurde das Unternehmen „nicht von sanktionierten Personen kontrolliert“. Die Milliardäre, die erklärt haben, sie würden „die falsche und unbegründete Grundlage“ für die Verhängung von EU-Sanktionen anfechten, werden ihre Anteile an LetterOne nicht verkaufen können, solange sie auf der schwarzen Liste bleiben. Es wird ihnen auch untersagt, die Büros von LetterOne zu betreten oder mit Mitarbeitern zu sprechen.
Fridman und Aven wurden am Montag auf die EU-Sanktionsliste gesetzt. Sie unterliegen keinen britischen oder US-Sanktionen. Fridman wurde von der EU als „ein führender russischer Finanzier und Wegbereiter von Putins innerem Zirkel“ beschrieben.
Aven wurde von der EU als „einer der engsten Oligarchen Wladimir Putins“ und als „besonders enger persönlicher Freund“ des Rosneft-Chefs Igor Setschin beschrieben. „Er ist einer von ungefähr 50 wohlhabenden russischen Geschäftsleuten, die sich regelmäßig mit Wladimir Putin im Kreml treffen“, fügte das EU-Dokument hinzu.
Die Männer haben jede „finanzielle oder politische Beziehung zu Präsident Putin oder dem Kreml“ bestritten und erklärt, sie würden „die falsche und unbegründete Grundlage für die Verhängung dieser Sanktionen bestreiten – energisch und mit allen ihnen zur Verfügung stehenden Mitteln“.
Fridman, der in der Sunday Times Rich List mit einem geschätzten Vermögen von 11 Milliarden Pfund als elftreichste Person Großbritanniens aufgeführt wurde, besitzt Athlone House, ein 65 Millionen Pfund teures Herrenhaus in Highgate im Norden Londons.
Aven, der ein geschätztes Vermögen von 5,5 Milliarden US-Dollar hat, besitzt das Ingliston House in der Nähe von Virginia Water auf einem 8,5 Hektar großen Grundstück in einem bewachten Anwesen neben dem Golfplatz von Wentworth. Es verfügt über eine Kunstsammlung darunter Werke von Larionov, Goncharova und Kandinsky sowie Skulpturen von Louise Bourgeois, Henry Moore und Antony Gormley im Garten.
Die Männer sagten, die EU-Sanktionen seien „böswillige und vorsätzliche Unwahrheiten“. „Schlicht und einfach das Produkt historischer Fantasien und Verschwörungstheorien, die von Privatpersonen mit ihren eigenen Absichten erdacht wurden“, sagten ihre Vertreter am Dienstag. „Sie werden diese Ungerechtigkeit mit allen Kräften bekämpfen – für sich selbst und die zehntausenden Mitarbeiter in Großbritannien und Europa, die sich auf sie verlassen.“
LetterOne, das von Fridman und Partnern mit Erlösen aus dem Verkauf von TNK-BP nach dem Aufkauf durch den Kreml-Energieriesen Rosneft gegründet wurde, besitzt eine Reihe von Energieanlagen in ganz Europa sowie Holland & Barrett und die spanische Supermarktgruppe Dia.
Davies sagte, er werde daran arbeiten, die mehr als 120.000 Menschen zu unterstützen, die für LetterOne arbeiten, und sein „Fokus liegt darauf, den Vorstand zu stärken, um sicherzustellen, dass diese Arbeitsplätze geschützt werden“.