Von Raphael Satter und Kanishka Singh
WASHINGTON (Reuters) – Zwei Seeleute der US-Marine wurden unter dem Vorwurf der Übergabe sensibler nationaler Sicherheitsmaterialien an China festgenommen, sagten US-Beamte am Donnerstag.
Der 26-jährige Unteroffizier Wenheng Zhao wurde wegen Verschwörung und Bestechung im Zusammenhang mit der Erpressung von fast 15.000 US-Dollar im Austausch für Fotos und Videos mit sensiblen Informationen des US-Militärs angeklagt, sagten die Beamten. Der Matrose der US-Marine, Jinchao Wei, dessen Alter nicht bekannt gegeben wurde, wurde der Verschwörung zur Übermittlung von Informationen zur Landesverteidigung nach China im Tausch gegen Tausende von Dollar angeklagt.
Der stellvertretende Generalstaatsanwalt Matt Olsen sagte Reportern in San Diego, dass aufgrund der Aktionen der Männer „sensible militärische Informationen in die Hände der Volksrepublik China gelangten“.
Zhao wird vorgeworfen, seinen chinesischen Absendern Pläne für US-Militärübungen in der indopazifischen Region, Schaltpläne und Baupläne für ein Radarsystem auf einer US-Militärbasis in Okinawa, Japan, sowie Sicherheitsdetails für US-Marineeinrichtungen in Ventura County und San Clemente geschickt zu haben Laut US-Beamten eine Insel außerhalb von Los Angeles.
Wei wird vorgeworfen, Informationen über die USS Essex, ein amphibisches Angriffsschiff, auf dem er diente, sowie über andere amerikanische Kriegsschiffe preisgegeben zu haben, darunter Dutzende technische Handbücher, in denen die Waffen, die Energiestruktur und der Betrieb der Essex dargelegt sind.
Die Kontaktdaten von Wei und Zhao konnten nicht sofort gefunden werden.
US-Beamte verurteilten auf der Pressekonferenz am Donnerstag Chinas Spionagekampagne.
„Es gibt keine größere, generationsübergreifende Bedrohung für die Vereinigten Staaten“ als China, sagte FBI-Spezialagentin Stacey Moy. Peking „wird vor nichts zurückschrecken, um die Vereinigten Staaten in ihrem strategischen Plan anzugreifen, die einzige Supermacht der Welt zu werden.“
Die chinesische Botschaft in Washington antwortete nicht sofort mit der Bitte um Stellungnahme zu den Vorwürfen.
Die Beziehungen zwischen den USA und China sind seit Jahren wegen einer Reihe nationaler Sicherheits- und Handelsfragen angespannt. Die USA haben China Spionage und Cyberangriffe vorgeworfen, ein Vorwurf, den Peking zurückgewiesen hat. Auch China hat erklärt, dass es von Spionen bedroht wird.