©Reuters. Ein Mann geht am Ort eines Absturzes, bei dem zwei Züge kollidierten, in der Nähe der Stadt Larissa, Griechenland, am 1. März 2023. REUTERS/Kostas Mantziaris
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ATHEN (Reuters) – Zwei Züge kollidierten in Griechenland frontal, wobei am späten Dienstagabend mindestens 32 Menschen getötet und 85 verletzt wurden, sagte die Feuerwehr, aber die Ursache des tödlichsten Eisenbahnunglücks in Griechenland seit Jahrzehnten blieb unklar.
Ein Intercity-Personenzug, der von Athen in die nördliche Stadt Thessaloniki unterwegs war, kollidierte mit hoher Geschwindigkeit mit einem Güterzug außerhalb der Stadt Larisa in Zentralgriechenland, sagte der Gouverneur der Region Thessalien.
Der Aufprall verursachte ein Feuer in mehreren Personenwagen und verbrannte viele Pendler, die in Krankenhäuser gebracht wurden.
„Wir haben einen großen Knall gehört, (es waren) alptraumhafte zehn Sekunden“, sagte Stergios Minenis, ein 28-jähriger Passagier, der sich aus dem Wrack in Sicherheit brachte.
„Wir drehten uns im Wagen um, bis wir auf die Seite fielen … dann gab es Panik, Kabel (überall) Feuer, das Feuer war sofort, als wir uns umdrehten, wurden wir verbrannt, Feuer war rechts und links.“
Der Regionalgouverneur von Thessalien, Konstantinos Agorastos, sagte gegenüber SKAI TV, dass die ersten vier Waggons des Personenzugs bei dem Unfall entgleist seien, während die ersten beiden Waggons, die Feuer fingen, “fast vollständig zerstört” wurden.
Er sagte, die beiden Züge rasten auf demselben Gleis aufeinander zu.
„Sie waren mit großer Geschwindigkeit unterwegs und einer (Fahrer) wusste nicht, dass der andere kam“, sagte der Gouverneur.
Etwa 250 Passagiere wurden mit Bussen sicher nach Thessaloniki evakuiert. Ein Passagier sagte dem staatlichen Sender ERT, er sei entkommen, nachdem er mit seinem Koffer das Zugfenster eingeschlagen hatte.
„In der Kutsche herrschte Panik, die Leute schrien“, sagte ein junger Mann, der auf eine nahe gelegene Brücke evakuiert wurde, gegenüber SKAI TV.
„Es war wie ein Erdbeben“, sagte Angelos Tsiamouras, ein anderer Passagier, gegenüber ERT.
Der Sender SKAI zeigte Aufnahmen von entgleisten Waggons, schwer beschädigt mit zerbrochenen Fenstern und dicken Rauchschwaden sowie Trümmern, die über die Straße verstreut waren. Rettungskräfte wurden gesehen, wie sie Fackeln in Kutschen trugen, die nach eingeschlossenen Passagieren suchten.
„Die Evakuierung der Passagiere ist angesichts der Schwere der Kollision der beiden Züge unter sehr schwierigen Bedingungen im Gange“, sagte Feuerwehrsprecher Vassilis Varthakogiannis in einer Fernsehansprache.
In den frühen Morgenstunden des Mittwochs zeigten Aufnahmen des staatlichen Senders ERT Rettungskräfte mit Scheinwerfern, die das Wrack und die umliegenden Felder nach Überlebenden absuchten.
„Wir durchleben eine Tragödie. Wir ziehen lebende Menschen heraus, verletzte … es gibt Tote. Wir werden die ganze Nacht hier sein, bis wir fertig sind, bis wir die letzte Person gefunden haben“, sagte ein freiwilliger Rettungshelfer gegenüber ERT staatlicher Sender.
Fotos, die bei Tagesanbruch aufgenommen wurden, zeigten die zertrümmerten Züge und einen Personenwagen, der fast neunzig Grad vom Rest des zerstörten Zuges entfernt auf der Seite lag, während andere entgleiste Waggons gefährlich kippten. Der Unfall ereignete sich, als der Personenzug aus einem Tunnel herausfuhr.
Lokale Medien berichteten, dass etwa 350 Personen in dem Personenzug reisten, der Athen gegen 19.30 Uhr (05.30 Uhr GMT) verließ. Die Feuerwehr teilte mit, sie sei am Dienstag kurz vor Mitternacht über den Unfall informiert worden. Der Güterzug war von Thessaloniki nach Larissa gefahren.
1972 wurden 19 Menschen getötet, als zwei Züge außerhalb von Larissa frontal zusammenstießen.
Griechenlands alterndes Eisenbahnsystem muss modernisiert werden, da viele Züge eingleisig fahren und in vielen Bereichen noch Signal- und automatische Steuerungssysteme installiert werden müssen.
Griechenland hat den Eisenbahnbetreiber TRAINOSE 2017 im Rahmen seines internationalen Rettungsprogramms an die italienische Ferrovie dello Stato Italiane verkauft und erwartet, dass in den kommenden Jahren Hunderte Millionen Euro in die Schieneninfrastruktur investiert werden.
Laut der Website des italienischen Unternehmens ist es der wichtigste Anbieter von Schienentransport für Passagiere und Fracht in Griechenland und betreibt täglich 342 Passagier- und kommerzielle Strecken.