Von Yiannis Kourtoglou
LARNACA, Zypern (Reuters) – Schiffe mit 332 Tonnen Nahrungsmitteln für Gaza verließen am Samstag den zyprischen Hafen Larnaca in einem Konvoi, der die belagerte Enklave Anfang nächster Woche erreichen wird, teilten Behörden mit.
Es ist die zweite Lieferung in diesem Monat, nachdem Israel eine 17-jährige Seeblockade im Gazastreifen gelockert hat, um Hilfe aus Zypern zu ermöglichen, die von der US-Wohltätigkeitsorganisation World Central Kitchen (WCK) für hungernde Palästinenser bereitgestellt wurde.
Die Hilfsgüter werden auf einem Frachtschiff und einem von einem Bergungsschiff gezogenen Lastkahn zusammen mit einem Schlepper mit einem Hilfsteam nach Gaza gebracht. Die Reise wird etwa 60 Stunden dauern, sagte ein zypriotischer Beamter gegenüber Reuters.
Die zyprischen Behörden haben in Zusammenarbeit mit Israel einen Seekorridor eingerichtet, um vorab überprüfte Ladungen zu erleichtern, die direkt in Gaza ankommen.
WCK, das seit Monaten in Gaza aktiv ist, hat die Mission mit der spanischen Wohltätigkeitsorganisation Open Arms arrangiert, die hauptsächlich von den Vereinigten Arabischen Emiraten finanziert und von zypriotischen Behörden unterstützt wurde.
Bei ihrer ersten Mission Anfang März baute sie in der Enklave, die über keine Hafenanlagen verfügt, einen provisorischen Steg aus Schutt, um fast 200 Tonnen Lebensmittel abzuladen. Der Konvoi am Samstag umfasst zwei Gabelstapler und einen Kran, die bei künftigen Schiffslieferungen helfen sollen, sowie ein Team, das den Kran bedient.
Unabhängig davon planen die Vereinigten Staaten den Bau eines schwimmenden Piers vor Gaza, um Hilfsgüter aufzunehmen. Das Ziel für die Fertigstellung ist der 1. Mai, aber es könnte bis zum 15. April fertig sein, sagte der zypriotische Präsident Nikos Christodoulides am späten Freitag unter Berufung auf Briefings mit US-Beamten Anfang der Woche.
Die Vereinten Nationen haben gewarnt, dass im nördlichen Gazastreifen, wo 300.000 Menschen durch Kämpfe gefangen sind, eine Hungersnot droht. Mehr als die Hälfte der 2,3 Millionen Einwohner Gazas könnten bis Juli von einer Hungersnot bedroht sein.
Hilfsorganisationen sagen, dass Lebensmittel, die auf dem Seeweg nach Gaza geliefert werden, zwar willkommen sind, aber den Bedarf der Menschen nicht decken können, und sie haben Israel aufgefordert, mehr Hilfsgüter auf dem Landweg ankommen zu lassen.
UN-Beamte haben Israel beschuldigt, humanitäre Lieferungen nach Gaza zu blockieren. Israelische Beamte weisen diese Anschuldigungen zurück und sagen, dass die Lieferung von Hilfsgütern, sobald sie sich im Hoheitsgebiet befinden, in der Verantwortung der Vereinten Nationen und humanitärer Organisationen liege.