Abreibungswettbewerbe gehören der Vergangenheit an, aber an der erschöpfenden Anzahl von Spielen im Kalender hat sich nichts geändert
Hören Sie sich jeden an, der an der qualvollen Niederlage der British & Irish Lions gegen Südafrika im zweiten Test 2009 beteiligt war, und ein Wort kommt immer wieder: brutal. Es war der siebte Testverlust in Folge für die Lions, aber die Natur davon – Ian McGeechans Männer waren blutig, besiegt, aber ungebeugt, nachdem sie den Gladiatorenkampf mit roter Uhr verloren hatten – trug viel dazu bei, den Mythos um die Touring-Seite zu verstärken. Trotz der Niederlage war der Ruf der Lions wiederhergestellt, nachdem sie vier Jahre zuvor von Neuseeland verprügelt worden waren, aber zu welchem Preis?
Die Folgen dieses brutalen Kampfes in Pretoria werden wie alte Kriegsgeschichten diskutiert. Fünf Lions-Spieler und ein Springbock wurden danach ins Krankenhaus gebracht. Schalk Burger erhielt eine Gelbe Karte für eine Augenverletzung von Luke Fitzgerald, aber eine anschließende achtwöchige Sperre. Bakkies Botha wurde auch für zwei Wochen wegen einer gefährlichen Anklage gegen Adam Jones gesperrt, was zu einem Protest der Springboks während des dritten Tests eine Woche später führte. Tatsächlich lohnt es sich, die damalige Haltung der Springböcke noch einmal zu überdenken. Ihr Cheftrainer Pieter de Villiers sagte 2009: „Rugby ist ein Kontaktsport – Tanz auch.
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