Alors que la campagne de vaccination se poursuit, les noms Alpha, Bêta, Gamma, qui désignent des variants du Covid-19, nous sont désormais familiers. Y en at-il des plus dangereux que d’autres?
La mutation des virus est un phénomène étudié par les scientifiques, afin de pouvoir mieux les comprendre et tenter de les prédire. Le Covid-19 a développé de nombreux variants. Certains se sont fortement répandus. C’est le cas des variants Alpha, Bêta, Gamma et Delta. Un variant se distingue de la forme originelle de la maladie par sa contagiosité (sa capacité à infecter plus d’hôtes), sa virulence, sa resistance aux formes d’immunité et sa resistance aux traitements, explique Slate. Pour le Covid-19, en plus d’Alpha, Bêta, Gamma et Delta, il existe au moins six variants, surveillés de près par l’OMS. Parmi eux, Alpha est considéré comme 40% plus contagieux que le virus originel, et 50% plus virulent. Bêta et Gamma sont eux moins sensibles à l’immunité induite par une infection. Pourrait-on alors les classer en fonction de leur danger potentiel?
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Des caractéristiques multiple, qui se combinent
Par example, the variant Delta est une mutation qui s’est révélée plus transmissible que les autres. Les données indiquent qu’une infection par ce variant conduirait à plus d’hospitalisations. Il semble également plus résistant: “Nous montrons que ce variant à propagation plus rapide, a acquis une resistance partial aux anticorps”, explique Olivier Schwartz, principal co-auteur de l’étude et responsable de l’unité Virus et immunité (Institut Pasteur / CNRS) cité par Ouest-France. Leproblemème est que tant que le SARS-CoV-2 circule largement, de nouveaux variants vont continuer à émerger, dont il est compliqué de prédire la dangerosité. Il semble donc hasardeux de classer les variants en fonction de leur dangerosité. Ce qui est dangereux en revanche, c’est la persistance de nombreux cas, hôtes potentiels de variants nouveaux. Qu’importe le variant, pourvu que les cas baissent.
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