gGute Nachrichten gehen nicht mehr ins Gesicht als diese. Eintausend Finnwale, eines der größten Tiere der Welt, wurden letzte Woche gesehen Sie schwimmen in denselben Meeren, in denen sie im letzten Jahrhundert durch den Walfang fast ausgerottet wurden. Es ist, als hätte es Menschen nie gegeben.
Diese riesige Versammlung erstreckte sich über ein fünf Meilen breites Gebiet zwischen den Süd-Orkney-Inseln und der Antarktischen Halbinsel. Ein einzelner Wal ist erstaunlich; Stellen Sie sich 1.000 von ihnen vor, ihren nebligen Wald aus Tüllen, so hoch wie Kiefern, das explosive Geräusch ihrer Schläge, ihren heißen Atem, der in der eisigen Luft kondensiert. Ihre scharfen Rückenflossen und stahlgrauen Körper gleiten durch die Wellen wie ein Walballett, das im äußersten Süden unseres Planeten choreographiert wurde.
Der Anblick ließ Walwissenschaftler vor Neid erblassen und ehrlich gesagt grünäugig werden Conor Ryan, der es vom Polarkreuzer National Geographic Endurance aus beobachtete. Ryan, ein erfahrener Zoologe und Fotograf, sagt vom Schiff über eine knifflige Verbindung, dass dies „eine der größten jemals dokumentierten Ansammlungen von Finnwalen“ sein könnte. Seine Schätzung von 1.000 Tieren sei konservativ, sagt er.
„Wir befanden uns etwa 15 Meilen nördlich von Coronation Island“, berichtet Ryan, „vier große Krill-Fischereischiffe arbeiteten im selben Gebiet“. Die Anwesenheit der Schiffe macht den Grund für diese Party deutlich. Die Wale fraßen im großen Stil und saugten Tonnen winziger Garnelen auf.
Finnwale sind überraschend schlanke, schlangenartige Kreaturen, wenn man sie unter Wasser sieht, und so lang, dass es scheint, als würde es ewig dauern, bis sie vorbeischwimmen. Wie Blau-, Buckel- und Zwergwale sind sie Bartenwale, die sich durch nahrungsfilternde Keratinplatten anstelle von Zähnen auszeichnen. Im Gegensatz zu Zahnwalen wie Pottwalen und Killerwalen werden sie normalerweise nicht als soziale Tiere angesehen. In Moby-Dick Herman Melville klassifiziert der Finnwal als „nicht gesellig … sehr scheu; immer einsam gehen … der verbannte und unbesiegbare Kain seiner Rasse“.
Berücksichtigen Sie ihre enorme Größe – mit einer Länge von bis zu 27 m, nur knapp unter den 33 m des Blauwals – und Sie kommen der erstaunlichen Intensität dieser Eruption von Meereslebewesen nahe.
Also, ist es wirklich eine gute Nachricht? In demselben Ozean waren mindestens zwei Millionen Wale im vergangenen Jahrhundert geschlachtet. Da wir jetzt wissen, dass Finnwale bis zu 140 Jahre alt werden können, sind die Auswirkungen dieser Keulung in ihrer Kultur immer noch zu spüren. Es kann sein, dass unsere Annahme, dass Finnwale keine „sozialen“ Tiere sind, tatsächlich darauf zurückzuführen ist, dass sie ihr Verhalten geändert haben, um den Walfängern auszuweichen, wie es die Pottwale im 19. Jahrhundert taten. Wissenschaftler vermuten, dass Bartenwale auch gelernt haben, sich nicht in großen Gruppen zu versammeln, um den Jägern immer einen Schritt voraus zu sein. Vielleicht kehren sie erst jetzt zu alten Nahrungsgründen zurück.
Ryan nennt sich gerne einen „Wal-Nerd“; er und sein bester Freund, Peter Wilson, waren erst 14 Jahre alt, als sie ihr erstes veröffentlichten begutachtete wissenschaftliche Arbeit über Killerwale im Jahr 2001. Wenn er von dieser Reise nach Hause kommt, wird er eine weitere Arbeit schreiben. Trotz seiner 20-jährigen Erfahrung auf See hat Ryan so etwas noch nie gesehen. „Mir fehlen die Worte“, sagt er. „Ich habe hier in den vergangenen Jahren vielleicht 100 Flossen gesehen. Tausende Zügelpinguine, Sturmvögel und auch Albatrosse … Es war ungewöhnlich ruhiges Wetter“, fügt er hinzu, „und ungewöhnlich gute Sicht.“
Wenn Ryan sich für gesegnet hält, dann sollten wir das auch. Wale immer noch vielen Bedrohungen ausgesetzt, meistens von uns. Und wir täten gut daran, uns daran zu erinnern, dass die Proteste, die die Wale in den 1970er und 80er Jahren gerettet haben, verboten werden, wenn das neue Polizei- und Verbrechensgesetz in Kraft tritt. In einer Welt, die durch Leid und Bedrohungen der Demokratie eingeschränkt ist (es ist eine gute Arbeit, dass Wale kein Versammlungsrecht beantragen müssen), können 1.000 Finnwale nicht anders, als unsere Herzen zu heben. Sie könnten uns sogar davon überzeugen, dass wir als eine andere Art von (angeblich) empfindungsfähigen Säugetieren immer noch eine Chance haben, „all das“ zu überstehen. Hauptsache, wir halten zusammen und schicken selbst ein paar Protestkneipen hoch.