Etwa 2.500 Robben wurden an der Küste des Kaspischen Meeres in Südrussland tot aufgefunden, teilten Beamte am Sonntag mit.
Regionale Beamte berichteten am Samstag zunächst, dass 700 tote Robben an der Küste gefunden worden seien, aber das russische Ministerium für natürliche Ressourcen und Umwelt erhöhte die Zahl später auf etwa 2.500.
Die Behörden in der russischen Provinz Dagestan sagten, es sei unklar, warum es zu dem Massensterben gekommen sei, aber dass es wahrscheinlich auf natürliche Ursachen zurückzuführen sei.
Die Daten über die Anzahl der Robben im Kaspischen Meer sind sehr unterschiedlich. Die Fischereibehörde gab an, dass die Gesamtzahl der Kaspischen Robben 270.000 bis 300.000 beträgt, während das Caspian Environmental Protection Center die Zahl auf 70.000 bezifferte.
Kaspische Robben werden auf der Roten Liste der International Union for Conservation of Nature (IUCN) als gefährdet eingestuft.
Zaur Gapizov, Leiter des Caspian Environmental Protection Center, sagte in einer Erklärung, dass die Robben wahrscheinlich vor ein paar Wochen gestorben seien. Er fügte hinzu, dass es keine Anzeichen dafür gebe, dass sie getötet oder in Fischernetzen gefangen wurden.
Experten des Bundesamtes für Fischerei und Staatsanwälte inspizierten die Küste und sammelten Daten für Laboruntersuchungen, die nicht sofort Schadstoffe entdeckten. Beamte erwarten jetzt Labortestergebnisse.
Mehrere frühere Todesfälle von Massenrobben wurden natürlichen Ursachen zugeschrieben. Kasachstan, das über eine lange kaspische Küste verfügt, meldete in diesem Jahr mindestens drei solcher Vorfälle.