Joan Didion ist eine fast messianisch mythologisierte Figur. Ihre Intelligenz, Originalität, Handwerkskunst, Humor, Offenheit und ihr Stil bildeten eine einzigartige, faszinierende Essenz. Diese Essenz verleiht den Gegenständen, die diese Woche in ihrem Nachlassverkauf versteigert werden, ihren Wert. Der Verkauf in den Stair Galleries in New York bot (sehr wohlhabenden) Mitgliedern der Öffentlichkeit die Möglichkeit, ihre Sonnenbrille (ein Schildpatt-Paar von Celine wurde für 27.000 $ verkauft), leere Notizbücher (9.000 $), mehrere Schreibmaschinen (eine wurde für 6.000 $ verkauft) zu kaufen. Sturmlampen (eine Gruppe, die für etwas mehr als 4.000 $ verkauft wurde), ihr Schreibtisch (60.000 $), ein Stapel ihrer Lieblingsbücher (26.000 $) und verschiedene Gemälde.
Was jeder Artikel der Auktion jedoch vor allem bot, war ein Gefühl der Nähe zu einer geliebten, aber schwer fassbaren Figur, die trotz ihres großzügigen Gebrauchs persönlicher Anekdoten und Enthüllungen in ihren Texten immer ein Gefühl der Distanz bewahrte. Eine Frau, die von ihrem Freund, dem Schriftsteller, beschrieben wurde Susanna Moore, als „sowohl bezaubernd als auch vorwurfsvoll“.
Es gibt seit langem eine kulturelle Faszination für Objekte, mit denen sich Prominente umgeben. Immobilienverkäufe von Prominenten sind in der Regel Gegenstand greller Berichterstattung – und wer kann die theatralische Paparazzi-Kultur der 2000er Jahre vergessen, als Journalisten die Zäune von Herrenhäusern erklommen, um den Inhalt der Mülleimer der A-Lister zu fotografieren. Ich erinnere mich, dass ich als Kind mit Faszination jeden Zeitschriftenartikel gelesen habe, der die lächerlichen Backstage-Anforderungen berühmter Musiker auflistete (genaue Anzahl verstreuter Blütenblätter, per Helikopter eingeflogenes Essen, Zubereitungsanweisungen wie „alle Haut entfernt“ bei Mangos oder Hühnchen). , als ob diese detaillierte intime Offenbarungen auflisten.
Die Vorstellung, dass die Natur einer berühmten Person auf ihre Vorlieben, Gewohnheiten und Macken reduziert werden kann, kann jede banale Anekdote in eine scheinbar faszinierende Offenbarung verwandeln: Joan Didion hat nie einen Dekorateur benutzt. Joan Didion gab mir ihre Hand, und sie war so dünn, dass es sich anfühlte, als würde ich einen Schmetterling halten. Als Teenager Joan Didion tippte Kapitel aus Romanen von Ernest Hemingway, um zu sehen, wie sie funktionierten. Joan Didion war der Meister des Autorenfotos. Joan Didion war eine Exzentrikerin … sie ging nicht ans Telefon.
Der Besitz eines berühmten Schriftstellers übt einen besonderen Reiz aus. Brillantes Schreiben bleibt eine mysteriöse Sache: Es ist das Produkt umfassender Lektüre, Übung, Talent und Umweltfaktoren, über die endlos spekuliert (und wieder mythologisiert) wird. Profile von Romanautoren enthalten in der Regel eine Passage, die eine Kindheit beschreibt, die sie als Außenseiter verbracht haben: X zog viel umher; Y schreibt ihre Beobachtungsgabe den fünf Jahren ihrer Jugend zu, die sie stumm verbrachten. Virginia Woolfs „eigenes Zimmer“ wurde in Hochglanzmagazinen fetischisiert, in denen renommierte Autoren durch ihre Häuser führen.
Und Schriftsteller selbst tragen zu diesem Mythos bei, indem sie ihre Umständlichkeit gegenüber Routinen zur Schau stellen. Hunter S. Thompson seine Tage verbracht bis Mitternacht Kokain, LSD und Chivas Regal Whiskey trinken, wenn „Hunter zum Schreiben bereit ist“. Der Flughafenroman-Doyen Dan Brown behauptet ihn steht jeden Morgen um 4 Uhr aufdie Arbeit nur unterbrechen, um zur vollen Stunde Liegestütze zu machen.
Didion war eine solche Selbstmythologisierung nicht fremd. Sie neigte dazu, sich selbst als düster, akribisch, glamourös, würdevoll und seltsam darzustellen, oft unter dem Schleier eines trockenen, ironischen Humors. In der Vogue schrieb sie, sie sei acht Jahre alt und „versuche, die Essenszeiten zu verbessern, indem ich Salatcocktails anbiete (ein einzelnes Blatt Eisbergsalat und zerstoßenes Eis in einem Glas mit Stiel)“, während sie sich selbst als 24-jährige vorstellte. einjährige geschiedene Frau, die in Argentinien „dunkle Brillen trägt und Paparazzi meidet“.
Man konnte die Faszination insbesondere von Didions Besitz als Nostalgie für eine Zeit sehen, in der das Schreiben würdevoller und glamouröser war. Als Didion letzten Dezember starb, schrieb Barry Pierce in der Zeitschrift Dazed, dass dies ankündigte: „der Tod des „schicken“ Schriftstellers“, das Ende einer Ära, in der Schreiben und Glamour miteinander verwoben waren. In bestimmten Kreisen des zeitgenössischen Schreibens war eine ausgesprochen schäbige Selbstdarstellung im Trend: Viele neuere persönliche Essaysammlungen und Romane haben die Launen des Mietens in heruntergekommenen Wohngemeinschaften, das Arbeiten in langweiligen Einstiegsjobs oder die Schwierigkeiten detailliert beschrieben einen Freund anzuziehen.
Aber ich bin mir nicht sicher, ob diese thematische Grobheit allumfassend oder ein streng neuer Trend ist. Damals wurde viel über Ernährungstipps für Hausfrauen und Ehemann-Netting-Ratschläge für Sekretärinnen geschrieben. Wenn wir das Gefühl haben, dass die Vergangenheit eine würdevollere Ära war, fühlte Didion das auch. In ihrem Essay Über Selbstachtung, Sie schrieb: „Selbstachtung ist etwas, worüber unsere Großeltern, ob sie sie hatten oder nicht, alles wussten“, während sie beklagt, dass das Konzept „Charakter“ in letzter Zeit an Prestige verloren hat. Es kann leicht vergessen werden, dass wir uns unter anderem an Didion erinnern, nicht weil sie repräsentativ für ihre Zeit war, sondern weil sie etwas außerhalb davon saß. Ob ihre Ansichten im Nachhinein falsch oder richtig aussehen, über Feminismus sagen, oder das Central Park FünfSie wurden in ihrem Umfeld oft nicht geteilt. Sie war nicht genau aus ihrer Zeit. Sie war, wer sie war.
Für mich scheint die Faszination mit einem anderen modernen Phänomen verbunden zu sein. Ich frage mich, ob es nicht eher darum geht, dass die Reichen kultiviert und gelehrt erscheinen wollen: Glamour sucht nach Substanz, und nicht umgekehrt. Wer gibt schließlich 27.000 Dollar für eine Reihe von Büchern aus, die man für etwa 60 Dollar kaufen könnte, aber jemand, der sehr reich ist? Als ich von Didions Nachlassverkauf las, dachte ich als erstes an die Promi-Buchstylistin, eine Figur, von der gemunkelt wird, dass sie passende Bücher für berühmte Leute kuratiert, die sie unterwegs führen können, damit sie ein angemessenes Interesse an Kultur und Politik vermitteln können; Eitelkeit und Ernsthaftigkeit sind Eigenschaften, die man meiden sollte.
Wenn sich so vieles von dem, was uns umgibt, billig und flüchtig anfühlt, erhalten Vermächtnis und Substanz einen ergreifenden, außerordentlich erhöhten Status. Am Ende geben die Leute Tausende von Dollar für eine Qualität aus, die nie zu kaufen war: das, was Joan Didions Besitz so interessant macht, das überhaupt nicht viel mit Materialität zu tun hat.