ichm Jahr 2002 veröffentlichte das belgische Duo Stephen und David Dewaele ein Mix-Album namens Wie auf Radio Soulwax Teil 2 zu hören unter dem Namen 2Viele DJs. Es verkaufte sich eine halbe Million Mal, und seine verspielte, hektische Vielfalt sprach Menschen an, die von Daft Punk und Velvet Underground, Garage Rock und Electroclash gleichermaßen begeistert waren. In vielen Vereinen gab es jedoch anfänglichen Widerstand. „Die Hälfte der Leute meinte: ‚Wir sind wegen House-Musik hier, was spielst du?’“, erinnert sich Stephen. „Ein Viertel meinte: ‚Okay, ich mache mit.’ Und 10 % meinten: ‘Oh mein Gott, du hast die Stooges gespielt!’ Das waren die Leute, für die wir das gemacht haben. Allmählich verlagerte sich dieser Raum in alle, die sagten: ‚Gebt uns die Stooges!’ Die Welt hatte sich auf den Kopf gestellt.“
Diesen Monat, wenn das Album zum ersten Mal auf Streaming-Plattformen erscheint, veranstalten die Brüder eine Party zum 20-jährigen Jubiläum in der Brixton Academy in London, wo sie eine aufgemotzte audiovisuelle Version des Mixes spielen werden. „Wir mussten viel überzeugen“, sagt David. „Es liegt nicht in unserer Natur, zurückzublicken. Aber diese spezielle Platte klingt immer noch frisch, weil wir nicht wirklich wussten, was wir taten. Wenn das Hören alter Schallplatten so ist, als würde man sich alte Bilder von sich selbst ansehen, ist das anders. Es ist, als würde man sich ein Bild von sich selbst ansehen, aber man hätte keine Ahnung, dass es eine Kamera gibt. Wir haben nur herumgespielt.“
Die Dewaeles trinken nach einem Rekord-Shopping grünen Tee in einem Café in ihrem alten Viertel im Osten Londons; ihre gemeinsamen Sammlungszahlen liegen irgendwo nördlich von 50.000. Sie sind bei weitem die elegantesten DJs/Produzenten, die ich je getroffen habe. Stephens Anzug ist marineblau; Davids ist aus Tweed und mit einer weinroten Strickkrawatte ausgestattet. Sie könnten leicht mit dem Produzenten und Regisseur eines Films verwechselt werden, der in Venedig mit dem Goldenen Löwen ausgezeichnet wurde. Sie sind große Enthusiasten. Je lebhafter sie werden, desto mehr überschneiden sich ihre Antworten, als ob sie aus einem einzigen Gehirn stammen würden.
„Wir hätten nie erwartet, dass es so erfolgreich wird“, sagt Stephen über das Mix-Album. „2ManyDJs war eine Nebensache.“
„Ehrlich gesagt dachten wir, wir würden uns damit drei oder vier Monate Zeit verschaffen und dann müssten wir uns wieder der Soulwax-Platte zuwenden“, stimmt David zu.
Ihre damalige Rockband Seelenwachs, lief ziemlich gut – sie unterstützten Acts wie Coldplay und Muse und gewannen mehrere Preise in Belgien und Holland – aber ihre freilaufenden Hang the DJ-Mixe für den Radiosender Studio Brussels erzeugten genug Begeisterung für ihr Plattenlabel Pias, um vorzuschlagen, dass sie einen offiziellen veröffentlichen mixen, bevor es mit dem dritten Album losgeht. Die Dewaeles waren skeptisch. „Wir haben Kraftwerk mit Eleanor Rigby gemischt und dachten: ‚Viel Glück beim Klären!’“, erinnert sich Stephen. Pias konnte die Beatles nicht bekommen, aber sie lizenzierten zwei Drittel der Tracks auf der Wunschliste. Die Dewaeles haben den Mix in ein paar Wochen mit Vinyl-Plattenspielern und der Pro Tools-Software zusammengestellt. „Es war wie ein Puzzle“, sagt David. „Wir mussten von A nach B kommen, und das sind die Werkzeuge, die wir hatten.“
Der Mix war eine Überraschungssensation, wurde von der New York Times zum Album des Jahres gekürt und von David Bowie gelobt. Die Dewaeles wurden zum belgischen Knotenpunkt eines Netzwerks ähnlich gesinnter DJs, darunter Erol Alkan im Trash in London („fast wie unser dritter Bruder“, sagt Stephen), Optimo in Glasgow und James Murphy von LCD Soundystem in New York. „Ich denke, wir waren alle Indie-Kids, die elektronische Musik liebten, und wir fingen an, all die Dinge zu mischen, die wir hören wollten“, sagt Stephen.
Weniger glücklicherweise beschleunigten ihre witzigen Fusionen (Skee-Lo rappte über die Breeders, Destiny’s Child singt mit 10ccm) die Begeisterung für Mashups, die bald mit einer Flut klobiger neuartiger Hybriden ausbrannte. Sie haben nie wieder einen gemacht. „Einige Plattenfirmen sagten: ‚Hier ist unser Backkatalog. Kannst du ein Mashup machen?’“, sagt Stephen mit einer Grimasse. „Und wir sagten: ‚Nein, nein, nein, deshalb haben wir es nicht gemacht. Und Sie waren auch die Leute, die sagten, wir könnten es nicht klären, als wir Sie fragten!’ Das widersprach unserem Ethos.“
„Vielleicht macht es mehr Spaß, wenn es ein bisschen frech ist und du es nicht tun solltest“, fügt David hinzu. Sie haben eine punkige, konträre Neigung. Sobald es ein Erfolgsrezept gibt, verlieren sie das Interesse. Diese Geschichte, dass jeder die Stooges erwartet? Da hörten sie auf, die Stooges zu spielen.
Der internationale Erfolg von 2ManyDJs löste eine Identitätskrise aus, als die Brüder darum kämpften, das dritte Soulwax-Album mit dem Produzenten Flood in London aufzunehmen. „Wir saßen in seinem Loft in Kilburn und versuchten, dunkle elektronische Musik zu machen, ohne wirklich zu wissen, was wir tun wollten“, sagt Stephen. „Sind wir eine Band? Oder sind wir DJs?“
Als dieses Album schließlich 2004 herauskam, hieß es Any Minute Now als Witz über verpasste Abgabetermine. Immer noch unzufrieden damit, überarbeiteten die Brüder einige der Tracks des clubbigeren Spin-offs Nite Versions und tourten stattdessen damit, wobei sie zuerst als Soulwax und dann als 2ManyDJs auftraten. „Wir haben es in anderthalb Wochen geschafft“, sagt Stephen. „Und genau das wollte Flood mit uns machen. Es dauerte nur eine seltsame Reise, um dorthin zu gelangen.“
Vielleicht waren die Dewaeles dazu bestimmt, DJs zu werden. Ihr Vater Jackie war ein belgischer Radiostar unter dem Namen DJ Zaki. „Unser Vater bekam vor allen anderen Platten zugeschickt“, sagt David stolz. „Man könnte ihn den ursprünglichen Influencer nennen.“ Ihre Mutter übernahm die Aufgabe, die Post zu filtern und Songs zum Spielen zu empfehlen. Jetzt in ihren 70ern sind die älteren Dewaeles immer noch neugierig; Wet Leg sind ein aktueller Favorit. Ihre Aufgeschlossenheit inspirierte ihre Söhne zu ihren musikalischen Abenteuern.
Als Stephen 23 und David 18 Jahre alt war, gründeten sie Soulwax. „Wir denken, dass es der schlechteste Bandname aller Zeiten ist“, sagt Stephen.
„Das ist eine dumme Wortkombination“, bestätigt David.
Ihr fünfjähriger Altersunterschied bedeutete, dass sie unterschiedliche Freundschaftsgruppen und Karrierepläne hatten (Stephen ging auf eine Filmschule), also brachte die Band sie zum ersten Mal näher zusammen. Sie teilten eine Obsession mit der kalifornischen Stoner-Rock-Band Kyuss und überzeugten Kyuss’ Produzenten Chris Goss, an ihrem Debütalbum Leave the Story Untold von 1996 zu arbeiten. In der Heimatstadt des Technolabels R&S machte sie das zu Ausreißern. „Jeder versuchte, Techno zu machen“, sagt Stephen. „Am Ende haben wir als Reaktion darauf ein bisschen Gitarrenmusik gemacht.“ R&S-Produzent Frank De Wulf brachte die Idee auf, sich als „eine Genter Version der Chemical Brothers“ zusammenzutun, was dem, was sie schließlich wurden, nicht unähnlich ist.
Die Dewaeles kehrten vor der Pandemie nach einem Jahrzehnt in London, in dem sie beide Väter wurden, nach Gent zurück. Sie haben ein Studio namens Deewee gebaut, in dem sie in aller Ruhe mit Signings wie London Outfit aufnehmen können Vereidigte Jungfrauen und das Genter Duo Charlotte Adigéry und Bolis Pupul. Sie haben auch ein teures High-End-Soundsystem entworfen, Despacio, mit James Murphy. „Da verdient niemand Geld“, sagt David reumütig. Obwohl sie weniger reisen (Alter, Elternschaft), legen sie immer noch gerne auf, denn David sagt: „Es gibt immer eine neue Generation.“ Auf Ibiza, sagen sie, kennen die meisten Clubber sie nur von ihrem Moloch 2019 Remix des kanadischen Produzenten Work it von Marie Davidson und haben keine Ahnung, dass sie auch eine Band sind.
Remixe sind entscheidend für den Nexus von Soulwax/2ManyDJs. Die Dewaeles haben gummiartige Beats, Ping-Pong-Synthesizer und dreckige Rave-Rock-Riffs für jeden von uns angewendet Daft Punk und Gorillaz zu Robbie Williams und die Rollende Steine. Die meisten ihrer herausragenden Remixe, darunter MGMT, Gossip und Marie Davidson, waren keine offiziellen Aufträge. Sie liebten den Track einfach und wollten ihm mehr Dancefloor-Einfluss verleihen. „Es ist eine Wirtschaft“, erklärt Stephen. „Wir remixen Sachen als Soulwax, weil wir sie als 2ManyDJs brauchen. Die besten sind die, wohin wir gehen, können wir das tun?“ Bisher hat noch kein Künstler einen Soulwax-Remix abgelehnt.
Die Brixton-Show wird alte Freunde aus dem Jahr 2002, Erol Alkan und zeigen Frau Kittin, neben Adigéry. Seitdem, sagt David, „hat sich die Bedeutung von Musik für die Menschen verändert. Wir kommen aus einer Zeit, in der Sie aktiv nach Musik gesucht haben. Für uns fühlte es sich an, als würde man in Schwarz und Weiß leben und hin und wieder sah man einen Hauch von Farbe. Jetzt leben wir die ganze Zeit in Multicolor. Musik bedeutet also weniger. Wir haben das Ende davon gesehen, als es diesen kulturellen Einfluss hatte. Das ist traurig zu sagen.“
„Oh Dave“, tadelt Stephen, „ich weiß nicht, ob es stimmt. Vielleicht wird es für facettenreich sein [young people]: Musik und Stil und Visualisierungen. Sie versuchen, ihre eigene Welt zu erschaffen. Es ist nicht so unähnlich; es ist einfach viel breiter.“
Dies ist ein seltener Streitpunkt. Vielleicht beweist der unwahrscheinliche Weg der Brüder von Kyuss-Fanboys zu internationalen DJs, dass Vorhersagen am besten vermieden werden. „Wir passen nirgendwo richtig rein“, sagt David und zeigt auf seinen Anzug. “Schau uns an. Und ich denke, das ist es immer noch, was uns begeistert.“
„Wir machen gerne unauffällige Dinge“, stimmt Stephen zu. „Der lustige Teil ist, wenn man die Leute manchmal verärgern kann.“